сути, превращающей в смертных. Концентрация «яда», пропитывающего сам мир.
Если с отравленным всё понятно — он не зря привязал душу к мечу, отсёк её от Алтаря, то вот Алтарь Моросящего Дождя может быть живым, содержит его Душу, раз пожирающая функция мира поломана. Возродиться он вряд ли сможет, но шансы выжить высоки. Если Проснувшийся не применил против него особый приёмчик и не отправил на перерождение, а то и вовсе не сожрал, чтобы поправить силы.
А что если часть из того, что Алекс приписывал Владыке Зверей, натворил Моросящий Дождь? Всё-таки его оправили в ссылку не за особую праведность…
Вот и ещё одна задача к и без того всё растущему списку — поискать Алтарь того типа. Если он имеется: он может быть и на этапе Храма (7), или вообще пошёл по пути слияния с ядром планеты. В общем, пока непоняяятно.
Зато начинает проясняться ситуация с Кирпичами: не ясно их происхождение, но понятно как их применять честному практику: это замазка для Алтаря, ремонтный материал, а для ещё живого — шанс на халяву поднять уровень!
Жаль, но уровень не попёр как на дрожжах. Некоторый рост, который заметно по росту Сферы Контроля, случился, только быстро остановился. Как и всегда, прогресс требует лучшего понимания Мироздания с текущей точки зрения, при нынешнем развитии. Именно оно является потолком, и никакая внешняя накачка не поможет его преодолеть.
С поиском Алтаря Моросящего Дождя тоже ничего не вышло. Алекс примерно представлял место, где тот сражался с Проснувшимся, он как раз в то время находился здесь же, в разрушенном Храме. Тем не менее, даже расширившаяся Сфера Контроля не помогла ничего найти.
Алекс даже пытался посетить место, где была резиденция Моросящего Дождя, где его держали довольно долго, но и с этим облом: на том месте лишь кратер. И он не похож на случайное попадание — вокруг нет никаких следов сражения.
Самое вероятное объяснение — самое простое. Таковым Алекс посчитал то, что вещички побеждённого (включая Алтарь) прибрал Проснувшийся. Возможно, он умеет жрать чужие Алтари, пуская их на восстановление, как недавно было с ремонтом повреждений Формации. А он точно не был бодрячком — вряд ли иначе его затащили в Темницу. Да и мир он не сразу поломал, заблокировав возможность сосать энергию.
Ну, и нельзя, конечно, исключать, что Моросящий Дождь уже переродился, и один из деточек, которых воспитывает Алекс — это он. Неее… Бред. Не отпустил бы его сбежавший пленник. Вероятность есть, но околонулевая. Уж слишком он ненавидел пленителей.
А раз так, причин задерживаться в Горах больше не было, в с секте дел должно быть много. Опять же обещание предоставить Алтарь главе своей секты и старейшине для медитации…
— Какая медитация, Алекс! — возмутилась Морозная Ночь, в ответ на готовность создать условия для повышения уровня. — Наши «друзья» не так давно устроили переполох в городе Кружевного Камня. Дым Пожара сейчас в секте Горного Ручья.
— «Друзьями» ты называешь Несовершенных?
— Они так называются? Ты раньше звал их чертями или подселенцами. Видимо, что-то нашёл в горах?
— Часть истории, как ты говоришь, «наших друзей». Но она не объясняет, зачем им нужно крушить человеческий город.
— Ну, есть намёки. Сам город им, похоже, не был нужен. Их интересовал Фонтан, — вид Морозной Ночи не выражал ничего, кроме недоумения. — Он, конечно древний и красивый…
— В чём его уникальность? — Алекс занервничал.
— Да нет в нём никакой особенности. Если бы защитники знали, каков будет результат, и что нужно нападавшим — отдали бы его без сожалений. Каменное сооружение, даже воды в нём нет и никогда не было — нет ни одной трубы или отверстия в камне, через которые могла бы литься вода. В него её обманом заливают, чтобы гостей города впечатлить. Просто украшение на центральной площади. Разве что это единственный предмет в древнем городе, над которым время не властно. Что-то вроде символа его непоколебимости.
— Дело не в древности… Я не знаю, как они будут его использовать, но знаю в чём его ценность. Похоже, город — это Храм, а Фонтан — это форма Алтаря.
— Видимо, он им очень-очень нужен. Там настоящая бойня случилась. Городом правил клан с двумя практиками Формирования Ядра (3) и несколько на Заложении Основания (2). А во время нападения в городе находились ещё один на третьем, и больше десятка на втором.
— Все погибли?
— Нет. Большинство сбежали, но пострадала масса горожан от последствий сражения. И часть города опять в руинах.
— Много было нападавших?
— Всего двое. Один почти человек, а вторую описывают по-разному.
Этот ответ Алекса успокоил. Искать их бесполезно, конечно. Мастера скрываться. Но то, что пока Несовершенные не ходят армиями — уже неплохо.
— Меняла форму? И почему в женском роде?
— Если ты забыл, чем женщина отличается от мужчины, но я буду рада напомнить тебе, — Морозная Ночь выпятила грудь, которая едва не выпрыгнула из декольте, приблизилась к Алексу, сидящему в кресле, и запустила пальцы в волосы.
— Приятно… Всё-таки, пожалуй, этого недостаточно, чтобы я вспомнил. Я бы предпочёл сделать массаж тебе. Кстати… Есть отличное место, которое тебе должно понравиться, — он притянул женщину к себе, и они переместились в примечательное место в горах, замеченное случайно во время поисков Алтаря Моросящего Дождя.
— В нашей секте виды ничуть не хуже. Разве что нет таких огромных деревьев.
— Заметила, да? Сгодится тебе как партнёр для парой практики?
— Извращение какое-то…
— Да откуда у всех местных такое представление, что для парной практики обязательно нужно совокупляться? Вон то дерево сопоставимо с тобой по уровню. Ничего не смыслю в их рангах, но плотность энергии в нём примерно такая же как у тебя.
— Да? — Морозная Ночь посмотрела на дендрарий другими глазами. — А они не начнут сосать мою кровь или ещё что-то такое?
— На меня не напали. Да и вообще, непохоже, что они могут шевелиться.
— Так они монстры или Природные Сокровища?
— А есть разница? Плодов на них не было, если под сокровищами ты подразумеваешь то, что можно унести с собой. Может, появятся с твоей помощью? У меня на родине есть поверье, что если прижаться к правильному дереву, то оно высосет негативную энергию и зарядит
