– Мне просто очень хотелось прочесть, что написано под красивыми картинками, – ответил мрачному демону.
Данте фыркнул и почесал основание рогов. Они еще росли, хоть не так активно, и были очень похожи на рога Ноара. Близких родственников среди демонов можно отличить по сходству этих костяных отростков.
– И что же тебе рассказали эти надписи?
– О, это очень интересно! Пойдемте, я покажу…
***
Данте
Опять перед ними Врата трех миров, а вокруг шумят флаги.
Еще пару дней назад тут вовсю кипела работа – слуги строили, чистили, размещали кристаллы в нужном порядке, – а сейчас царил идеальный порядок.
– Не уверен, что это сработает, – проворчал, наверное, уже в десятый раз. – Ладно мир демонов… Но пробраться к драконам? Да еще таким способом…
– Отличный способ, – возразил Индариэль. – Боги долго наказывали своих детей за своеволие, но ньярши – это их благословение на соединение миров.
Стоило упомянуть хвостатого обжору – он тут как тут.
– Иу!
Зверек выгнул спину, как самая обыкновенная кошка, и широко зевнул. В янтарно-золотых глазах сверкнуло предвкушение.
Данте до сих пор с трудом мог поверить, что этот пушистый наглец умен, и более того, способен помочь провести их сквозь Тень. Ну какой здравомыслящий высокородный – или демон! – поверит, что Боги дали своему посланнику образ какой-то мелкой тварюшки?
Однако верить приходилось.
Ньяши постоянно крутился рядом. Особенно ему нравилось лежать на коленях Алисы и мять лапками ее живот. Это бесило! Но Индариэль утверждал, что таким образом зерушка помогает еще не родившемуся демону стать сильнее.
– Дьявол… во что я ввязался? – пробормотал, обращаясь не то к ньярши, не то к Индариэлю.
Оба ответили насмешливым фырком.
– Все будет в порядке. Тем более ты не один. – И высокородный глянул в сторону замершего недалеко отца и Алисы.
И без того натянутые нервы зазвенели новой мелодией.
Беспокойство за свою пару кружило голову. Но Алиса наотрез отказалась оставаться одна.
Но кроме того беспокоил и отец… Данте до сих пор не мог разобраться, что чувствует к своему родичу. Хотелось одновременно и обломать ему рога, и стиснуть в объятиях. Ноар рассказал о знакомстве с мамой без утайки. Радости это не принесло, но злиться Данте не мог, ведь и сам терял голову, когда Алиса находилась рядом. Правда, от безумства его спасала кровь высокородных. Все же он лишь наполовину демон, а значит и контролирует себя лучше.
– Мы постараемся справиться как можно быстрее, – негромко отозвался Ноар. – Но драконы могут не захотеть разговаривать, и никакие подарки, – кивнул на сверток, что держала Алиса, – их не убедят.
Индариэля это не смутило.
– Уверен, вы сделаете все возможное! Это в ваших же интересах…
Данте с трудом подавил желание провести рукою по лицу. Прибить высокородного, что ли? Теперь понятно, почему он с легкостью морочил всем головы. Детская непосредственность и острый, как лезвие, ум делали высокородного опасным врагом. Или ценным союзником. Поэтому Данте все же выступил на стороне Индариэля, когда тот потащил его на Совет, чтобы выступить с проникновенной речью о смене власти и нужности объединения всех семи Домов.
Высокородные были не слишком рады, однако учили печальный опыт с Минариэль. Хотя несколько особо несогласных куда-то пропали. Индариэль делал загадочный вид, пожимал плечами и говорил, как важно уметь трезво оценивать свои силы. А для пущего эффекта продемонстрировал, что големы могут очень усложнить высокородным жизнь.
Едва зародившееся сопротивление оказалось подавлено. На время.
Данте был уверен, что против Индариэля уже плетутся интриги. Поэтому высокородный торопился воплотить свою задумку в жизнь.
– Начинаем, – скомандовал Индариэль. – Божественный, – обратился к ньярши, – я на вас полагаюсь.
Зверек протяжно мяукнул и первым ушел в Тень.
А Данте, Алиса и Ноар последовали за ним.
Мир резко выцвел и вспучился. Солнце превратилось в черную кляксу, врата исказились, раздаваясь вширь и ввысь, черный, как деготь, туман укрыл землю и подобрался к самым коленям.
Алиса прижалась к его боку, крепко сжимая руку. Красноватая дымка внизу девичьего живота стала ярче. Оказывается, он уже видел ее беременность, кода они оба провалились глубоко в Тень, просто не понял, что это такое.
– У-у-у-ур!
Басовитый голос ньярши переплюнул бы звук колокола.
В Тени зверек уже не выглядел безобидным меховым комочком. Его тело раздалось вширь и ввысь, морда сплюснулась, а клыки выросли, как у саблезубого тигра. Жуть!
– У-у-у-ур! – взвыл монстр и гигантским прыжком бросился вперед, во Врата.
***
– О господи… Меня сейчас стошнит.
Алиса уткнулась в плечо Данте и крепко зажмурилась. Мир драконов оказался… головокружительным. Она всякое себе представляла, но парящие в воздухе острова… Это слишком. А внизу мешанина из бесконечного океана и облаков.
Горячая ладонь нежно скользнула по спине.
– Нам осталось всего чуть-чуть, любовь моя… Храм найден, кристалл установлен. Теперь нужно вернуться обратно в Аминарэ и завершить ритуал.
Алиса судорожно кивнула.
На удивление, дело продвигалось неплохо.
Драконы встретили их без фанфар, но и откусить голову не торопились. Первый же крылатый ящер, пролетавший мимо, заметил небольшой отряд и спикировал вниз.
Обращаться в человека, как выяснилось, дракон не умел, зато все понимал. Чуть позже Алиса узнала, что менять облик могут лишь те, кто нашел пару. Это считается вроде благословения… Неважно.
В общем, их перенесли на остров Ка’араш – столицу мира драконов. Ньярши крутился рядом, чем, наверное, и обеспечил благосклонность ящеров. Они тоже считали этого зверя особенным.
Весть о гостях распространилась быстрее лесного пожара. Через несколько часов на главной площади, перед дворцом, больше напоминавшим крытый навес, стало не протолкнуться, а солнце заслонили многочисленные крылья.
В иное время Алиса восхитилась бы, но на нее внезапно напал приступ морской болезни.
Острова хоть и были огромными, но все равно едва заметно покачивались, вертелись и иногда ныряли в воздухе, как поплавки. Алиса и подумать не могла, что среагирует на такое, а вот поди ж ты…
Полет на драконах тоже радости не принес. Головокружение не думало затихать. Разве что в Тени она могла немного отдохнуть и собраться.
Ну и еще в объятиях Данте… Алиса тихонько вздохнула и потерлась носом о мускулистое плечо. Желание схватить демона в охапку и потеряться где-нибудь на месяц-другой стало просто невыносимым!
Ноар обмолвился, что таким образом пара укрепляет связь. Для детей Темного бога нормально первое время проводить исключительно в обществе друг друга. Обычно это заканчивалось беременностью. При этом демон жаждал подобного исхода едва ли не больше, чем демонесса.
Не так давно Данте признался, что еще в храме Трех богов он мечтал о том, как Алиса носит их ребенка. Вот и напророчил.
Будто прочитав ее мысли, Данте чуть крепче сжал руки и обвил хвостом бедро.
– Ужасно хочется послать все к дьяволу, любовь моя, и исчезнуть с тобой в каком-нибудь укромном местечке.
Опустил ладони на ягодицы и подтолкнул ближе. Алиса чуть замурчала от восторга. Так приятно! А не сделать ли им перерыв?
Но их беспардонно прервали.
В открытом окне послышались хлопки крыльев, прозрачные занавески вздуло пузырем, и через пять минут в комнату вошёл Вельд. Данте ревниво зарычал – на мужчине красовалась одна лишь набедренная повязка. Драконы не слишком заморачивались насчёт одежды, прикрывая лишь стратегически важные места и то больше из уважения, чем по необходимости.
– Приветствую вас, о благородные, – Вельд склонил голову, никак не реагируя на сердитое пыхтение демона.
– Здравствуйте, – отозвалась Алиса.
Нужно же быть хоть кому-то вежливым. Тем более Вельд оказался очень даже ничего. И дракон у него красивый – синенький такой. Поэтому и темные волосы мужчины отливали голубым тоном. – Наш повелитель с радостью желает сообщить, что Врата готовы и завтра на рассвете могут быть использованы.
