— Откуда вы это знаете? Вы, так уверенно рассказываете, словно уже бывали тут? — вновь пристал Маршуш.
«Ой палюсь», — подумал я.
Но сказал «а», надо говорить и «б».
— Я не был, но были другие маги.
— А почему в Академии нам о таком не рассказывали?
— Потому, что вам вообще много о чём не рассказывали, — не сдержался я, — к сожалению, только магистры допущены до знаний, от которых, таким как вы, достаются лишь крохи. Скажите спасибо Совету магов.
Я выпалил это в сердцах, осёкся, но слово не воробей. Я увидел как вытянулось лицо Маршуша, как изменились лица остальных студентов, а Алиса с Злотаной дружно подскочили и стали проталкиваться ко мне.
— Вольдемар, зачем ты так, — это графиня, вцепившись в меня слева, с укором зашептала на ухо.
— Ты что делаешь, тебя же Совет магов за такое… — а это уже магичка тоже, только справа.
— Извините, девочки, — хмуро произнёс я, — но я уже не могу скрывать от них правду. Они задают правильные вопросы и заслужили правдивый ответ.
— Ты сломаешь им жизнь! — это уже произнесли они обе хором, — в Империи, с такими вопросами их даже санмагиками не возьмут.
— А если не в Империи?
Все дружно умолкли и посмотрели на произнёсшего это сотника. Траллен выдержал обращённые на него взгляды, взглянул на меня и добавил:
— Думаю, королевство с радостью примет барона, как и его учеников.
— Ты не можешь говорить за короля.
— Король такой же тингландец как и я.
Гордый ответ офицера мне понравился. Видимо короля тут реально уважали.
— Я подумаю, — дипломатично ответил ему, — но в любом случае, нам сначала придется как-то вернуться обратно.
Невесомости, кстати, не ощущалось, похоже, неизвестный создатель башни предусмотрел и искусственную гравитацию. И хорошо, чтобы тут творилось начни все с оружием как попало летать, вместе с мебелью и прочим имуществом и без травм не обошлось бы.
— Ой, — внезапно воскликнул смотревший в окно морпех, — она двигается!
И правда, планета в окне быстро перемещалась, пройдя по дуге с положения внизу в положение над головой.
— Это не она, это мы перевернулись на сто восемьдесят градусов, просто этого не почувствовали, — вновь пояснил я, чтобы успокоить заволновавшийся народ.
— Для чего?
— Мы двигались по орбите с постоянной скоростью, чтобы сойти с нее и начать приземление, нам надо затормозить, если этого не сделать, мы вечно будем кружить вокруг Яола, не приближаясь и не удаляясь от него.
На самом деле возникала у меня подобная опаска, а вдруг, за тысячу лет, магический артефакт управляющий полётом вышел из строя или сбилась заложенная в нём программа. Тогда наше возвращение, скорее всего, было бы невозможно, обрекая на медленную гибель, без какой-либо надежды.
— Вы так много знаете… — голос Маршуша был скорее задумчив, похоже моё откровение насчёт ограничения знаний для слабых магов не оставили его равнодушным.
— А хочешь знать больше?
Парень посмотрел мне в глаза, а затем решительно кивнул:
— Да, профессор, очень хочу.
— И я, вернее, мы, — произнесла Силлана, оглянувшись на остальных девушек, которые дружно закивали.
Даже Тания, королевская дочь, кивала вместе со всеми, глядя на меня со всей серьёзностью.
— И мы, — Бари тоже встал рядом с Маршушем, заставив нахмуриться мать. Авсан с Таром не казались мне столь же решительными, но последовали вслед за ним.
Злотана только вздохнула с укором, глядя на сына, а вот Ясула поддержала своего одобрительным кивком. Ну это было понятно, в понимании ракаманки, я организовывал свою секту и подготавливал почву для перебазирования на постоянку в Тингланд, с целью дальнейшего захвата королевства. Как говориться, всё в рамках плана.
Я же… просто не мог и дальше играть со своими студентами в эту дурацкую игру, когда лишнего не скажи, сверх положенного не научи.
Появление в академии соглядатаев, из за которых пришлось уезжать из Империи на практику, тоже было тревожным звоночком, что я начинаю ходить где-то недалеко от края, за которым меня ждет бездушная карательная машина государства. А в эти жернова мне попадать не хотелось совершенно.
Башня чуть завибрировала, и Яол стал стремительно приближаться. Я надеялся, что покажется какой-то неизведанный материк, или, быть может, остров, любая суша, становящаяся конечной точкой нашего путешествия, но под нами было совершенно пусто и, судя по всему, мы собирались нырнуть прямо в безбрежные воды океана.
— Мы утонем? — тихо поинтересовалась у меня Альбина, бочком-бочком приблизившаяся и сейчас тоже с некоторым страхом вглядывавшаяся в тёмную пучину поджидавшую нас.
— Нет конечно, — я ободряюще улыбнулся девушке, — эта башня выдержала космический перелет, под водой ей тоже ничего не грозит.
Сам я, правда, такой уверенности не испытывал. Тысячу лет назад, на этом месте могла быть и суша, то, что ударило по Яолу, в момент Катаклизма могло кардинально изменить карту материков.
Но, похоже, наличие воды было тоже предусмотрено, потому что башня, перед касанием с водой, затормозила почти до нуля и плавно ухнула в океан. В окружении пузырьков воздуха мы нырнули, сначала в непроглядную синь, но затем, со всех сторон башни включились мощные прожекторы разгоняя подводный мрак.
Вздох удивления пронесся по морпехам, когда из темноты выплыло здоровенное тело морского змея, с продолговатой усеянной зубами головой. Проскользив мимо башни, он извернулся, пытаясь впиться зубами, но только сломал один из клыков и, обиженно врезав по нам хвостом, уплыл восвояси.
— Фух, — произнес Траллен, вытирая пот, — такого здорового я еще не встречал, обычно они раза в два меньше.
— Так и места тут другие, — ответил я, — сюда за тысячу лет кроме нас и не заплывал никто.
Тут приблизилось дно и взору нашему открылась огромная подводная долина. Вся поверхность её была покрыта кольцами, стоявшими на равном удалении друг от друга, и к одному из таких колец мы приближались.
— Похоже приплываем, — произнёс я, посмотрел на остальных, — ну что, космонавты подводники, готовимся на выход?
Диаметр посадочных колец был равен диаметру башни, не оставляя сомнений в своем предназначении. Оглядывая долину, таких колец было никак не меньше сотни. И все они были пусты, а значит, никто не успел вылететь и спастись.
Сомнений почти не оставалось, тайная база под водой, средства эвакуации, такие как башня, всю это означало только одно, древние догадывались о неизбежном катаклизме и готовили себе план спасения, вот только всё произошло настолько быстро, что они просто не успели.
Но в тоже время, это порождало еще больше вопросов. Почему база именно здесь? Катаклизм задел только центральную часть материка, примерно тридцать или сорок процентов его площади, можно было организовывать базу где то на его территории. И такая сложная реализация с выходом на орбиту. Почему нельзя было ограничится атмосферным полётом?
Всё это будоражило мой разум исследователя и я надеялся, что эта база, на которой мы оказались, приоткроет свои секреты, раскрыв, наконец, что действительно произошло тысячу лет назад.
Легкая дрожь пробежала по телу башни, когда мы окончательно состыковались. c кольцом.
— Прибыли, — решительно произнёс я и пошел вниз, где к выходу из башни подсоединился рукав перехода.
* * *
Бари Ботлер
Бари не мог честно признаться матери, что просто не хочет упускать из вида Локариса. Этот полёт, такая странная осведомлённость профессора, его спокойствие, настолько были подозрительны, что даже Маршуш это заметил. Правда, Локарису вновь удалось выкрутиться, вставив виновниками Совет магов. Хотя парень понимал, что всё это было прекрасно сыгранной сценкой, а не искренним возмущением.
Стоило, однако, признать, сыгранной талантливо. Ни грамма фальши в голосе профессора не прозвучало. Поверили все, даже, к сожалению, его мать. Но только не сам Бари.
