бы, это было новшеством для Ронинов. Дело в том, что Аврелий так и не рискнул вплотную заняться продажей кристаллов. Во-первых, он был увлечён идеей привлечь в ряды своей организации так называемую «новую кровь». Во-вторых, опасался, что покушение на монополию ИнфоБюро ему не простят. За этим строго следили, а нарушителей строго карали. Ну а в-третьих, большая часть Ронинов была преступниками и сидровцами, которых выгнали к лешему из-за пьянства, жестокости и многочисленных нарушений закона. Такие гм… впечатляющие личности едва ли бы согласились сдавать Аврелию кристаллы по дешёвке и загнули бы огроменную цену. А лично добывать кристаллы для магазина Аврелий бы не смог, попросту не хватило бы времени.
Наверное, это-то и было основной проблемой. Аврелий управлял Ронинами, но по факту же… так сказать можно было с бо-о-о-о-о-ольшой натяжкой. Ронины бы начали точить зуб на чужой кусок, что потянуло бы за собой распри и разборки. То есть, с одной стороны, ничего не мешало открыть магазин кристаллов, но с другой — он бы долго не протянул, и это стало бы пустой тратой денег и нервов. Однако сейчас Андрей действовал от моего лица — загадочного богатого аристократа, который спонсирует Ронинов. Никто не знает, откуда этот таинственный богач берёт кристаллы. Но, вероятно, он очень могущественен, если на него работают охотники на монстров. Моё имя сохранялось в тайне, но вокруг моей личности Андрей развёл множество слухов. Ронины не рискнут подложить мне свинью — побоятся, что властный аристократ жестоко им отомстит. Правда, магазинчик загнётся, как только я перестану поставлять в него кристаллы… Но об этом я подумаю, когда наступит этот день.
* * *
Комнаты Виктора Викторовича.
Анна Викторовна расслабленно сидела в кресле, попивала вино и наблюдала за тем, как её брат собирается на церемонию поступления выпускников Божественного интерната. Её мозги буквально кипели от страха, напряжения и предположений. Мысли бились о черепную коробку, как разъярённый пчёлы в улье. Он непрерывно думала о записке, которую нашла на свой тумбочке. Кто-то непрозрачно намекнул, что знает о её «проделках». Знает, что она убивает Психотроников. Но почему он не сдал её полиции? Странно. Незнакомец лишь попросил её поумерить таланты и остановиться. Она отхлебнула вина и тяжко вздохнула, проследив, как Виктор Викторович мечется в поисках галстука, подходящего под его серый деловой костюм. У неё было поганое настроение — лишь вчера она поднялась на вершину мира, парила в небесах над Психотрониками, а сегодня… Сегодня над ней опять висит угроза, что всё рухнет и превратится в руины.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она.
— Твоими молитвами, — огрызнулся Виктор Викторович. После удушья и комы он выглядел бледным и слегка нездоровым. Анна Викторовна не умела стирать память, поэтому он прекрасно помнил, во сколько — вспоминать смешно! — подавился мухой и потерял сознание. Поэтому, очнувшись в больнице, он быстро сложил два и два и понял, что сестра вызвала скорую далеко не сразу. Лишь через два с половиной часа! А если бы он умер? Он не мог позволить себе больничный, поэтому нахлебался лечебных зелий и вернулся на свой пост. И узнал, что, пока он валялся в коме, убили ещё одного Психотроника. Какое любопытное совпадение… Мерзкая девка, его новая пассия, чернобровая Ариадна, тоже так считала. Она так переживала о нём, так переживала! И требовала, чтобы он обязательно нашёл преступника — боялась, что тот повторит покушение.
Конечно же, Виктор Викторович потребовал у сестры ответов, но она упорно не шла на контакт. Вот и сейчас он решил попытаться ещё раз. Нахмурился и напрямую спросил:
— Ты хотела убить меня, как убиваешь Психотроников?
— Тебя чуть не убила муха, — фыркнула Анна Викторовна и приложила прохладный бокал к горящей щеке. — Но я понимаю, в это сложно поверить. Вкупе с твоим бриллиантовым когтем звучит смехотворно.
— Не ёрничай, — отрезал Виктор Викторович. — Я ведь не идиот…
Анна Викторовна активировала свою способность и равнодушно смотрела, как её брат, не отрывая от неё взгляда, тянется к вазочке с конфетами. И в этот момент она изо всех сил пожелала, чтобы его рука изменила траекторию и отодвинулась немного вправо — прямо в кружку с горячим чаем. Появился и развеялся туман, и её видение повторилось. Виктор Викторович вскрикнул и подул на обожжённые пальцы. Какой же он раздражающий… Анна Викторовна неожиданно осознала, что испытывает к нему презрение и дичайшее отторжение. Раньше он казался ей заботливым братом, а сейчас — тюремщиком, не лучше Психотроников. Её охватил злой азарт, и, пока Виктор Викторович продолжал собираться, она ещё несколько раз активировала свои способности. Со злорадным удовлетворением она наблюдала, как её брат спотыкается, падает, обжигается об утюг… А под занавес на него вообще свалилась полка с книгами и разбила висок в кровь.
— Да что ж такое! — прорычал Виктор Викторович и от досады топнул ногой, как маленький ребёнок. Он хотел ещё что-то сказать, даже открыл рот, но резко замер, стиснув челюсти. Воцарилась напряжённая тишина, и Анна Викторовна вдруг осознала, что переборщила, и пожалела о своих проделках. Её брат медленно повернулся к ней и процедил одно-единственное слово: — Вон.
— Что? — брови Анны Викторовны взлетели до линии волос.
— Вон, — повторил Виктор Викторович, и она не осмелилась ему возразить. Он проводил её взглядом, дождался, когда тихо захлопнется дверь, и обессиленно опустился в кресло. В последние дни ему очень не хватала невидимого приятеля — того, который заваривал ему кофе и какао в любой непонятной ситуации. Виктор Викторович иронично хмыкнул — а ведь он сперва считал его врагом и диверсантом, а оно вон как повернулось. Невидимка не ограничился горячими напитками, он и его личную жизнь устроили — помог познакомиться с Ариадной. Виктор Викторович улыбнулся, вспомнив, что завтра у него с ней свидание. Им долго не удавалось побыть вдвоём, но вот, наконец-то! они насладятся друг другом.
Он с трудом отогнал приятные фантазии и оглядел себя. Кровь, текущая из виска заляпала костюм — опять переодеваться, маскировать рану на голове, да и собраться с мыслями не помешало бы, ему ещё толкать речь перед студентами, новыми и старыми. Мысленно он составил список дел, с которыми желательно срочно закончить, и поднялся. Однако кое-что Виктор Викторович всё-таки забыл — каждый год, когда в Академию приезжали воспитанники Божественного интерната, он активировал специальный защитный артефакт, для повышенного уровня безопасности. Сегодня же он про него не вспомнил. Возможно, тому виной была полка с книгами, которая грохнулась ему на голову.
* * *
Когда я вернулся в Академию, меня уже ждали. В моей комнате,
