Всё это время мы с Растером, Клувом и присоединившейся к нам Тарой изучали будущее место проведения операции.
Не знаю почему, но у меня было стойкое ощущение, что в данном конкретном случае моя магия, да и магия Растера нам не помогут.
Время пролетело быстро, я даже не заметил, как оно прошло, хотя почему-то ожидал, что оно будет тянуться как патока.
Но нет, к нужному участку мы подлетали вовремя.
Где-то на середине пути в рубку вернулась Талия и заняла свой пост за консолью управления вооружением корабля.
— Чувствую слабое ментальное сканирующее излучение, — сообщил Растер, — постараюсь погасить отклики, которые мы даём. Но это слишком малый диапазон частот, я не смогу долго удерживать его.
— Понял, — ответил я и обратился к Лоре: — Как по остальным сканирующим системам и системе маскировки?
— Сканеры обнаружили несколько автоматических дронов, патрулирующих окружающие окрестности, система маскировки пока гасит практически всё их ответное сканирующее излучение. Но со временем, судя по показаниям, она не справится. Нужно или увеличить её мощность, или пробираться к этой фабрике быстрее.
— Что скажешь, Делия?
— Тот, кто там засел, и правда неглуп, — ответила аграфка, — специально раскидал по сектору различный мусор так, чтобы невозможно было ускориться вблизи этого участка из нескольких астероидов.
— Сканеры засекли на них управляемые бластеры, — неожиданно произнесла Лора.
Что-то подобное я и ожидал, иначе зачем бы предупреждать пиратов, если те вдруг захотят наведаться сюда?
И подключился к кластеру. «Постарайся взломать систему безопасности и деактивировать их».
Принято, — отрапортовал кластер.
— Посмотрите сюда, — сказала Тара, разглядывая что-то на карте. — Делия, как тебе это?
И она повернулась к нашему пилоту.
Вторая девушка задумалась.
— А что, это идея, — и уже разъясняя нам суть предложенного Тарой плана, начала говорить.
При этом девушка на виртуальной модели показывала, что будет происходить.
— Я смогу резко подойти вот к этой точке, — сказала Делия, указывая на небольшой вторичный шлюз, — и зависнуть там, оставшись незамеченной. Но в этом случае тебе придётся катапультироваться. Основной вход на фабрику перекрыт намертво, и скрытно подойти к нему мы не сможем. А сюда, особенно если идти по этому вектору, то без особых проблем. Только вот дальше тебе какое-то время придётся действовать уже одному, — задумчиво произнесла она, — однако, как только ты подашь сигнал, я высаживаю десант Клува у главного входа.
Я просмотрел предложенный девушками вариант.
— Подойдёт. Главное не дайте ему уйти, если он заметит наше вторжение.
И отдал приказ:
— Работаем.
После чего, повернувшись в Растеру, сказал:
— Тебе придётся остаться на корабле и прикрывать его от ментального сканера.
Рениец что-то хотел возразить, но я остановил его.
— Как только кластер взломает систему безопасности этой фабрики и отключит все орудийные башни и дронов, если те, конечно, не автономные, то ты с основным десантом высаживаешься у главного входа.
Помолчав, я показал на схеме.
— Будем работать с двух сторон, ты как основной отвлекающий манёвр оттянешь на себя его внимание и силы, я же постараюсь ударить сзади. И сделаю это быстро и точно. Мне не нужен бой.
— Понял, — достаточно спокойно ответил он.
После этого я, кивнув всем, направился к абордажному шлюзу. Десантироваться я буду оттуда.
Делия же начала проводить манёвры и, набирая скорость, приближаться к точке высадки.
Через шлюз я выбрался наружу и закрепился при помощи магнитных захватов на обшивке корабля.
Ещё идя к выходу, я отчётливо почувствовал на своей спине взгляды практически всех присутствующих. Таких сумасшедших, как я, во всём Содружестве было не очень много.
«Катапультирование» — это немного не то, что можно подумать, когда слышишь это вполне распространённое слово.
Это такой своеобразный и достаточно опасный манёвр, когда с обшивки корабля сбрасывается десант при его резком торможении, и уже по инерции несётся в сторону намеченной цели.
У самой цели запускаются двигатели скафандров, которые по идее должны компенсировать первоначальный импульс. Правда, часто случается так, что этого обратного импульса не хватает или он слаб, и тогда такого счастливчика, в данном случае меня, просто-напросто размажет о поверхность фабрики, встроенной в астероид.
Но надеюсь, всё обойдётся. Тем более тот скафандр, что был на мне, как раз и рассчитывали на подобные манёвры. Десант Минматар очень полюбит подобные сюрпризы ко второй половине будущего затянувшегося военного конфликта.
Так что всё должно пройти без особых сюрпризов, однако тем не менее тряхнуть меня должно знатно. Но я это переживу и выживу.
Тем более я помню тот взгляд, что бросила на меня в последний момент Талия. И только чтобы увидеть его ещё раз, я точно вернусь.
— Обратный отсчёт, — прозвучал у меня в голове голос Делии, — три, два, раз, старт!
И я отключаю магнитные захваты.
«Блин, реально как из катапульты», — понимаю я.
Двигатели пока включать нельзя. Иначе меня закрутит.
Несусь вроде именно туда, куда и рассчитывали, на какую-то ровную площадку рядом со шлюзом.
Всё, пора.
Пуск. Двигатели на полную мощность.
— Чёрт. И это считается нормальным приземлением? — с трудом выдыхая воздух из лёгких, произношу шёпотом я.
Но в чём-то десантники, которые высаживались подобным образом, были правы.
«Меня же не размазало, так что мне ещё надо?»
— Я вхожу, — передаю я на корабль, пролезая через запасной шлюз на территорию фабрики.
Это была моя последняя передача, теперь нужно соблюдать режим эфирного молчания, иначе меня могут засечь.
Я точно чувствую направление, куда мне следует попасть. Аларианец двумя уровнями ниже.
Прохожу первый, самый верхний, пустой и заброшенный.
С картой было бы легче, но кластер пока не взломал систему безопасности, и поэтому у нас нет даже отсканированной схемы.
Но я, доверившись интуиции, следую вперёд.
Пролёт. Тёмный и узкий. Почему-то именно по нему я и хочу спуститься, хоть он и не очень удобен. А вот к лестнице, ведущей на нижний уровень, меня совершенно не тянет.
«Не тянет, и не пойду», — решаю я и пролезаю в узкое горлышко прохода.
Пробравшись чуть ниже, я понимаю, почему по лестнице было идти очень опасно. Её прикрывали три боевых дроида. И прятались они очень умело.
Значит, и этот путь, что мы нашли, аларианец перекрыл, или, что более верно, сделал из него подставу, по которой как по ковровой дорожке ты сам должен попасть в расставленную ловушку.
Но и для него удар с этой стороны станет неожиданностью. Один уровень я уже преодолел, осталось ещё, можно сказать, полтора.
Очень осторожно, сканируя чуть ли не каждый сантиметр пространства вокруг, нахожу и обхожу ещё две засады и несколько ловушек.
Шпион действительно оказался мастером своего дела. Все подходы к его убежищу на территории фабрики были забаррикадированы, прикрыты ловушками или скрытыми постами охраны.
И как следствие, что самое плохое, внутрь территории было практически не пробраться. Но тут присутствовало это самое «практически».
Переключившись на странное видение, дарованное мне погибшим ренийцем, и совместив его с тем, что мне отдал лерианец, я нашёл путь, которым бы смог пройти.
Руна, ещё руна, ещё руна, теперь целая связка готовых рун. Практически пять тысяч знаков разместилось в поверхности стены, за которой я ясно чувствовал присутствие аларианца. Нужно было активировать их в тот момент, когда наши начнут штурм с другой стороны.
А теперь ждём.
* * *
Сарран не понимал, что его беспокоит, но что-то было не так.
Он проверил устройство, отвечающее за поиск ментальной активности в ближайших окрестностях, но оно ничего не обнаружило.
Потом подошёл к панели управления сканерами дальнего и ближнего радиуса действий. Не было абсолютно ничего.
Даже на дальних подступах к той группе астероидных полей, где он укрылся, никто не приближался.
«Что же не так?» — подумал он. Что не давало ему спокойно сидеть на месте?
И он огляделся.
«Великий!..» — вдруг понял он, что же заставило начать его действовать.
Один из найденных им на территории Содружества артефактов Древних начал проявлять себя, слегка пульсируя тёмно-синим цветом.
«Что бы это могло означать?» — сам у себя спросил он. Но ответить он не успел.
Неожиданно раздался взрыв со стороны главного входа, ведущего на фабрику.
«Великий!» — он рванулся к визорам безопасности, но они, как и мгновение назад, показывали безмятежную и радужную картинку спокойствия и тишины.
