ради боя и кровопролития. Небольшие постройки скрывали в себе не только легионеров. Полный жажды крови рык резанул по ушам и на культистов побежал четырехрукий гигант. В каждой из его рук были зажаты массивные топоры. Один из десантников попытался стать на его пути. Он даже успел открыть огонь. Заряды лазеров попадали в броню гиганта, но, как и раньше, результата не было.
— Это ноксиум! — только и успел прокричать культист. Едва ли не двуручный для людей, огромный топор прочертил полумесяц, глубоко входя в тело десантника. Зверь дернул оружие назад, переламывая застрявшим лезвием кости. Из порванных мышц стал виден позвоночник культиста. Десантник повалился в грязь, разорванный пополам. Он все еще был жив, благодаря действию медицинских имплантов. Но таковую боль не могли притупить даже медикаменты. Правда агония не продлилась долго. Один из легионеров не посчитал нужным изменять направление своего движения. Он наступил на голову умирающего десантника, вгоняя того в грязь планеты, и пошел дальше. Треснувший шлем и череп не способствовали правильной жизнедеятельности.
Легионеры сжимали кольцо, загоняя оставшихся десантников на корабли. Те, в свою очередь, держались смело, пусть и нерезультативно. Но даже у электронной, обеспеченной имплантами, смелости имеется своя граница. Культисты отступали на корабль, обманываясь его кажущейся защищенностью. Вот только ловушка захлопывалась, ведь остальные «подчиненные» некроманта так же стали наполнять корабли.
Судьба же тех, кто решил спрятаться на планете, была незаурядной. Кровожадный вой судей Анубиса заполнил всю территорию поселения. Ведомые своей безграничной яростью, они фанатично выискивали каждого сбежавшего культиста. Их сила и скорость позволяли легко догонять свою жертву. Обостренные чувства и само ощущение жизни точно указывали путь к ним. Звериные сила и жестокость. Настигнутые десантники не всегда умирали от топоров. В лесу и созданном поселении было достаточно разорванных пополам голыми руками тел.
Бой превратился в кровавую бойню, как снаружи планеты, так и внутри кораблей.
* * *
Боевые корабли из авангарда Новой Нации начали снижение к планете. Они получили множественные сигналы помощи, поступившие от их транспортников. Но уточнить причины или нормально активировать связь не получалось. Больше транспортные суда на запросы связи не отвечали. Они вообще ни на что не отвечали.
Решение возникшей проблемы было одно. Максимальное снижение и активация имеющихся на линкорах дополнительных десантных челноков с уже подготовленными бойцами на борту. Данный маневр, впрочем, возможно и не понадобился в обычной ситуации, но погодные условия планеты в точке десантирования были крайне плохи. Даже небольшое отклонение от точки высадки могло занять дополнительное время. Это было недопустимо.
Корабли снижались. Но в какой-то момент, все как один, прервали этот маневр. Наоборот. Зажглись на перегрев маневровые двигатели, экстренно поднимая суда в космос. Зачем? Все просто. Сложилась ситуация, грозившая большей проблемой, чем потеря связи или даже самих транспортников.
Варп-врата. Постоянно работавшие сканеры на кораблях Культа вовремя зафиксировали зарождение точек активации врат перехода. Учитывая, что до этого они производили маневр по сближению с планетой, теперь корабли могли оказаться в ситуации, когда покинувший варп-врата враг прижимал их к ней специально. Это просто напросто сковывало все тяжелые суда, вроде линкоров. Свобода маневра оставалась лишь у юрких фрегатов. Корабли без маневра — дорогие, технологичные гробы, если окажется, что враг обладает достаточной мощью, чтобы продавить их щиты и пережить ответные залпы орудий Культа.
Следовало как можно быстрее отойти от планеты, пока врата не активировались. Неожиданно из тени планетарного спутника, на полном ходу, вышел неопознанный линкор. Хотя, смотря для кого. Те же альвы легко узнали бы спешивший к своему врагу Губитель. Не смотря на свои внушительные габариты, он крайне быстро сокращал расстояние с флотом культистов. Фанатики прекрасно понимали, что даже один корабль мог наделать беды. Тем более линкор. А время неумолимо уходило. Врата варп-перехода начинали накапливать силу.
Флот Новой Нации тут же открыл огонь. Мешкать нельзя. Но высокая скорость, вкупе с необычной работой маневровых, делали Губитель сложной целью. Да еще и вспыхнувшие алые щиты не дали чистых попаданий. Корабль выдержал залп врага. Этому гиганту, как и его капитану было не впервой драться в превосходящими силами противника.
Вот только сейчас силы противника были уж слишком… превосходящими. Расстояние стремительно сокращалось, а значит фокус орудий выходил на свои максимальные показатели. Еще одного такого залпа не выдержал бы даже Губитель. Но линкор ожидать повторной атаки не стал. Он резко изменил направление своего движения, уходя в сторону под прямым углом к противнику.
Алиссия выполнила свою основную миссию — флот Новой Нации замешкался и не успел достаточно далеко удалиться от планеты. Варп-врата открылись. Но открылись они не со стороны фронтира альвов. Сияющие врата, один за другим, открывались со стороны имперских границ. Крейсера и линкоры. Целый флот. Они поспешно покидали врата и брали курс на флот Культа. Блеснули первые вспышки лазеров. Их голубоватое сияние яркими бликами отражалось от золотистых эмблем, что украшали борт любого из вошедших судов. Эмблемы улыбающегося черепа. Черепа, украшенного странными кроличьими ушами.
Глава 20
*Немногим ранее*
*Системы Баронств*
*Хем-5*
Тихий район города. Дорогой ресторан. Двери сего общепита, сделанные из входного люка фрегата, были весьма узнаваемы. Молодой мужчина вышел из старенького такси и остановился у самого входа.
— Вроде бы здесь — небольшая бумажка — это все, что указывало точный адрес и дорогу. Сверившись с ней, Виктор, а это был именно он, вернул ее в карман плаща и снова воззрился на довольно обширное, как для таких мест, здание — Но предосторожность никто не отменял.
Командор пиратов заглянул за угол здания. Неспешно прошел к другому его краю. А потом вернулся и снова остановился у входа.
— Оба переулка непустые. Здание оцеплено людьми. Если судить по одинаковой броне — его же охраной. Если это охрана, конечно. Ладно, глупо выгляжу. Если кто-то меня и поджидает, то давно уже срисовал мои потуги — мужчина взъерошил свои волосы. Да, Виктор, что-то ты стал подозрительным после имперских прогулок.
Внутри заведение оказалось довольно приличным, как для планет Баронств. Вот только любоваться долго не получилось. У самого входа его встречал молодой, улыбающийся парень, немногим младше самого Виктора. Он радостно протянул руку:
— Меня зовут Фокси, здравствуйте. Мы с вами разговаривали недавно — он чуть отошел, указывая путь пирату.
— А, переговорщик. Да, помню. Ну что, мои блуждания вокруг рассмешили пол ресторана или весь? — Виктор так же улыбнулся парню.
— Нет — Фокси отмахнулся — Здесь ценят личное пространство и не лезут в чужие дела. К тому же так делает каждый второй посетитель, прилетевший на Хем-5 по делам. Пройдемте, не стоит стоять на ресепшене. Еда готова, ждем только вас и будут подавать.
Парень провел командора
