— И гномы, — как всегда добавил Грилл. — Без нас с Тонгаром было бы меньше трехсот.
— И гномы, — согласился Петя. — Фураж идёт хорошо, спокойно бегаем до шестидесяти километров. Ещё попадаются не растащенные склады и не вытоптанные поля. После дождей пошли грибы… А! Сдвинулось с мертвой точки животноводство. Выменяли пару сотен кур, много кроликов, несколько коз и овец, четырех коров и даже две лошади. Строим для них загоны, поближе к валу, чтобы запах не мешал жить. Заготавливаем сено. Накидали планы атак на ближайшие поселения орков. Тебя ждали, чтобы обсудить…вроде все, вспомню ещё чего, расскажу.
Пока Петя рассказывал, подтянулись все, кто мог. Пришло время их озадачить.
— Михаил погиб, — сразу с самого неприятного, начал я.
— Ой, — не удержала вскрик Рита.
— Ага, и признаться, чудом не погибли мы все, — пальцы Иль сжались на моем колене. — Недооценил я кое-кого из Коломенских.
С помощью Светы и уже вернувшегося Ярослава, я в подробностях рассказал о результатах вылазки.
— Только этого нам не хватало… — сжав кулаки, прорычал Андрей. — Они полностью обрубят нам приток новобранцев.
— Можно будет устроить вербовочный пункт на востоке, — успокоил его Петя. — Вопрос в другом. Правильно Саша говорит, у них через месяц будет двадцать тысяч человек со статами и навыками выше наших и армия живых мертвецов.
— Надо стравить их с орками или гномами, — предложил неунывающий Леха.
— Идея хорошая, — согласился я. — Вот только ни те, ни те нас слушать не будут и, скорее, объединятся против нас.
— Если нас все ненавидят, значит мы все делаем правильно, — невесело усмехнулся Костя. — Кстати, благодаря карте шамана разведчики нашли ещё несколько крупных поселений орков и людей. Ну как крупных, от двух до пяти тысяч, и два пика. Все между ста тридцатью и двумястами километрами от нас.
— Отлично, — кивнул я, — обсудим отдельно. Что там с Павлом Михайловичем?
— Обустраивается. Леха пару раз его людей на рейдах встречал, но у нас преимущество, так как мы места уже разведали, так что пока сильно не мешают.
— Не нервируйте его без нужды, если будет крупная заварушка со «Щитом», его по-любому подключать.
— Без проблем, — Леха, как всегда, что-то жевал. — А возвращаясь к общей теме. Если не удастся стравить, хотя я бы все же попытался, то надо валить этого еблана Максима. Без живых мертвецов половиной забот станет меньше, и «Щит» потом уже можно по чуть-чуть прессовать.
— Пробовать надо, конечно, — снова согласился я с другом, так как обе его идеи первыми пришли мне в голову. — Вот только эта сука, похоже, совсем не дурак, и будет этого ждать, да и его особенности, вскроют любого из «Защитников».
— У нас есть снайперки, — возразил Леха. — К тому же сам говоришь, на рейды они не очень большими группами ходят.
— Ходили, скорее всего теперь все изменится. Да и вообще, очень вероятно то, что мы узнали о нем, заставит его форсировать захват бывшего тролльего пика, и возможно, бойню на нем.
— Послать разведчиков? — спросил Костя.
— Не уверен, опасно, — задумался я, разглядывая сквозь колышущиеся на ветру листья серые облака. — Хотя знать, что там, необходимо. Есть такие, кто не очень прокачаны по статам?
— Можно найти таких, кто не бросится в глаза при сканировании.
— Ладно, пошли несколько человек на пик и в сам город. Только пусть на главную улицу не выходят и к большому скоплению войск не приближаются, вообще лучше в паре с магами послать, чтобы под вуалью издалека смотрели, с крыши там какой-нибудь.
— Сделаем, — Костя убежал отдавать распоряжения.
— Пленника подослать не хочешь? — спросил Леха.
— Да не, пробовали с Чжуром уже, только если нуба какого-то найти.
— Нубов нет. По крайней мере таких, кого не жалко на смерть посылать, — произнес Петя. — Разве что депутат давешний…
— Посмотрим, кажется, у меня появилась идея, как всё-таки стравить орков со «Щитом».
— Во, — ухмыльнулся Леха, доставая очередной пирожок. — Я ж говорю, рабочая тема.
— Ещё идеи будут?
— Ну из самого простого — набеги, и диверсии, — сказал, разглядывая карту, Паша. — Но это максимум на пару раз, пока они нас не выследят. А дальше ввиду того, что их уже сейчас по бойцам в десять раз больше… набеги будут совершать они.
— Мы потратили большую часть свитков с гильдийных рейдов, — с сожалением произнес Петя. — Те двести, что ты примешь сегодня, много не натаскают, но, в принципе, после следующего захода основной массы, через четыре дня мы можем собрать топ ударку человек из пятидесяти. Если поймать этого Максима, где-нибудь в районе тех пещер, пусть даже с тремястами бойцов, мы почти наверняка достанем его… Но это запасной вариант, во-первых, потеряем много элитных воинов, во-вторых, если мы правы, и он станет форсировать развитие, за четыре дня с такого количества беженцев он наберёт несколько сотен тысяч книг, чего очень желательно не допускать. Да и гильдию фундаментальную создаст, а это свитки.
— Если так рассуждать, — снова вмешался Леха. — То самый разумный план, прямо сейчас собрать всех наших, «Луховицких» и ещё кого найдем, и атаковать, пока есть перевес в прокачке, и каждый наш боец минимум за трёх их идёт. А то как представлю пусть даже десять тысяч прокачанных воинов, десять тысяч зомби и десять тысяч призванных медведей, не по себе становится.
Под деревом повисла тяжёлая пауза. Все рассматривали карту. Мирная когда-то Коломна теперь представляла собой страшную угрозу.
Прошло с минуту.
— Ладно, — я почесал шею, соскребая пыль и засохшую кровь. — Есть план, он ненадежный, требует больших усилий, и будут существенные потери даже в случае успеха. Не уверен, что мы готовы к нему и физически и тем более морально, но пока другого выхода я не вижу…
Я обвел соратников взглядом.
— Ну давай уже, вываливай, — Леха достал большую бутылку, в которой было явно что-то крепкое, и сразу с десяток походных стаканчиков потянулись к нему.
Пока бойцы готовились к масштабному рейду, мы с Петей и Андреем решили провести инспекцию лагеря и заодно обсудить вопросы внутренней безопасности.
— Как я уже говорил, — поглаживая густую бороду, сказал Андрей. — И теперь с этим все согласны. У тебя есть влияние на народ. Хрен знает, что это — голос или нахождение поблизости, но когда ты долго отсутствуешь, люди постепенно скатываются в настроения, которые бы у них были, не встреть они нас. Паника, отчаяние, недоверие и тому подобное. Причем чем меньше по времени они тебя знают, тем быстрее.
Мы подошли к зданию одного из складов, и я зашел в темный проем. Несколько десятков человек устанавливали стеллажи и делали примитивные перегородки, разделяя просторный первый этаж на секции.
— Андрей прав, — подтвердил Петя, — Например те, что видели вчера твое внушение тому крысенышу из Мосдумы, намного покладистее и работоспособнее, чем те, что пришли во второй половине дня и тебя еще не видели.
— Я понял, — вздохнул я, выходя со склада. — Но мы не можем отменить рейд, и, если все пойдет по плану, вернемся только завтра с утра.
— Ну давай сейчас быстренько обсудим по безопасности, и у тебя минимум еще час будет тут походить, авторитетом посветить, — предложил Петя, убирая непослушные волосы за уши.
— Да больше будет, — добавил Андрей. — Тебе не обязательно идти со скоростью основной армии, смело можешь на час позже выходить и по следам догонишь.
— Договорились.
Мы взобрались на вал и вышли на берег.
— Вот тут все было, — Петя указал на вал в том месте, где через него проходила дорога с глиняного карьера. — Одно из двух слабых мест. Постоянно ходят люди с телегами, рыбаки, грибники, фуражиры. Сложно всех контролировать. Откровенно говоря, вчера в последний момент этих спалили, и то потому, что они лажанули и ушли в скрытность раньше времени, чем привлекли внимание.
— А другое слабое место?
— Ну смотри, у нас три официальных выхода из лагеря. Этот, затем тот, что по центру вала и еще один в пятидесяти метрах от леса, — начал Петя, показывая отдаленные точки рукой. — Две другие надежно защищены, так как там пропускной поток маленький, и дозорные всех командиров отрядов и их замов знают в лицо. Но есть еще опушка леса, там постоянно трутся мирные. Эльфы к этому привыкли и особо внимания на них не обращают. В теории там легко можно выйти.
