подведу!
В ожидании приезда камердинера я занимался с Мейлин. Под её руководством мои узлы и каналы прогрессировали, становясь прочнее. А главное — я учился управлять ими.
— Когда ты меня лечила, ты ведь не просто восстанавливала мою систему циркулирования Ци, верно? — спросил я, делая очередное упражнение. — Ты передала мне часть своей энергии?
— Было дело, — ответила девушка. — Выше правый локоть. Ещё! Вот так, и чуть более плавно. Представь, что ты гладишь конскую гриву. Почувствуй её мягкость и шелковистость.
— И не только передала. Ты словно управляла моими потоками, — продолжил я. — Так?
— Ну, да. В этом и заключается суть подобного целительства.
— Значит, маги могут делиться энергией?
— Конечно. Само собой. А как же иначе? Ты спрашиваешь об этом так, словно не знал этого.
— Хм… Получается, не знал.
— Хочешь сказать, никогда так не делал?
— Подозреваю, что никто этого не делал. В смысле — в западном мире.
Мейлин покачала головой.
— В это трудно поверить. Хотя чему я удивляюсь? Вы же только берёте. Отдавать и делиться не желаете.
— Неправда. Научишь меня управлять чужой Ци?
— Для этого нужно освоить азы. А ты пока от этого очень далёк. Плавнее! Куда ты так рубишь⁈ Сказала же: представь, что гладишь!
— Если маги способны передавать энергию, это может пригодиться в бою.
— О, кто бы сомневался, что ты сразу подумаешь об этом! Кроме драки, о чем-нибудь способен беспокоиться?
— Но иногда это может спасти жизнь.
— Может. Не отвлекайся. Тебе всё равно ещё рано пробовать такое. Меня отец учил с детства. А ты только начал.
— Твой отец считал меня весьма способным.
— Не могу с ним согласиться. Хватит болтать! Тебя это отвлекает. Сосредоточься на том, что делаешь сейчас. Всему своё время, знаешь ли.
Мы как раз закончили, когда вернулся Матвей.
— Господин, есть минутка? — спросил он, заглянув в спортзал.
— Да, ты вовремя. Девушка с тобой?
— Так точно. Но она пока без сознания.
— Ничего. Очнётся. Как всё прошло?
— Ну, формально я ещё состою на службе вашего рода. Так что без проблем. Собственно, в больнице обрадовались, что Марфу заберут, и койка в палате освободится.
— О ком речь? — насторожилась Мейлин. — Вы что, притащили сюда ещё одну девку⁈
— Полегче, дорогуша, — погрозил я ей пальцем. — Не забывай, что входишь в число тех, о ком так пренебрежительно отзываешься.
— Ещё чего! Я тут по делу — в отличие от той же Юшен, которая только и думает, что о мужиках! Не могу понять, на кой тебе эта шлюха!
— Тебя это не касается. Ты должна докладывать триадам о том… В общем, что они тебе там поручили. И учить меня управлению Ци.
— Не надо напоминать мне о моих обязанностях! Так что за девица⁈
— Как я уже сказал, не твоё дело. Спасибо за урок. Можешь быть свободна.
Мейлин покрылась пунцовыми пятнами.
— Не смей так со мной разговаривать! Я не твоя подчинённая!
Усмехнувшись, я оставил девушку кипеть, как забытый на плите чайник, и отправился с Матвеем в свои покои.
Горничная лежала на кушетке.
— Я не смог привести её в чувство, — извиняющимся тоном проговорил камердинер.
— И не пытайся. Она околдована Юшен.
— Вот как? Не объясните, что происходит?
Я вкратце обрисовал старику ситуацию.
— Так что, если повезёт, Мейлин скоро придётся терпеть по соседству ещё одну особу своего пола.
— Понимаю, — задумчиво проговорил камердинер. — Но выручить госпожу будет непросто.
— Знаю. Я думаю о том, как это провернуть. Если появятся идеи — делись, не стесняйся.
— А где сама Юшен?
— Да, совсем забыл упомянуть: она заняла место Марфы.
— То есть, находится в вашем доме⁈
— Не совсем моём. Но, по сути, ты прав.
— Хм… Мне не очень нравится эта идея, если позволите заметить.
— Ну, ты уже заметил. Позаботься о том, чтобы Марфу устроили. Думаю, лучше всего разместить ей пока в комнате Юшен — всё равно её сейчас тут нет. И пусть Джу за ней присмотрит. Думаю, через пару часов она очнётся.
— Как прикажете.
Было видно, что камердинер не в восторге от происходящего. Ну, ничего. Переживёт.
Оставив его, я отправился к себе и завалился на кровать. Занятия с Мейлин, с одной стороны, давали заряд бодрости, на, с другой, требовали небольшого отдыха: концентрация, которой она требовала, не давалась легко и отнимала немало душевных сил.
Заложив руки за голову, я прикрыл глаза. Завтра снова придётся тащиться в училище. И составлять фейковый отчёт для немецкого генштаба. А ведь водить его за нос — далеко не всё, что мне предстоит сделать. Я должен не допустить вступления России в войну и в то же время помешать Вождю. Ирма Бреннер была заинтересована в обратном. Ей-то нужно, чтобы моя страна поддержала Альбион. Так что союзниками мы в полном смысле не были.
Собственно, пока мне виделся лишь один способ предотвратить катастрофу — помешать Германии объявить войну Англии. Только это решило бы разом все проблемы. Но для этого нужно понимать, чего ждёт кайзер. А он явно тянул, и дело было не только во времени, требовавшемся для подготовки армии и перевода промышленности на военные рельсы. С этим-то как раз его аппарат справлялся неплохо. Собственно, со стороны казалось, что всё готово к войне. Я знал это по долгу службы, хотя внешняя разведка и не являлась основной сферой моей профессиональной деятельности.
Интересно, в курсе ли Ирма Бреннер. Надо бы с ней встретиться и потолковать. Хотя едва ли она станет чесать языком, даже если что-то знает. С другой стороны, смотря как задать вопросы. Если убедить её, что мы заодно, то, возможно, я что-нибудь и выясню.
В дверь постучали.
— Да-да! — отозвался я, повернув голову. — Не заперто.
Вошёл Аничков. Вид у него был озабоченный.
— Отдыхаете? — спросил он. — Хорошо вам. А между тем, я вас взял с собой не для того, чтобы вы прохлаждались.
— Скорее, я согласился составить вам компанию. В чем дело?
— Нужно ваше участие.
— Неужели? В чём на этот раз?
— Думаю, вы помните Ворона.
— Ну, мне так и не довелось с ним встретиться. Хотя я рассчитывал на личное знакомство, когда отправлялся на ипподром за вашими деньгами.
— За деньгами партии, — поправил Аничков. — Впрочем, неважно. Вам как раз предоставляется возможность встретиться с Вороном.
Я усмехнулся.
— Он, наконец, соизволил назначить вам рандеву? Кажется, кто-то совсем отбился от рук.
Вождь болезненно поморщился.
— Как ни неприятно с вами соглашаться, но, кажется, вы правы. Ворон вылетел из гнезда и почувствовал свободу. Мне доложили, что он связался с местной мафией. И блеск бриллиантов ослепил его. Увы, и
