тут же пришлось развернуться на месте.
Увидев в дверном проёме сонную морду ещё одного бойца, я тут же выпустил невидимые щупальца своего дара в его сторону, моментально блокируя тело ещё одного противника. Следом же резко шагнув на выход из кладовки, пристально оглядел окружающее пространство и, замерев на месте, прислушался.
Пришлось в итоге пройтись по коридору и внимательно проверить не проснулся ли кто ещё, и только потом вернуться в кладовую, где меня и дожидались уже два зависших в воздухе фанатика.
— Хорошо себя вели? — недовольно оглядев светлых, бросил я, и тут же потеряв к ним интерес, перевёл взгляд на люстру. — Нужна табуретка.
Вновь высунувшись из помещения и глянув в сторону стола, за которым ранее сидел дежурный, я вмиг притянул в свои руки стоявший там стул. И уже в следующую минуту установив его прямо под люстрой посреди кладовки, спешно встал на него ногами и уставился на своего «последнего подозреваемого».
На первый взгляд самая обычная дешёвая люстра: два плафона, две лампочки. Но при приближенном осмотре, однозначно стало ясно, что ошибки быть не может.
Тонкая вязь магических рун, которые выходили из центральной крышки, скрывающей крепление и провода осветительного прибора, едва заметно распространялись в сторону самих плафонов, описывая каждый из них своим рисунком. Снизу их заметить было невозможно, но приблизившись вплотную — без проблем.
Единственное, что меня смущало в этой конструкции, это то, что не может обычная люстра, пусть даже вдоль и поперёк изрисованная этими завитушками, быть накопителем и уж тем более одновременно с этим источником энергии. Коротко кивнув собственным мыслям, я осторожно принялся скручивать защитную крышку светильника, и едва это произошло, обнаружил искомое.
Размером с ноготок от мизинца, светящийся изнутри кристалл был закреплён на внутренней стороне снятого колпачка. И как только я его снял, так Аластор и десяток других моих бесов тут же разлетелись по вражеской казарме, тут же изучая и разведывая здание.
«Он не соврал, господин», — спустя полминуты отозвался в голове голос демона. — «Здесь находится всего трое хранителей».
— И как узнать какой именно нужен нам? — задумался я, покосившись на злые рожи дежурных.
Вопрос был, по сути, риторический — то, что зависших в воздухе напротив меня фанатиков нам однозначно придётся сделать одержимыми, было понятно сразу. В противном случае, если, например, они пропадут без вести, тут поднимется такая шумиха, что весь смысл операции пропадёт.
«Сейчас всё будет, господин», — бросил в ответ бес и дал команду подчинённым занять тушки обездвиженных врагов.
В эту же секунду перед глазами появилось два чёрных облака дыма, без промедлений устремившихся в сторону пленённых мной бойцов. Но внезапно, уже привычная картина процесса подчинения человека демоном была впервые на моей памяти нарушена — бесы будто уперлись в какой-то барьер, без каких-либо шансов на успех преграждающий им путь. Отскочившие от фанатиков чёрные сгустки тут же материализовались возле своих жертв, недоумённо вглядываясь в их лица, а наблюдавший за происходящим вместе со мной Аластор, нахмурившись, гортанно произнёс:
— Что-то не получается. По всей видимости, ублюдки имеют какую-то защиту.
Демоны на моих глазах предприняли ещё несколько попыток, которые, как и прежде, отнюдь не увенчались успехом. Приблизив тела обоих церковников к себе на расстояние вытянутой руки, я внимательно уставился в глаза одному из них.
Злоба, ненависть и желание вцепиться в моё горло — примерно это безмолвно и совершенно без страха транслировал находившийся передо мной человек. Самое любопытное, что несмотря на всё, что сделали мне и моему роду в прошлом светлые, такой всепоглощающей ненависти внутри себя я однозначно не ощущал. Вероятно, в монастырях, где учились и воспитывались эти парни, отлично работала пропаганда. Другого объяснения у меня этому просто не было.
Скользнув взглядом по необычной форме зависших напротив бойцов, я стал её внимательно изучать. Этих воинов однозначно нельзя было назвать боевыми священниками — задачи совсем другие, но верхняя часть формы, так называемый китель, отличалась своей длиной от общепринятых в войсках практически любого княжества стандартов. Длинная, оканчивающаяся чуть выше колена рубаха, была тёмно-зелёного цвета, а на поясе прижималась таким же, цвета хаки, ремнём. Остальной набор, в виде нагрудных карманов и шевронов, в том числе и на обоих плечах, были как и у всех военных.
Расстегнув две верхние пуговицы на этом «кителе», я ожидаемо нашёл воинский жетон. Тут же отметив, как напрягся фанатик, я понял, что ищу в верном направлении. И действительно, стоило мне взять металлическую пластинку в руки и повертеть её в руках, как я обнаружил на ней ещё один, маленький, размером с ползёрнышка кристалл.
— Попробуй теперь, — осторожно сняв амулет, бросил я нетерпеливо зависшему сбоку бесу.
* * *
Первый этап операции прошёл успешно, несмотря на небольшую растяжку по времени. Впрочем, главное было успеть до приезда «группы развозки», как я их называл про себя для удобства, и мы это сделали.
— Кажись, привезли, — бросил шёпотом Стёпа, наблюдая в бинокль, как к интересующему нас зданию подъезжает бронеавтомобиль.
Эта же информация дублировалась непосредственно от самого хранителя, который, будучи одержимым, докладывал мне обо всех ключевых моментах напрямую.
— Всем приготовиться.
С этого мгновения пошли томительные минуты ожидания, когда мы молча пялились в окуляры своей оптики, наблюдая за входной группой находящегося напротив здания.
Сначала, под конвоем охраны прибывший хранитель вошёл внутрь вражеского научно-исследовательского центра, затем, спустя почти десяток минут, тот же конвой вывел сдавшего смену церковника, и посадив его в машину, они все вместе покинули территорию объекта. Как только это произошло, мы с ребятами и демонами, затаив дыхание, принялись ждать падения защиты.
Как оказалось, завладевшему телом и разумом хранителя бесу, задача найти артефакт и отключить барьер оказалась плёвым делом. Поэтому ещё через пару минут, вся наша боевая группа оказалась на третьем этаже принадлежащего Пожарским научного центра.
— Копируем данные на флешки, фотографируем чертежи и образцы. Свет не включать, между собой не болтать, — быстро провел инструктаж я, и в следующий же миг всё пришло в движение.
Кабинет за кабинетом, мы в течение полутора часов обследовали весь этаж, после чего, недолго думая, перешли на следующий. Одни занимались документами, другие, преимущественно группа Святогора — компьютерами, ну а мне, самому дяде и ещё пятёрке бесов, выпало стеречь входы и отвечать за безопасность всей группы — здание НИИ охраняла чуть ли не рота одарённых, усиленная аж четвёркой подтверждённых Гроссмастеров. И вступать с ними в схватку сегодня я совсем не
