— Мы готовы к отправке на Землю. Для начала один человек. Потом по три. Периодичность четыре-пять дней.
— Старейшина говорил про неделю!
— Я думаю, мы позже сможем и через два-три дня отправлять. И ещё: делать это будем самостоятельно. Червячки чем-то болеют!
— Врачи что говорят?
— Что врачи, глистов вывести — пожалуйста, а вот как их лечить, совершенно непонятно!
Вот так всегда, приходится во всём разбираться. Собрал консилиум. Человек семь. Пошли глядеть. Наши опарыши покрылись каким-то коричневым налётом. Похудели, практически высохли. Научники тупо соскобы сделали. Потом в микроскоп электронный посмотрели. А там вирусов кишит. Они раньше жили при температуре минусовой, сейчас плюсовая. Может, от нас чего подхватили, может, ещё где. Но всё как у знаменитого фантаста. Пока наши яйцеголовые свои вторые ломали, я просто зашёл к Марине. Взял у неё на складе антибиотики и просто обсыпал тушки. Потом всех перетаскали в модуль с промышленным холодильником. Я из чего исходил. Все мы колонии микроорганизмов, и лечится подобным. Вот и извёл на них значительную часть нашего запаса лекарств. Однако если больной хочет жить, то медицина бессильна. Через недельку опарыши пошли на поправку.
Опять же столкнулись с проблемой. Никто не хотел возвращаться на Землю. Буквально силком сформировал бригаду ходоков. Нам всё же многое оттуда нужно. Например, в числе первого груза были образцы микрофлоры, которая кушала червячков. Ну и прочие ценности по рюкзаку прихватили.
В общем, всё так скучно и размеренно. Чуйка — это интуиция, которая представляет собой процесс бессознательной обработки поступающей информации. С кем поведёшься. Уже два дня держал всех в напряжении. Перед этим всё, что у нас быстро стреляет тяжёлого из складов, достали и смонтировали.
Было часа два пополудни. Сирена, шаманы включили. Час только расчёты сменили. Я успел к экрану повернуться, как полезло. Больше всего это напоминало тени. Стремительные и бесплотные. Однако позже по видеозаписи посмотрели. Автоматические пушки им не понравились. Их было три особи. Угробили последнюю через две минуты. Она проскочила через ангар, и тридцать человек там находящихся просто легли. Как наш верховный док сказал. Из них душу вынули. Никаких повреждений, просто умерли.
Спустя пять минут появились три знакомых, здоровых ската. Они облетели территорию. Повисели над лужицами воды, которые остались от пришельцев. Большой улетел, два поменьше остались. Причём расположились в мёртвой зоне для наших пушек.
Тут старейшина появился.
— Это по нашим следам пришли те, которые нас чуть не извели.
— Так, ещё что нам хорошего ожидать?
— Это разведка! Вся надежда на скатов.
Скаты это, конечно, хорошо. Однако и у нас не всё так плохо. Хорошо себя показали снаряды с дистанционным подрывом. Наша Шаманиха после некоторых раздумий пришла к выводу. Тени — это нематериально, но чтобы проявиться, они используют обыкновенную воду. Точнее, конденсат. Вот это облачко и рвут взрывы. По существу, лишая опоры и изгоняя из нашего мира пришельцев. Из положительного: шаманы смогли засечь, что происходит перед и во время появления теней. Ну, особо заморачиваться не стал. Было у нас российское морское орудие. Как и всё в таком роде модульной конструкции. К сожалению, именно для него боеприпасов было мало. Правда, Сергей с Николаем, мужем Марины, пообщавшись со всеми причастными к проблеме, обещали, что для ликвидации одной единицы уйдёт снарядов пять. Вещь очень сама по себе с одной стороны умная. Захват цели и открытие огня — всё автоматизировано.
Посадил парочку из команды шаманов. Их задача — нажать кнопку активации, так как системе всё равно, куда стрелять.
Другой вопрос, что стало причиной смерти народа. И до этого докопались. Я сгоряча чуть до плохого не дошёл. Жуткое по своей простоте и эффективности оружие. Электромагнитный аналог нервно-паралитического газа. Блокируется передача импульсов между нервными клетками, и всё. И как никто до сих пор не додумался? Первая мысль: всех, кто в курсе — того… Да, зверею помаленьку. Тут же предложили защиту. Комбинезоны из металлизированной плёнки и маленький генератор белого шума. Все постройки у нас из металла. Заземлили и всё. А вот на улицу — только в защите.
Нервы лечить надо. Пошёл к докторам. Те опять за старое. Так с ними алкоголиком станешь. Ну, раз прописали, куда деваться. Только налил, тревога. Быстро всё. Успел включить монитор, а всё уже кончилось. На этот раз их было штук пятнадцать. Пять сняли скаты, остальных наша чудо-пушка. Любопытный момент. Ребята сделали две попоны из того же материала, что и комбинезоны. С третьей попытки накрыли ими скатов. Пять теней прорвались в мёртвую зону, где их они и встретили. И, похоже, попоны помогли. У одного из скатов хвост, который торчал незащищённым, безвольно висел. Позже всё же восстановился. Вот самые кровожадные люди — это научники. Чисто из любви к искусству освежуют и глазом не моргнут. Притащили типа фонарика. Включаешь, направляешь, нажимаешь кнопку. На максимуме просто парализует. На минимуме судороги и больно. И вот что додумались — зона поражения совпадает с лучом света. И что мне с этим делать? Поставил задачу: такое же, но в сто раз мощнее. Вдруг против скатов понадобится. Им, я уже упоминал, наши железки совершенно по барабану. Они их локализуют и куда-то девают. Может, конечно, большой калибр и не переварят. Но нет у нас большого калибра. А от ракет, с их данными, они наверняка увернутся. А так — нахлобучил и удрал. Они, конечно, вроде добродушные, но больно уж большие, ещё пришибут ненароком.
Через пару дней, каламбур, другая пара скатов на дежурство заступила. Хуже нет ждать да догонять. Из посёлка не отлучишься. Все при деле. Один я торчу перед монитором. Сходил к Марине, той бедняжке даже кофе сварить некогда. Дела и заботы. Она в расширение к аквапарку зону отдыха затеяла. Народ толкается. Сварил кофе сам. Бурда бурдой. Позже вроде все разбежались. Она предложила на улицу выйти. Появилась у неё привычка пару раз в день сигаретку выкурить, типа релакса, тайком от всех. Ну, я зануда. Как в космос собирались. На улице три плюс. Я и рукавицы заставил одеть, это не считая защиты. Шапку, шарфик само собой.
Только она сигарету прикурила, хлопнуло. Вспышка и звук так по ушам. Я её на землю дёрнул. Но упали мы в снег. В сугроб. Вокруг самая настоящая вьюга. Сгоряча показалось тепло, но через минуту лицо защипало. По прежнему месту жительства навык определения температуры на глаз сохранился. За тридцать будет, ещё и ветер. Вокруг видно метров десять, дальше марево. Два эскимоса быстро не замёрзнут. Вырыл в снегу ямку, отбрасывая его на ветер. Легли туда боком. На мне «лухта». Марина меня ещё за цвет подкалывала. Каюсь, люблю красное. Расстегнул. Она прижалась спиной. Обнял. Спустя минут десять нас снегом занесло. Тут главное продух поддерживать. Иначе можно задохнуться. Влипли по самые уши. По ощущениям, нас куда-то выдернули. Батарейки в комбинезоне хватит дня на три. Если кто и крутится вокруг, мы с Мариной в этом отношении дубовые. Так что ждать: или вьюга кончится, или ещё что. Марина, несмотря на обстоятельства, задремала. Нервы здесь ни при чём, больно уж устаёт. Как там: расслабься и получи удовольствие? Адреналин ещё плескался в крови. Да и кофе напузырился. Лежу и думаю. Есть, конечно, надежда, что вытащат. А если нет, то что?! Одеты нормально, под снегом не замёрзнем. У Марины пачка сигарет, зажигалка. Ещё пистолет маленький с запасной обоймой. Сколько скандалов было, пока приучил носить. Потом проснётся, подробней выясню. У меня тоже пистолеты. Орёл пустыни, тоже с запаской, и маленький револьвер, последний шанс на лодыжке. Ну и нож, мне Сергей сделал. Коммутатор, хорошая штука, он и в нашей сети работает и как рация. Довольно мощный, кстати. Учитывая, что ночью их в обязательном порядке подзаряжают. Марина имеет такой же, со связью проблем нет. На вкус снег чистый. От жажды не умрём. Стоп, есть снег — без горла останешься. Осторожно отстегнул капюшон. Карманов у меня в одной куртке семь штук. Осторожно пошарил. Пакетик с чем-то мягким. О! Я же объедки с кухни щенкам отнести собрался. Грамм триста биомассы будет. Ладно! Вытащил нож и аккуратно отпорол ткань с капюшона. Вот финны молодцы, там дальше толстая тёплая ткань, а китайцы бы синтепона напихали бы. Так что он ещё послужит. В отпоротую ткань завернул снег и подсунул себе на бок. Этому фокусу меня один представитель коренного народа севера научил. Свёрток сначала холодил, потом я пригрелся и уже полусонный последний раз ткнул рукой, пробивая дыру наружу.
Да! Горазды мы спать. Шесть часов! Вокруг тихо. Дышать тяжело. Пошебуршил рукой. Было темно, сейчас вроде свет есть. Осторожно растолкал Марину. Выбрались из сугроба. Серое, мглистое небо. На нём ничего. Вокруг, сколько глаз хватало, белая равнина.
