Только его? – Недовольно загомонили другие воры. – А как же мы?
- Тоже на свободу хотите? – Уточнил я.
- Да, - чуть ли не хором ответили эти горе-воришки, а потом один добавил. – Мы действовали по приказу.
- Закон есть закон, - горестно вздохнул я, после чего посмотрел на Якоба. – Свидетели того, что пленники живы, у нас есть, как и того, что я их отпускаю. Дайте им какую-нибудь броню, лошадей и выкиньте из моего города, это верные слуги императора, пусть сам с ними разбирается. Вы же отправили к нему гонца?
- Да, мой господин, - поклонился Якоб. – Ещё вчера убыл.
- Вот и славно, - улыбнулся я. – Проводите до ворот этих бандитов.
Только сейчас до этих недоумков дошло, что я задумал, но сделать они ничего не могли. Начали орать об артефактах, охране и о том, что нужно дать им остаться в крепости хотя бы до утра, но я был непреклонен. Всех отпустил на свободу, а как они будут добираться – не моя проблема, ну и что, что уже поздний вечер. Жить захотят, добегут до безопасных земель, ну а если нет, то в этом не моя вина. Я же их отпустил, а заставить меня организовывать им охрану никто не может.
- Сурово, - усмехнулся дед.
- Было бы сурово, если б я их повесил, - не согласился я. – А так у них есть шанс выжить за стенами. Они же должны были обдумать план на тот случай, если провалят задание.
Перед самым сном дед позвал меня на разговор, решил поделиться последними новостями из империи. Были они не совсем радостные для меня, началась какая-то непонятная возня. Дед тоже поддержал мою идею, хоть и хотелось ему оградиться от Дикого леса полностью, но понимал, что для меня это смерти подобно. Тут же аристократы навалятся и захватят мои крепости, никто их не удержит. Также он посоветовал мне не злоупотреблять своими артефактами. Предлагал снять их и перенести с граничащих с империей замков в другое место, когда чудовищ станет меньше.
Так я и планировал сделать, его совет запоздал. Правда, пока рано снимать светляки, земли ещё опасны. От него я узнал о том, что кто-то из Великих предпринял попытку отхватить себе земель от Дикого леса. Затея с треском провалилась, армия даже до замка не смогла добраться. Потеряв половину бойцов, Великий ушёл обратно. Видно кто-то решил, что у них и без артефактов что-то получится.
Само собой, он расспросил меня и о моих новых подданных. Их просто нельзя было не заметить, вообще ходили по крепости не скрываясь. Объяснил, откуда они взялись. Кстати, эти ребята здорово облегчили жизнь моим солдатам, в данный момент они куда-то утаскивали все туши чудовищ. Каждое утро краки высыпали за стены и разделывали туши убитых за ночь чудовищ. Начали выделывать шкуры, а мясо куда-то прятали. Мне даже пришлось ещё раз переговорить с их старшим и напомнить, чтобы никакой вони в моих крепостях не было. Старик клятвенно уверил, что ничего подобного не будет, можно не волноваться. Самое забавное, что никто так и не смог понять, куда они прячут столько мяса.
Им выделили жилища, которые они стали обустраивать под свой малый рост, могли в одном доме жить целым табором. Видел я эти жилища, из одноэтажного дома они делали многоэтажные, просто добавляли разные перегородки и как-то жили в этом муравейнике, причём были невероятно довольны. Наверное, планируют делать в домах что-то вроде ходов.
Гости побыли у меня несколько дней и уехали, пообещав подтвердить императору, что воров я на самом деле отпустил. Кстати, эти неудачники недалеко успели уехать, нашли разорванные фрагменты тел и одежды. Правда, непонятно, сколько человек приняли смерть на поляне, может, кому-то повезло, но сомневаюсь. Им нужно было бросать лошадей и стараться перемещаться как можно тише, как охотники, чтобы не привлекать к себе внимание. Ещё лучше разбиться на небольшие группы, а они всей толпой пошли, видно так чувствовали себя в большей безопасности.
Долго я без гостей не пробыл, ко мне пожаловали более редкие посетители – дроу с ранеными во главе со старым знакомым. Они как-то умудрялись перемещаться по Дикому лесу без всяких артефактов, но только пешком. Само собой, пришли они, чтобы я помог их товарищам по нелёгкому ремеслу, что я и сделал. Почему-то я был уверен в том, что Зара докладывает обо всём, что происходит в моих землях, вот и сейчас она отпросилась и пошла встречаться со своим старшим.
***
Князь дроу Духунил сидел в кресле, когда Зара вошла в комнату.
- Мой господин, - поклонилась девушка, заставив князя поморщиться.
- Сколько раз тебе говорил, что можешь называть меня просто отцом или папой, когда мы вдвоём, - проворчал он.
- Когда вдвоём, - фыркнула девушка, после чего забегала по комнате, заглядывая в разные углы.
- Я сам всё проверил, - усмехнулся князь, наблюдая за девушкой. – Можешь не переживать, хотя краки умеют хорошо прятаться.
Убедившись, что в комнате никого нет, Зара наконец-то обняла своего отца.
- Я так рада тебя видеть, - прощебетала она, превратившись из профессионального убийцы в какую-то домашнюю девчушку, даже лицо изменилось.
- Давай, рассказывай, какие тут у вас новости, - потребовал князь.
Примерно полчаса девушка выкладывала своему отцу, что произошло за последнее время. Он одобрил то, что целитель взял к себе на службу краков, да и сама девушка где-то в глубине души это одобряла. Особо ей рассказывать было нечего, но князь умудрился вытянуть из неё абсолютно всё. Он на самом деле хотел, чтобы этот человек, очень полезный для его рода, жил как можно дольше. Благодаря ему много умелых дроу остались в живых, а это дорогого стоит. Да и остальные тоже это одобрили. Сами на целителя не выходили, но за некоторые услуги просили через князя оказывать помощь и их бойцам.
