После настала очередь манекена. Он разлетелся на куски, а по доспехам еще некоторое время бегали искры. Попасть по движущимся доспехам не составило огромного труда. Важно было прикинуть место встречи заклинания с манекеном, а молния сама притянется к доспехам. Вот так я и уничтожила все мишени. На всё у меня ушло восемь секунд.
Покончив с занятием, я сделала реверанс, а потом отправилась на свое место под аплодисменты. После чего продолжила наблюдать за применяемыми заклинаниями и рассказывать обо всех допущенных ошибках маме. Та кивала в знак удовлетворения.
И вот состязание закончилось. Было несколько кемоши, которые привлекли мое внимание, но остальные были откровенно слабы в магии. Тем не менее, они могли оказаться гениями ближнего боя. Поэтому я постаралась не относиться к ним с пренебрежением.
Поднялся шум обсуждения, когда все поняли, что состязание было окончено. Минут через пять на арену вышел отец Котаро и он предложил проследовать за ним.
Я с мамой вышли с арены и пошли в направлении движения толпы. Мы опять стали петлять по коридорам, но на этот раз мы вышли на улицу. И от увиденного у меня захватило дух.
Перед мои взором предстал огромный колизей. Оглянувшись назад на здание, где проводились два других состязания, я поняла, что этот колизей не уступает ему в размерах. А когда на входе в колизей образовалась небольшая пробка, я поняла, что здесь собрались все кемоши. А еще я поняла, что у нас есть не один город и одна деревня, а чуть больше.
Внутри все оказалось даже более грандиозно, чем могло бы показаться. Огромные трибуны окружали большую арену. Эта арена была раз в десять больше магической. Я подумала, что это для проведения нескольких боев одновременно. Ну, через некоторое время узнаю точно.
Мы заняли свои места и стали ожидать начала. На трибунах стоял такой гул, что я даже начала волноваться о своих ушах. Но когда на арену вышли все экзаменаторы, то гул постепенно начал стихать пока колизей не погрузился в полную тишину.
- Мы переходим к последнему этапу наших состязаний, - заговорил человек-тигр. – Все вы показали результаты, достойные своих родителей. Но победителем будет лишь один. И этот единственный должен будет взвалить на свои плечи и плечи своих потомков бремя ответственности за нашу страну. А лучших назначат на должности советников нового владыки. Могу пожелать вам лишь удачи. И да пребудут с вами духи.
- Мы рады, что вы хорошо себя показали, - заговорил человек-волк, но что-то в его словах мне не понравилось. Я пыталась понять что, но так ни к чему не пришла. А он продолжил свою речь. – Последнее состязание – это бой один на один. Тем не менее, вас слишком много для проведения одного боя один на один. Поэтому будут проведены отборочные. Арена огромна и позволит провести бои сразу двадцати участников. После одного боя последует еще один, между оставшимися десятью и так, пока не останется один кемоши. После этого ему дадут время на отдых. Потом будет проведен следующий этап, где будут проводиться бои между победителями. И вот их бои будут проводиться в один раз. И так далее, пока не определится победитель.
- Рад за всех вас, - заговорил отец Котаро. – Я зачитаю попарно тех, кто будет сражаться в первом туре. Но перед этим назову некоторые ограничения. Во-первых, использовать только оружие ближнего боя. Во-вторых, не использовать магию. Даже для усиления способностей. И в-третьих, врожденные навыки использовать разрешается. За всем происходящим будут следить специально отобранные люди, кемоши и духи. Жульничество недопустимо. На этом всё. Объявляю третий этап состязаний открытым.
Так и начался третий этап. А я в ожидании уставилась на отца Котаро, который зачитывал фамилии.
Последнее состязание
Настало время последнего состязания. Отец Котаро назвал двадцать фамилий. Меня среди них не оказалось. Мама сказала, что эти бои будут длится долго, поэтому предложила поесть. Она принесла с собой онигири и несколько бутербродов. Утолив голод, мы продолжили смотреть на бои.
Смотреть было особо не на что. В большинстве своем бойцы были слабее меня, хотя я не исключала варианта, что они скрывают свою истинную силу. Поэтому я продолжала внимательно следить за каждым боем. Внимательно смотрела на каждого бойца, прикидывала способы победы над теми, кто был силен.
Время уже близилось к закату, когда назвали мою фамилию. Я сразу занервничала и собиралась подорваться, но мама схватила меня за руку. Тепло ее руки меня успокоило и я отправилась на арену. Перед входом у меня проверили меч и маску, а когда убедились, что они самые обычные, то пропустили вперед.
Арена встретила меня тишиной. На трибунах все переговаривались, поэтому было несколько шумно, а здесь была почти мертвая тишина. На арене собрались все участники, но никто не говорил. Все лишь переглядывались и пытались понять, насколько силен их противник.
Я осмотрелась в поисках своего противника. Им оказался волк. Я встала недалеко от него и в тот же миг тишину нарушил громогласный голос.
- Участники, найдите своих соперников и встаньте на расстоянии десяти шагов друг от друга. Через пару минут начнется раунд. Прошу вас подготовиться.
После того как голос смолк все стали осматриваться в поисках своего соперника. Я уже своего нашла, так что просто стояла и ждала начала состязания. Но мне немного не понравилась тишина, поэтому обратилась к волку.
- Удачного нам боя.
- Хмф. Лисица желает хорошего боя против волка. Насмешила. Если не я то уж старшой тебя отделает.
Что с его отношением, хотела я спросить, но промолчала. Не думаю, что он скажет что-то большее, кроме оскорблений. Поэтому я решила промолчать. Но одновременно с этим я решила выбить из него все плохое.
- Приготовились, - голос сверху предупредил о готовности к бою.
Вокруг нас поднялись барьеры, отделяющие одну пару от другой. Мой противник собирался драться голыми руками, поэтому я отложила меч в сторону, но вместо благодарности наткнулась на пренебрежение.
- Думаешь справишься со мной голыми руками. Слабой лисице останется только доедать объедки за волком.
Да что с его воспитанием? Что за невоспитанный волчара? Ну всё, держись.
Я встала в стойку. И отсчитывала секунды до начала боя.
- Начали, - голос сверху скомандовал начало боёв.
Волк сразу накинулся на меня. Он начал наносить удар за ударом, но как бы он ни старался, а попасть по мне не мог –
