карты. Что же мне делать?
– Выбирай по настроению. Не думаю, что Коллинз расстроится, если ты сделаешь выбор в пользу платья, купленного тобой.
Я раздумываю. Это платье, конечно, красивое, но я уже настроилась на то, что купила сама. И почему же он так странно поступил? Сам ведь говорил, что любит другой цвет, а взял в подарок тёмное синее.
Я подхожу к зеркалу и прикладываю наряд к себе. Да, в нём я точно буду привлекать внимание всех адептов и магистров. Мимо такого платья никто не пройдёт. Почему-то вспоминаются язвительные слова Адамс о том, в чём я собираюсь идти.
Она бы даже не сомневалась. Тут же бы нарядилась в яркое платье и блистала на вечере. Именно из-за неё, я откладываю наряд в сторону на свою кровать. Нет уж, я буду лучше скромной, но зато чувствовать буду себя самой собой, а не кем-то, кем я не являюсь.
Отправляюсь в душ, а по возвращении вижу ошеломлённую и немного напуганную Хилари.
– Что такое? – спрашиваю её удивлённо.
– Ты только не злись на меня, ладно?
– Да что случилось?
– Платье. То, что синее. Оно начало выделять странный запах. Ну я решила, что мне просто показалось, а потом поняла, что это точно едкий запах сирониум корениум. Я очень хорошо его запомнила ещё с того посещения теплицы. Если бы ты была в нём…
Я отхожу от платья-убийцы подальше. Если бы я была в нём, я бы могла заживо поджариться. Ядовитый сирониум хорош в умеренных дозах, обработанных определённым способом, но если его использовать в чистом виде…
– Я залила его нейтрализатором, но лучше бы его вообще не трогать. У меня не так много было в пузырьке жидкости. И теперь, кстати, платье безнадёжно испорчено, – Хилари показывает мне пустую склянку и расстроенно качает головой.
Это не мог сделать Рэймонд! И, кажется, я понимаю, кто хотел надо мной жестоко пошутить. А точнее лишить меня возможности посетить новогодний бал.
– Это Адамс! – уверенно говорю я. – Она обещала отомстить. Теперь понятно каким способом.
– Чёрт! И почему мы только не подумали об этом?
– Зато теперь я могу спокойно идти на бал. Посмотрим, как вытянется её лицо, когда я покажусь там целая и невредимая.
За Шерон заходит Макс Дин. Мы желаем им славного отдыха на празднике.
Кто бы мог подумать, что из всех девушек красавчик Макс остановит свой выбор на Шерон? Тем не менее, скромницы почему-то привлекают отвязных парней больше всего. Он мог выбрать любую и все бы сказали ему «да», но захотел пойти с нашей отличницей.
Алекс Крум тоже вскоре приходит в общежитие за Хилари.
– А где же Коллинз? – спрашивает его подруга.
– Не видел его. Кажется, он не в настроении с утра.
Я беспокойно переглядываюсь с Хил. Сегодня мы не виделись с Рэймондом. Хотя вместо всей этой суеты с подготовкой к празднику, я бы лучше провела время с ним. Но мы ещё вчера договорились, что сегодня встретимся только вечером.
Надеюсь, что Адамс больше ничего не успела натворить?
– Может ты пойдёшь с нами? – спрашивает Хилари. – А там по пути найдём Рэймонда.
– Нет, всё в порядке. Я его подожду. Уверена, что у него есть причина, чтобы задерживаться, – отвечаю уверенно.
Правда уверенности у меня нет никакой в этом. Я вообще жутко беспокоюсь и не нахожу себе места. И сколько же мне его ждать? Он не мог забыть о таком событии.
Просидев в одиночестве полчаса, я не выдерживаю и спускаюсь вниз. В холле уже почти не осталось адептов. Все давно уже ушли на праздник в административный корпус, где на первом этаже есть огромный бальный зал.
Я выхожу на улицу и неуверенно бреду к общежитию старшекурсников. Если Рэймонд там, я попрошусь зайти и узнаю, в чём там дело.
Мои туфли гулко стучат по дорожке. Сегодня в честь праздничной ночи, магистры расчистили все дорожки от снега, воспользовавшись магией. Даже если пойдёт снегопад, именно на выложенных плиткой дорожках его не будет.
– К кому? – лениво интересуется вахтёр, пролистывая какую-то тетрадь перед собой.
– К Рэймонду Коллинзу.
– Он уже ушёл на праздник.
– Это… точно? – хмурюсь я.
– Точнее некуда.
– Спасибо.
Язык чуть не повернулся спросить, с кем он туда отправился, но я всё же не рискую спрашивать. Он мог пойти один. Может, по какой-то непонятной причине, он решил, что я уже отправилась на празднование?
Ещё в холле административного здания слышна громкая музыка и смех гостей. Я иду на голоса и звуки. В зале много людей. Кто-то танцует уже, а кто-то просто болтает. Тут собралась вся академия.
Над потолком летают красивые шары, которые отражают свет на всех окружающих. А какие все красивые! Столько нарядов, что просто глаза разбегаются. По краям зала стоят столики с закусками. Самобранка постаралась на славу. Чего тут только нет! Но я сейчас хочу лишь только одного.
Найти Коллинза и убедиться, что с ним всё в порядке. Вдруг Адамс решила не только меня подпалить синориумом? Дракону-то, наверняка, будет не так тяжело, как мне, но всё-таки… Он может быть сейчас нуждается в помощи!
Я обхожу зал и не вижу ни Адамс, ни Рэя, но когда делаю второй обход, тогда замечаю их. Обоих. Рядом. Коллинз держит Одри за талию и спокойно пьёт какой-то напиток. Сердце сжимается от предположения… Сначала желание одно. Просто сбежать и не видеть их счастливых лиц, но потом я понимаю, что нет. Я не могу уйти и ничего не узнать.
У нас с Рэем всё было хорошо. С чего бы ему снова возвращаться к Адамс? Нет ни единой причины, чтобы он так некрасиво поступил.
– Привет, – подхожу я к ним. Смотрю исключительно на Коллинза.
Он поворачивается ко мне, кивает и снова теряет ко мне интерес.
– О, Лиззи, пришла! – зато радуется Адамс. – Какое у тебя платье шикарное. Прямо как у принцессы.
Я сжимаю руки в кулаки. Так хочется зарядить ей по лицу, что ладошки начинают чесаться. И кажется, я даже чувствую небольшой запах дыма. Это… огненная магия? Не переусердствовать бы в своей злости.
– Рэй, можно тебя на пару слов?
– Лиззи, ты можешь говорить при мне. У нас с Рэймондом нет друг от друга никаких секретов,
