— Он настоящий дракон?
— Глупый вопрос.
— Какой кроха, но как? А где его мама? — она стала нервно осматривать воздух вокруг.
— Мы с ней немного поспорили на тему правильного воспитания драконов и теперь он со мной. Что вы с ним сделали?
— Я использовала магию развоплощения. Не волнуйся, ему это никак не навредит.
— Я бы на вашем месте забыл навсегда, что вы его видели.
— Какой кроха, как она тебе только доверила его? Драконы крайне недоверчивы, а особенно драконихи с малышами.
— Мы с ним друзья.
— Значит, тролли не врали?
— Нет, они повстречались с ним и его мамой, после чего быстро ретировались.
— Если бы сама не видела, ни за что бы не поверила. А можно его погладить?
Артуро, тем временем как ни в чём не бывало, разлёгся на кушетке, вытеснив меня почти полностью с неё, посмотрел на него и спросил:
— Можно?
— Только за пирожные.
— Говорит, что только за пирожные можно.
— Я сейчас, — она подхватила пустой поднос и исчезла с ним в доме.
— Артуро, как ты мог?
— А что? Я голодный!
— Кушай, маленький, — сказала она, когда принесла полный поднос с пирожными, и поставила этот поднос перед его мордой. Артуро с невозмутимым видом стал поглощать пирожные.
— Артуро, у тебя точно от такого количества пирожных что-нибудь слипнется.
— Не переживай, всё будет в порядке, — ответил он, закидывая в пасть сразу три пироженки.
— Оголодал маленький, — сказала магиня и осторожно его погладила, — Ты чем его кормишь?
— Что поймает, то и ест. Он на самостоятельном кормлении.
— Он летает?
— Конечно.
— Всегда мечтала познакомиться с драконом. Никогда не думала, что он будет у меня дома лежать на кушетке.
— Считайте, что вам повезло.
— А что он ещё любит?
— Козлов.
— Каких?
— Обычных, которые водятся в горах.
— Точно — и она повторно исчезла в доме. После чего появилась с козлиной ногой и положила её перед Артуро.
Артуро ногу сразу оценил, но пирожные ему понравились больше, и он продолжил их поедать. При этом магиня подошла совсем близко и ещё раз его погладила. Вскоре пирожные закончились, и Артуро решил закусить ногой. Как только он взял её в пасть, раздался страшный треск, ножки у кушетки подкосились, и мы оказались на полу веранды.
— Артуро, я поначалу подумал, что это у тебя морда от счастья треснула.
— Не, морда в порядке, — сказал он, откусив приличный кусок от ноги.
После чего я в очередной раз убедился, что сытому дракону ничто не может испортить настроение.
— Нам пора, а то он у вас всё съест, — и забрал книгу со стола.
— Ну что вы, оставайтесь, куда вам идти?
— Нет, мы пойдём. Здесь неспокойно и нас ищут.
— Приходите, я вам буду всегда рада.
— Непременно.
Артуро тоже что-то прорычал с куском мяса в пасти.
— Что он сказал?
— Он благодарит вас за угощение.
— Какой милашка.
После чего мы отправились в ближайшие кусты. Артуро шёл рядом, догрызая ногу. Вскоре она закончилась, и он разочарованно сказал:
— Мало. Нужно было остаться, там наверняка ещё части от козла есть.
— Тебе что мама говорила?
— Чтобы я не доверял магам.
— А ты что? За пирожные доверился?
— За вкусные пирожные!
— Артуро, ты — сладкоежка!
— Когда я ещё поем такую вкусняшку?
— Эх ты, — и обнял его за шею.
При этом я заметил, что его ушки напряглись и направились назад.
— Что случилось?
— Она идёт за нами.
— Это плохо. Она что-то задумала. Будь настороже и готовься взлететь.
Нога после лечения не болела, хотя опухоль пока не спала. Мы зашли в один из домов и стали ждать. Было непонятно, что она задумала и зачем идёт за нами.
— Где она?
— Вон за тем кустом.
— Ладно, подождём.
Ждать пришлось до ночи, она ушла, только когда стало темно. После чего мы сменили дом и остались в нём ночевать.
Уже светало, когда Артуро заволновался и поднял голову.
— Агдам, мы не одни, — услышал я его голос.
— Снова она?
— Нет. Другие.
— Другие? Много их?
— Думаю, много.
— Что они делают?
— Не знаю.
— Ты оставайся на месте, а я проверю.
— Нет, я с тобой.
— Ладно, пойдём вместе.
Мы недолго крались, прикрываясь кустами, и вскоре вышли к дому, внутри которого дожидались магиню. Дом оказался со всех сторон окружён городскими стражами. В руках они держали сети. Двое пытались зачем-то забраться на крышу, скорей всего, чтобы перекрыть сетями окна второго этажа.
— Артуро, они за тобой.
— Вижу.
— Нас им сдала магиня. Она вчера пыталась выяснить, где мы будем ночевать. Выяснила и теперь они здесь. Хорошо, что мы сменили дом.
— Что будем делать?
— Что здесь можно сделать? Будем уходить. Вот только есть опасение, что они здесь не одни.
— Могу посмотреть.
— Нет, пока взлетать нельзя. Возможно, маги поблизости. Они теперь знают, с кем имеют дело и готовы.
Мы долго и осторожно крались в краю посёлка, и только там Артуро взлетел. Вскоре он мне сообщил:
— Тебя поджидают на дороге в город и на другой стороне посёлка.
— Обложили. Что делают эти с сетями?
— Осматривают соседние дома.
— Магиня с ними?
— Нет, но с ними маг.
— Что будешь делать?
— Судя по всему, они сейчас обыщут всё поселение в поисках нас. Попробую спрятаться на горном уступе. Предупреди, если они будут рядом.
— Конечно.
Глава 24
Прикрываясь травой и невысоким кустарником подобрался к скале.
— Далеко они?
— Они в центре поселения, около дома, в котором мы ночевали.
— А другие, которые в засаде около входа в поселение?
— Эти не очень далеко от тебя, но не активны. Прячутся за кустом.
— Понял, — и стал карабкаться наверх.
Хорошо, что нога не болела, и опухоль стала спадать. Мне удалось незаметно для них добраться до уступа. Вскоре с уступа я заметил основную группу и мага. Магом оказался не кто иной, как Иджи.
Кто-то очень жаждет вернуть меня в школу или он за Артуро пожаловал? Скорей всего, за обоими. Весь день они обыскивали дома в поселении. Иджи пришлось постоянно останавливать защитных големов, атакующих городских стражей. Сам он в дома не заходил и держался на расстоянии от них, явно чего-то опасаясь.
Сильно подозвал, что нас. С учётом того, что магия на нас плохо действовала, для него мы были опасны. До позднего вечера продолжался поиск в посёлке. Только когда почти стемнело, основная группа вышла из поселения и подошла к той, которая сидела в засаде у входа. Ветер дул от них в мою сторону, и я услышал их разговор.
— Ну что, не нашли? — спросил один из тех, кто сидел в засаде.
— Нет, — ответил ему Иджи. — У меня вообще такое ощущение, что ей это всё привиделось. Она дамочка с сильным воображением.
— Были прецеденты раньше?
— Она вообще периодически чудит.
— Но следы есть, — сказал один из тех, кто вместе с Иджи обыскивал дома.
— Да там не следы, а непонятно что, — отмахнулся Иджи.
— Это следы дракона, я отчётливо видел.
— И где тогда он?
— Улетел.
— Драконов поблизости хватает, подумаешь, один здесь приземлился, а потом улетел. Может, ему вон, цветы понравились, и он приземлился их понюхать. Меня этот непонятный дракон не интересует. Где этот парень? Он нужен мне!
— Не знаю, я потерял его след.
— Тоже улетел? Бред это одной полоумной! Она просто издевается надо мной. Пошли обратно. Мы два раза уже здесь всё обыскали и ничего.
Повезло, не просто так я в одном месте как обезьяна на руках перебирался с ветки на ветку разросшихся деревьев.
Вскоре к ним присоединись остальные, что дежурили на другой стороне поселения, и они дружно покинули поселение.
— Ушли, — сказал спикировавший на карниз Артуро.
— Повезло, чуть не попались.
