class="p1">Люди вокруг Николая нашли меня взглядом, начали о чём-то говорить и фотографировать меня на свои телефоны. Не напрямую, конечно же. Пытались делать это скрытно, но я всё равно заметил.
— Ты, чего тут делаешь, Николай? — спросил я его, когда мы вдвоём пробились через окружающую толпу.
— Так вы же сами сказали, ждать вас тут.
— Да?
Я попробовал вспомнить. Вроде бы да. Просил. Но до того, как ситуация пошла по известному месту. Но, дарёному коню, как говориться.
— Слушай, Коль. Не в службу, а в дружбу. Подкинешь до дома?
Уж понятия не имею, сколько именно я проспал, но это было прекрасно.
Добрались мы до усадьбы уже засветло, когда солнце целиком поднялось из-за горизонта. Признаюсь, я задремал ещё в машине у Николая, пока парнишка гнал по набережной в сторону моего имения. А когда приехали, сказал, что если он хочет, то может выбрать себе одну из пустых команд в гостевом крыле имения и спокойно отдохнуть. Отказываться от предложения он не стал.
Я же, добравшись до своей, точнее до ранее принадлежащей Владу спальни, просто стянул закрывающую кровать белую простыню и вырубился прямо на матрасе. Настолько сильно требовался мне отдых.
Правда проснулся не сам. Разбудил меня звонок телефона, который я каким-то чудом умудрился не угробить внутри аномалии. Глянув на экран, отметил только, что номер неизвестен и ответил.
— Да?
— Владислав? Это Габриэла.
— О, доброе утро.
— Эм, утро? Вообще-то сейчас семь часов вечера.
О, как. А, хорошо я поспал, однако.
— И?
— Мы обсудили с отцом ваше предложение. В целом, мы согласны на ваше предложение, но на определённых условиях. Если вы не против, то я бы хотела дополнительно обсудить их с вами. Мы можем встретится?
— Думаю, что да. Где?
— В том же ресторане, где мы были в прошлый раз. Через три часа. Вас устроит?
Глянув на часы, я прикинул в голове.
— Да. Более чем. Тогда встретимся там. Через три часа.
Я отключил телефон и потянулся. А затем принюхался. Странно. Мне показалось, или в доме действительно пахло кофе и свежей выпечкой.
Запах диво какой приятный. Но, первым делом я поплёлся в душ. Остатки сна тут же слетели, стоило только повернуть кран. Ага. Потому, что горячей воды не было. Только холодная. Трындец просто. Аристократ, у которого в доме горячей воды нет. Ну смешно же?
Ладно. Я и не в таких условиях порой жил. Вода, пусть и холодная, есть. Хватит и её.
А пока стоял под струями холодного душа, проверил собственное тело. Всё прошло отлично. Энергия Ядра Эпицентра усвоилась отлично, расширив мой собственный запас и энергетические каналы этого тела. Немного. Даже не близко тот уровень, на каком я находился совсем недавно, но это и не страшно. Начало положено, а это главное.
Главное не останавливаться.
Окончательно проснувшись, я оделся в свои шмотки, мысленно сделал в памяти заметку о том, что надо хоть какой-то одежды прикупить. А то, вроде и барон, но хожу, как бомж. Не дело это.
Выйдя из спальни и спустившись на первый этаж, свернул в сторону, ориентируясь, как голодная гончая по запаху добычи и добрался до кухни.
— О, ты где всё это раздобыл?
Широкий кухонный остров в центре кухни сейчас оказался заставлен стаканчиками с кофе и бумажными пакетами с, судя по всему, разнообразной едой внутри.
Николай, в этот момент поглощающий здоровенный бутерброд, едва не подавился от неожиданности.
— Здравствуйте, Ваше Благородие. А, я это, сгонял, как проснулся. Вы утром жаловались, что есть нечего, вот я и решил...
Правда? Чёт я такого не припомню. Хотя до постели я добрался в таком состоянии, что с трудом помню, как упал на неё.
— Много потратил?
— Да нет. Ерунда...
— Э, нет. Это ты брось. Потом скажешь сколько всё это добро стоило. Я отдам. Не люблю быть должником.
Николай вроде хотел возразить, но так и не решился.
— Слушай, а тебе на работу не надо?
— Так выходной сегодня же. У меня же два дня. Всё, как положено.
— А родня не потеряет?
— Так, Ваше Благородие, нет её. Я один с младшей сестрой живу. Отец был сержантом в Имперской армии, но погиб во время конфликта с Японией на Сахалине девять лет назад.
Пусть и говорил он спокойно, за этим спокойствием чувствовалась неподдельная грусть. Тоска от потери любимого человека. Едва-едва, но ощущалась. Так, как если бы её тщательно скрывали, не желая показывать свою слабость перед другим человеком.
— Слушай, прости, если я чего-то не понимаю, но разве от Империи не положены выплаты в таком случае?
Николай как-то невесело усмехнулся.
— Конечно положены, Ваше Благородие. Они даже были, только вот... мачеха с отцом никогда не ладила. То есть, даже не столько с ним, сколько с нами. Когда узнала, что он погиб и за него государством положены деньги, то сбежала практически сразу же, забрав всё. В итоге мы с Ксюшей остались одни.
Коля пожал плечами и приложился к пузатому бумажному стаканчику с кофе.
— В общем, крутились, как могли. Я поначалу подрабатывал, где мог. Школу бросил. С трудом, но справились. А потом случайно встретил бывшего папиного командира. Он как раз командовал взводом на Сахалине, когда Японцы на них напали. Он то по знакомству и пристроил меня в «Адмирал». Мне тогда едва шестнадцать стукнуло, так что взяли, пусть и со скрипом.
— И? — спросил я, прожевав пирожок с мясом. — Как?
— Вы про работу? Отлично. Деньги не самые большие, зато хорошее отношение и я уверен в том, что не вылечу оттуда потому, что начальнику идиоту какая нибудь блажь в голову придёт. А-то бывали уже такие случаи. А тут всё спокойно. Работа не пыльная, платят достаточно, так ещё и чаевые отличные.
— Прямо-таки отличные?
— Ну, прибавка неплохая выходит. Я уже давно понял, что люди привыкли благодарить тех, кто им полезен. Вот и я, постарался сделать так, чтобы люди меня запоминали. Достать, там, всякое. Новую одежду, например. Редкий алкоголь, или там ещё что. Разные мелкие поручения и просьбы. В общем, нам с сестрой на жизнь более чем хватает. Даже вон, отцовскую машину смог за три года закончить, — при этом он неожиданно рассмеялся и покачал головой. — Хотя вряд ли он предполагал, что она в
