* * *
Выдыхаю. Оттолкнув последнее тело.
Время-время.
Первая клетка пустая. Вторая… Зараза. Лежит раздетый жук. Не двигается.
— Эй. — окликаю громким шепотом.
— Он умер. — слышу из третьей. — Сдох от ран… — явный старикан со шрамом на глазу, был прикрыт накидкой.
— Тене-Оморо? — сажусь около прутьев.
— Да. — говорит без эмоций, его даже не удивили мои фокусы. Судя по состоянию и долгим пытка., Сейчас ему на все плевать.
— Держись старик я тебя вытащу. — должны же быть… Переворачиваю труп дикарки, есть ключ!
Паз, поворот, замок щелкнул. Отрываю дверь.
— Идти можешь? — но уже вижу.
— Н-нет. — ноги сломаны. В голени вбиты каменные штыри.
— Черт. — слушая его кряхтение и боль, взваливаю на свою спину. У него нету сил обхватить меня руками, конечности куклой обвисли вниз.
Делаю шаг из камеры. Дергаю головой. Стрела пролетела в сантиметре от носа.
— Сха! — несется отряд Предков, под прикрытием стрел. Заметили!
Уклоняюсь с «мешком» на спине. Успеваю ударить с ноги по щиту перво подошедшего. Руки заняты. Не могу дать бой! Импульс! Машинально раскрываю пасть, и плюю сгустком… Яда? Нихрена! Я изрыгнул кислоту!
— А-а-а! Мои глаза! — бросает оружие жук, пытаясь убрать разъедающее с лица.
Жжется… Мое горло горит, но кислота не вредит.
Ра! Осталось только нырнуть в воду, и убираться отсюда!
Свист стрел… Первая мимо… Вторая угодила мне в ногу, но отлетела от хитина… Третья.
— А! — лишь вскрикнул старик.
— Нет! — пытаюсь удержать его… Бесполезно, тело заваливается на бок. Падает. — Зараза! — Оморо умер моментально. — Сха! — успеваю призвать клинок заблокировав выпад палицы.
Борюсь с натиском, одновременно косясь на темного со стрелой в спине. Не дышит… Миссия провалена.
— А-а-а! — вспышка!
Шаровой перемещаюсь над озером. качусь кубарем. Стряхиваю грязь с лица. Злюсь. Но отступаю.
Через затяжную, прислоняю лоб к камню. Надо остыть.
— Крх! — приземлился Шов рядом со мной. Похоже он уходил от преследования, и только сейчас смог запутать дикарей. — А где… — наклоняет голову, понимает. — Бездна.
— Да. — встряхиваю мокрыми волосами. — Почти получилось. — как же тошно.
— Кхм. — уменьшается в габаритах мух. Пауза затянулась. — Ты то цел? — неожиданно спрашивает. — А то госпожа мне голову открутит.
— Да я то це… — зажимаю одну ноздрю, высморкал остатки воды. — Эх. — пристукнул по валуну. — Теперь все зависит от червей.
— У них получиться, они то профессионалы.
— Надеюсь.
* * *
— Шельма ты можешь быстрее! — блокирует Горше клинок перчатками.
— Я стараюсь, завались! — вскрывает замок Торка.
— Б… Б… Новые на подходе! — добив очередного дикаря, указывает Штырь на идущее подкрепление.
— Твою мать! — меняет отмычки То, сломав очередную. Есть щелчок! — Оп! На выход личинки! — в клетке сидело три жука. Два из которых и были Тене-Оморо.
Но вот третий.
— А ты чего застыл⁈ Сегодня у тебя второе рождение. — подгоняет Торка. — Шевелись!
— С-спасибо. — произнес. Однорукий Ти-Зиотта.
Глава 36
Желание жить
— Ба… М-м-м. — ждет Штырь волну боли.
— Готов? — держит Горше его за руку.
— Б… Ба… Не… — Темная вправляет кости. — Сха! — прошипел лысый.
— Все. — утирает темная кровь с рассеченной брови. — Жить будешь. — шлепает по лысине.
— Черви шесть? — отдыхает один из освобожденных Оморо. Побитый, грязный, но в целом готовый идти дальше. — Какой бездной вас сюда занесло? Контракт? Отто знает? А еще твоя рожа…
— Воу. — закурила Торка. — Я все объясню по пути. — играю бровями. — Ты сморчок ведь понимаешь. — выдох. — Что теперь должен мне сделку?
— Кха. — сплевывает. — Понимаю… — нехотя признает темный жук. — Жалко Ботиса не вытащили…
Один из пленников при отступлений запнулся, и умер под ударом нескольких мечей.
— Сам виноват. — снова выдыхает дым То. Видит плохое состояние сородича, больше психологически, чем физически. Протягивает самокрутку, качает рукой. «Затянись, полегчает».
Жук бросив смешок, кивает, и принимает подарок. Долгая затяжка. Плечи побитого расслабляются.
Затем Торка хлопнув в ладоши, подходит к Зиотте.
— Так, а ты кто такой?
— Кхм. — сидит Зи на траве, попутно умывая шею в луже. — Изгой… — ответ не удовлетворил темную. — Меня изгнали из моей деревни на этаже шахт. Смог… — плохие воспоминания. — Смог заключить сделку с Тене-Умбра. Они должны были провести до столицы.
— Ха! — скрещивает руки То. — Ты кретин? Никто из темных кланов не согласиться на такое расстояние.
— Да я уже понял, но слишком поздно. — рычит сам на себя. — Умбра бросил меня здесь, Потом схватили Рычащие, и вот…
— Ладно. — пожимает плечами. — Иди куда хочешь. Не моя забота. — уже начинает шагать в сторону своих. — Хватит отдыхать, Зот уже должен был закончить! Да и Мел беспокоится, хе-хе!
— Ты стала такой… Мягкой. — кривиться Горше. Получает средний палец в ответ.
Зиотту передернуло, взгляд на мгновение вспыхнул гневом.
— М-мел? Мелони? — окликает Торку. — Т-так ведь зовут легенду?
— А? — останавливается. — Её все знают.
— И твое лицо было у Рычащих… — говорит себе под нос.
Торка прищурилась.
— Ты с какой целью спрашиваешь? Хочешь следовать воле Трона? — приподнимает подбородок.
— Н-нет. — мотает головой. — Просто удивлен. — Фыркает. Хочет снова разозлиться, но обессиленно выдыхает. — Госпожа… Я хочу… Хочу домой. — в этот момент он действительно сдался, он ничего не может сделать, он понял, что сам загубил свою жизнь. — Прошу подскажите путь… На этаж ниже.
— Эх. — трет затылок. — Матре Торка сегодня добрая. — указывает в сторону малых водопадов. — Где-то в той стороне тайный проход. Уйдет много времени, но если повезет, найдешь.
— Благодарю. — склоняет Зи голову.
— Ты закончила? — помогает Горше подняться Штырю.
— Ага, шире шаг!
— Кха! — заковылял раненый Оморо. — Пойдем по широкому ручью, там безопасно.
— Б… Б… Наконец-то знающий дороги. — радуется Штырь.
— Тебя эта штука в башке не мешает?… — бросает вопрос освобожденный.
Проводив темных взглядом. Зиотта напившись воды, пошел в противоположную сторону.
Вспышка, еще одна. Бывший воин шахт смог выжить в полном одиночестве. Тяжело, болезненно, но мог. Снова и снова он крутил в голове образы Мелони и Зота. Они здесь, на этом же этаже. Значит они спасли его дом. Гнев и благодарность смешались внутри падшего. Монстр отнял у него руку, но Зиотта сам виноват, Монстр отнял у него любовь, но красноглазый сделал только хуже. Одни ошибки. Которые уже не исправить.
Помогая себе палкой… Потрепанный, исхудалый, зрачки начинают терять цвет от постоянного изнеможения… Зи взбирается по камням.
— Ох боги! — видит трещину в стене. — Спасибо, спасибо. — хочет заплакать. Странное, пугающее желание. Если и умереть, то лучше от руки жителей шахт.
Прихрамывая погружается в тень. Эхо от стука дерева, темнота сгущается, бурление воды разбавляется падающими каплями со стен.
Дует ветерок. И сквозь него слышно.
— С—с-с. — шипение.
— К-кто здесь⁈ — перехватил Зи палку как копье.
— Ну вот и перекус. — сидит на паутине Эрла. Фиолетовые зрачки ярко выделяются в густой тьме. — Я же говорила. Остановиться здесь было хорошей идеей.
Со всех сторон поползли Арахны. Последняя остановка перед продвижением на другой этаж. Женщины пауки смеются, перебирают лапами-клинками. Окружают.
— Щуплый. — толкает девушка в спину Зиотты. Он падет.
— Но воины самые вкусные. — говорит другая с четырьмя глазами на лице.
— Давайте быстрее шельмы. — облизывает дыру в щеке Эрла.
— К-кто вы⁈ — впервые видит красноглазый таких существ. — Пятые? Охотники?
— М-м-м, хе-хе-хе. — плавно спускается Правая рука Трона по нити паутины. — Будь благодарен жук. ты станешь трапезой Стремительной Эрлы. — раскрывает пасть.
