Следующим пунктом нашей остановки были городские ворота. Те, что выходили на Фельский путь. Как и ожидалось, сонные стражники даже не подумали не то, что нас задерживать, но и даже интересоваться не стали куда это нас несет с утра пораньше.
Вернулись в город мы все через те же самые ворота. Прошмыгнули под заклинанием маскировки, пока стражники разбирались с крестьянским обозом. А после направились к графскому замку.
Людей на улицах с каждой минутой становилось все больше, а соответственно и риск на кого-нибудь наткнуться. Пришлось искать укромную подворотню и снимать с себя маскировку. Вследствие чего не такая уж и высокая скорость передвижения замедлилась еще сильнее. Эх, сейчас бы наших лошадок вывести, да рвануть вперед. Но нельзя. Нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Да и вряд ли бы у нас получилось днем незаметно вызвать убежище.
К замку мы добрались через час, вряд ли раньше. И, впервые увидев резиденцию графов фон Фельских я ненадолго замер, рассматривая это чудо фортификационной мысли.
Честно говоря, даже не представляю на что именно рассчитывали бунтовщики. Даже захвати они весь город, то вряд ли бы смогли взять саму твердыню. Ну, по крайней мере, не сразу. Пара лет осады и, возможно, им это удалось бы.
Крепость была по настоящему огромной и располагалась на не очень высокой, но крайне крутой скале, явно магического происхождения. А крепкие, никак не менее десяти метров высотой, стены и мощные, окованные железными полосами, ворота делали ее по настоящему неприступной. Чего уж говорить о тонкой ниточке дороги, причудливо изгибающейся по чуть более пологому, чем остальные, склону. По ней если и могла проехать телега, то с огромным трудом. И то, она бы полностью перегородила весь путь от края до края. Даже не представляю каких усилий графским рабам и слугам стоило таскать туда все необходимое.
Было в Фельской твердыне и нечто такое, что выбивалось из привычной картины средневекового фортификационного зодчества. У крепости напрочь отсутствовал донжон. Другие башни были, причем аж целых шесть штук. А вот главная, в которой обычно и живут хозяева, отсутствовала. Ну, или, ее просто не было видно с того места, где мы стояли.
Перед самым подъемом у нас с Ирвоной случился небольшой спор. Я не видел смысла в том, чтобы идти в крепость вдвоем, а она на этом настаивала. Причем, на нее не подействовали ни мои уговоры и уверения о том, что я буду крайне осторожен и со мною ничего не случится. А когда я попытался ей приказать, эта чертовка пренебрежительно фыркнула. После чего заявила, что в любом случае полезет наверх. Со мной или без меня. Пришлось капитулировать.
Нам повезло, вверх по дороге как раз двигалась небольшая процессия, состоящая из нескольких стражников и, если судить по одежде, рабов. Невольники тащили на своих спинах здоровенные плетеные корзины. Подобные я не раз видел на местном базаре. В них аборигены обычно переносили разнообразное сыпучее продовольствие. Судя по всему, граф решил не ограничиваться одной лишь высылкой всех наемников, а еще и активно запасал продовольствие. А может, я просто чего-то не понял, и это обычная утренняя процедура в его замке.
Как бы там ни было, но мы, пользуясь заклинанием маскировки не только без проблем добрались до крепостных ворот, но и сумели незамеченными проскользнуть в небольшую калитку неподалеку от них. За которой оказался длинный сводчатый коридор, в стенах и потолке которого находились крайне подозрительные отверстия, а над самым выходом висела крепкая металлическая решетка. К счастью, обошлось без происшествий и вскоре мы были во внутреннем дворе.
А стоило мне взглянуть в сторону замка, как стало сразу понятно почему ни снизу, ни непосредственно под стенами, мы с Ирвоной не видели донжона. Дело было в том, что его просто не было. Ни его, ни замка, который, по идее, должен был бы находиться за столь крепкими стенами. Вместо него тут имелся невысокий, всего в три этажа, но очень красивый дворец, окруженный низенькой, явно декоративной оградой. Да такой, что в нем не погнушались бы жить и французские короли.
К сожалению, долго наслаждаться шедевром местной архитектуры нам не дали. Вокруг внезапно засуетились и забегали люди, зазвонил колокол на надвратной башне и чей-то зычный голос закричал:
— Тревога! Посторонние в крепости!
Глава 22
Первой, как ни странно, сориентировалась именно Ирвона. Цапнула меня за руку и потащила куда-то в сторону от прохода. И вовремя! Сзади зашуршало, лязгнуло, а потом и грохнуло. Металлическая решетка, под которой мы только что прошли, теперь надежно перекрывала обратный путь. Так что, даже захоти мы сбежать, у нас бы это вряд ли получилось.
Блин, и как это я умудрился проглядеть магическую ловушку? Смотрел же специально! Не было ни на воротах, ни на крепости ничего такого. В магическом зрении и первые, и вторая выглядели точь-в-точь как самые обычные. А может сейчас глянуть?
На ходу активировать магическое зрение было крайне неудобно, поэтому я попросил негромко:
— Ирви, погоди немного.
— Что такое?
— Дай мне минутку, хочу кое-что проверить.
— С ума сошел? — Ирвона зашипела, будто стая гадюк. — Нас же сейчас обнаружат! Нам нужно найти укромное место и переждать облаву. — Она попыталась продолжить путь, но я не дал.
— Да погоди ты. Кто сказал, что нам вообще получится спрятаться внутри замка? Сумели же они как-то нас распознать под маскировкой. Так что позволь мне хотя бы попытаться разобраться с чем мы столкнулись. Мои аргументы и уверенный тон подействовали, Ирвона перестала изображать из себя буксир и послушно замерла на месте. Но свою руку из моей убирать не стала. Ну, оно и к лучшему, проще будет смотреть.
Так уж получилось, что магическое зрение у меня по-прежнему вызывало некоторый дискомфорт. Я как привык смотреть на конструкты, при помощи незавершенных заклинаний, так и продолжал. При том, что в книге приводился другой, намного более эффективный способ. Но я, будучи самым умным, постоянно откладывал его освоение, решив, что есть более важные вещи. И, если во время создания заклинаний мой способ был вполне оправдан, то вот когда нужно было просто увидеть магическую структуру, тут-то и начинались проблемы. Приходилось расфокусировать взгляд, одновременно держа и свой конструкт, и разглядывая чужие. А вот когда я начинал переливать свою энергию в Ирвону, то магическое зрение включалось само собой. Чем я сейчас и воспользовался, начав потихоньку подпитывать подругу.
Да, при взгляде изнутри картина стала намного яснее. Над всей территорией крепости раскинулся огромный светящийся купол. Визуально очень похожий на тот, что мы видели в Безымянном кургане. Энергетическая же и структурная составляющие очень сильно отличались. Если в храме Хаоса купол формировался при помощи одного конкретного артефакта и имел всего одну основу. То в данном случае этих основ было несколько и расположены они были где-то внизу, в толще скалы. Что ж, умно. Уверен, что если врагу каким-то образом удастся уничтожить даже несколько из них, то защита никуда не денется.
Впрочем, было и еще одно существенное отличие. Я даже сначала подумал, что мне показалось. Но нет, действительно между центральной основой купола, и всеми людьми, находящимися под ним, периодически возникали нити энергии. Они были настолько тонкими и существовали так недолго, что я не сразу понял что именно вижу.
Осознание пришло как-то внезапно, и я был настолько ошарашен своим открытием, что произнес вслух:
— Система «Свой-Чужой».
— Что? — не поняла Ирвона.
— Вон, видишь те нити, что возникают между куполом и людьми?
— Вот эти тоненькие? Да, вижу, — ничуть не замедлила она с ответом, видимо тоже успела активировать магическое зрение. — А от нас их почему-то нет.
— Вот потому-то нас и засекли. Уверен, что у каждого, кто вхож в крепость имеется свой артефакт и пока он на нем надет, защитный купол воспринимает его как своего. Стоит же попасть за периметр человеку без этого артефакта, как тут же звучит тревога.
