Путь к звёздам - Юрий Корчагин

группа, которая занималась изучением трофейного корабля пришельцев, не только смогла обнаружить ещё несколько почти таких же кораблей, распиханных по тайным лабораториям, но и, наконец, включить инопланетную технику. Всё же разобравшись, как именно и на каких принципам работает внеземная электроника, техножрецы добились того, что многочисленные приборные панели и внутренние системы корабля замигали разноцветными огнями и загудели на разных частотах. Это был, несомненно прорыв, теперь, имея примерное представление о том, как работает эта техника можно начать её полноценное изучение и конструирование её аналогов на нашей материальной базе. Осталась только сущая мелочь, разобраться в инопланетной письменности и программировании, после чего начать строительство собственных межзвёздных кораблей.

Пока княжество росло и развивалось, остальная планета тоже не стояла на месте, а точнее группировка разведывательных спутников, что висела на орбите со времён падения бомб, подверглась тотальной модернизации с помощью переоборудованных грузовых челноков, и теперь не только выдавала изображения намного лучшего качества, но объединённая в общую сеть увеличила зону покрытия, отчего наблюдать за поверхностью планеты стало намного проще. Если Африка была в этом плане не слишком интересна: на севере в пустынях жили потомки арабов, чья жизнь была сконцентрирована или вокруг немногочисленных оазисов или вдоль Нила, на юге обитали всё те же негры, чей быт скатился на уровень каменного века, а между ними было безлюдное пятно, очищенное от враждебной фауны моими войсками, то остальные континенты были намного интересней.

Так при детальном рассмотрении, Австралия оказалась не только вполне себе обитаемой, но и сохранившей нечто похожее на довоенную цивилизацию. И пусть такие города как Сидней или Мельбурн были уничтожены, однако на всей остальной территории континента жизнь процветала. Вдоль берегов были раскиданы как рыбацкие деревушки, так и портовые города, в глубине континента виднелись возделываемые поля, а по ночам то тут, то там горели маяками во тьме города. Однако не всё было так хорошо, как казалось на первый взгляд, пусть и сохранившие большую часть технологий, и почти не пострадавшие от последствий глобальной катастрофы, австралийцы столкнулись с такой угрозой, которая до сих пор не давала им стать доминирующей силой в мире. Сконцентрировав свой внимание на северном побережье континента, через спутники удалось засечь высадку десанта неизвестных, которые не только тут же приступили к атаке на ближайшее поселение, больше напоминающее крепость. Наблюдая за боестолкновением становилось понятно, что нечто подобное происходит далеко не в первый раз, и именно данный фактор сдерживает дальнейшую экспансию австралийцев.

Юго-Восточная Азия, с территории которой и происходили атаки на Австралию, пусть и пострадала намного сильнее в ходе войны на уничтожение, но всё же смогла сохранить остатки цивилизации, от которой сохранилось немногое. По косвенным данным, полученным за время наблюдения, в данном регионе сформировалось некое подобие феодализма, где вокруг крупнейших сохранившихся портов самоорганизовались группы выживших, породив тем самым независимые полисы, которые не только не стремились к объединению, но и активно враждовали друг с другом. У каждого такого полиса был собственный парусный флот и армия, которые местные правители активно использовали. Дальнейшее исследование архипелага показало, что местные не ограничиваются внутренней грызнёй и набегами на Австралию, но и активно исследуют ближайшие земли континентальной Азии, во всяком случае её прибрежные зоны.

Сама Азия, как оказалось после детального изучения, являлась весьма пёстрым образованием, на территории которой было намешано столько, что техножрецы ответственные за планы по интеграции и присоединению новых территорий потребовали увеличить их штат в несколько раз. Так, территории бывшего Вьетнама и его окрестностей в целом мало отличались от Океании, всё те же небольшие общины и жизнь у воды, но чем дальше вглубь континента, тем интересней. Территория Китая, во всяком случае та её часть где можно было жить, была густо заселена людьми, которые не только, как и тысячи лет назад возделывали рисовые поля, но и, кажется, жили в неком аналоге древнекитайской империи, об этом говорила сцена сбора налогов, где большой караван сначала проследовал по большинству незаражённых областей, а после направился в сторону Пекина, где гружёные повозки скрылись в неплохо сохранившемся на фоне остальной страны Запретном Городе. В Индии творилось не пойми что, заросший густой растительностью полуостров на первый взгляд казался необитаемым, если бы не древние города, из которых поднимались клубы дыма, а между монументальных строений сновали люди, больше никаких сведений со спутников собрать не получилось. В Гималаях, всё было несколько скучнее: горные монастыри стояли на своих местах, а в долинах были видны следы деятельности человека, более подробно рассмотреть ничего не удалось. Ещё севернее, на просторах Великой Степи, жили, как ни странно, кочевники, во всяком случае именно так их можно было охарактеризовать после продолжительного наблюдения. Видимо, после уничтожения крупнейших городов региона, местные жители не придумали ничего лучше, чем вернуться к образу жизни предков. Сибирь и Дальний Восток особого интереса не вызвали, все крупные города уничтожены, а сохранившиеся общины ютятся на незаражённой местности, попутно страдая от набегов степняков и мутировавшей фауны.

Следующими на очереди для изучения были регионы Европы и Ближнего Востока, но каких-то по-настоящему ценных сведений получить не удалось, что там, что там основу пейзажа составляла заражённая радиацией пустыня, где изредка встречались островки жизни, но ни о каких людях и речи не шло. Исключением были замеченные ранее горные долины, заселённые остатками человечества. И если в Альпах всё было относительно неплохо: много городов, светящихся в ночи, поля и рощи деревьев, то остальные горные массивы находились в куда более худшем состоянии. Карпаты были заселены едва ли на десять процентов, Скандинавия из космоса выглядела как жёлтое нечто с крайне редкими вкраплениями зелёного, а Балканы мало чем отличались от остальной территории Европы.

На территории бывшего СССР всё было плохо, на незаражённых территориях люди столкнулись с откатом к более ранним временам, о чём можно говорить по смутным изображениям всадников, а учитывая заснятую спутником осаду