Ознакомительная версия.
Никита намеренно схитрил, произнес «человек», а не воинов. Варда приведет в большинстве своем женщин и детей, да еще десяток воинов – из тех, что оставались для охраны. Да, он блефовал, но делал это для пользы своего племени. Пока караимы для него чужие, но когда-то и азуру были чужаками. А теперь он их вождь, и люди ему верят. Если не произойдет ничего необычного, что оттолкнет от него караимов, то и это племя станет его. К тому же старик говорил, что этот городишко – еще не все, у них целая страна. Там еще не знают о происшедшем перевороте, а если говорить точно – о захвате власти. Но если столица его примет, то все попытки изменить ситуацию ни к чему не приведут.
– А как называется ваш город? – спросил Никита у старика.
– Город Беддах, а страна – караимов.
Старик был удивлен вопросом. Как же! Захватил город и власть в нем, а названия города, как и языка, на котором говорят его жители, не знает. Наверное, в его глазах Никита выглядел варваром.
– Жители города, вам можно расходиться. Не волнуйтесь, мы пришли с миром, никаких бесчинств и грабежей не будет. Но вот что еще: скажите, какие дома освободились – все же погибших много. Скоро придут мои люди, им нужно будет дать кров над головой.
Старик перевел. Жители, оживленно переговариваясь, стали расходиться.
– Уважаемый Аюб, тебя я попрошу задержаться. Идем в дом.
Старик прошел, огладил бороду, осмотрелся.
– Садись. Я хочу назначить тебя своим помощником и толмачом. Согласен?
– Если это будет в моих силах. Все-таки я прожил долгую жизнь и немолод.
– Никто не будет просить тебя воевать или таскать тяжести – для этого есть молодые. Ты прожил тут долгую жизнь, знаешь местные порядки и уклад жизни горожан, традиции народа. Мы пришли надолго, но я не хотел бы что-то сильно изменять, чтобы не вызвать недовольства. Я готов забыть нападение на нас ваших воинов и понесенные нами потери. Но и оставлять воинственного врага по соседству я не хочу.
– Но мы даже не знали о нападении и погибших, прости наших воинов.
– Я говорю сейчас о мирных жителях. Кто помогал вождю? Ведь есть же какие-то склады с зерном, мукой, сушеным мясом.
– Конечно, есть. У прежнего вождя был помощник, он заведовал складами, и у него есть ключи.
– Я хочу его видеть.
– Увы, это невозможно. Он умер вчера.
– Тот! Иди сюда!
Когда Тот вошел в комнату, Никита представил ему гостя:
– Это Аюб, мой помощник из местных. Бери с собой трех воинов – он покажет дорогу к складам. Возьмешь их под охрану.
– Слушаюсь.
Аюб и Тот вышли, но Никита задержался. Племенем он управлял удачно, но жителей в городе намного больше. Для него они пока чужаки, языка их он не знает. Сможет ли он грамотно и толково править не только городом, но и страной, какого бы размера она ни была? Не устроит ли чужое войско бунт – тогда прольется много крови. Одни вопросы без ответов.
В комнату вошли Ида и Фим, оба с довольным видом.
– Как войско?
– Воины ходят как пришибленные, и ни о каком сопротивлении они не помышляют. Правда, один из них, что не летал, вроде бы начальник, бросился на меня с мечом. Но я его… – Фим сделал характерный жест.
– Надо было бы там оставить двух воинов, для пригляда.
– Смысла нет, – вмешалась Ида. – Воины будут выполнять только мои команды, они просто не будут понимать того, что им приказывают другие.
– Жутковатое зрелище, – добавил Фим. – Ходят, как живые мертвецы. Но птеродактили их слушаются, прямо ручные. Я попробовал приблизиться, так один мне руку чуть не отхватил. Едва успел отскочить в сторону.
– Хищники они, их травой не накормить, – кивнула Ида. – А ты как?
– Старика нашел, представляешь? Язык гиперборейский он знает, бывал там когда-то. Я через него местным жителям втолковал, что хотел. Он сейчас Тоту показывает, где склады продуктовые. Надо их охранять, пока жители не разграбили. Надо кого-то главным туда ставить и охрану давать. А людей не хватает.
– Варда скоро приведет, дня два-три еще.
– Там воинов десяток всего, с охотниками Варды – два. Кстати, старика Аюбом зовут. Я его толмачом взял, будет мне помогать.
– Надо брать на службу людей из местных, нас на все не хватит. Всегда были люди, желающие приблизиться к власти, получить какие-то послабления.
– Интересно, есть ли у них налоги? Или деньги? – спросил Никита.
– Если есть склады, должны быть и налоги, – рассудила Ида. – А что такое деньги?
– Потом объясню, сначала узнаю у Аюба.
Вернулся Аюб, да не один. С ним было несколько горожан, они несли подносы с едой – фруктами, жареным мясом и лепешками.
– Я не просил, – удивился Никита.
– Каждый человек хочет кушать. А вождя у нас всегда кормили.
Подносы поставили на стол. Аюб махнул рукой, и местные вышли.
– Тогда не дадим пропасть еде! К столу!
Никита уселся сам, по его правую руку пристроился Фим, слева присела Ида. Но Аюб остался стоять.
– Ты чего стоишь? Садись, раздели с нами трапезу.
– Благодарю.
Аюб сел, отломил кусок лепешки, бросил в рот финик. И Никита успокоился. Не Средневековье, но подсыпать отравы могли. Наверняка в городе есть знахари, колдуны.
Они с аппетитом поели. Аюб же с удивлением смотрел, как поглощает еду Фим. Будучи атлантом, он и съедал втрое больше обычного человека. Никита и Ида давно к этому привыкли, а для Аюба зрелище это было в диковинку.
– Скажи, Никита, у вас много таких воинов?
– Хватает. Удивляешься, что он ест много? Так и в бою он против троих-четверых дерется и побеждает.
Аюб покрутил головой. Будет ему что рассказать своим соплеменникам.
Когда подносы опустели, стоявшие у входа на улице жители сразу их унесли. Пришла пора поговорить о порядках в городе.
– Скажи, Аюб, налоги у вас есть?
– Ты подразумеваешь десятину? Есть! Каждый житель волен заниматься чем хочет. Одни ткани ткут, другие одежду шьют или обувь тачают, некоторые торгуют. Но десятую часть они обязаны отдавать каждую полную луну.
– Отдают натурой? Ну, я имел в виду ткань, одежду, сапоги или что-то еще.
– Можно и так. Есть сборщики налогов. Они обходят каждый дом, каждую мастерскую. Все учитывают и сдают на склад.
– Для чего?
– А разве у вас не так? Войско надо кормить, одевать и обувать. Да и другой люд, тех же сборщиков налогов, хранителей складов, вождя.
– Разумно. А если человек сеет зерно?
– Тогда зерном и отдает.
– А лепешки печет?
– Отдает мукой.
– Ну он ее ведь где-то берет?
– А как же? Обменивает или покупает.
Никита подталкивал Аюба к деньгам.
– Как покупает?
– За медные монеты.
– Покажи!
Аюб достал из-за пояса кожаный кошелек, расшитый узором, развязал его и вынул медную монету. Она была грубой чеканки, довольно увесистая, круглая, с дыркой посередине.
Никита подкинул ее на ладони:
– Дырка-то зачем?
– Плохо без нее. Если монет много, можно нанизать их на веревочку и носить на шее.
– И что за нее можно купить?
– Миску супа с мясом или штаны.
– Сколько стоит мешок муки?
– Четыре такие монеты – у нас их называют номы.
– Другие номиналы есть?
– Не гневайся, вождь, объясни, что такое «номиналы»?
– У монеты, в зависимости от цифры на ней или веса, может быть разная покупательная способность.
Аюб долго соображал.
– Нет, у нас все монеты одинаковы. Надо купить больше – давай две монеты, три, десять – только и всего.
Ида и Фим с монетами не сталкивались, потому слушали и смотрели удивленно. Потом подержали медную монету в руках.
Никита понял, что кое в чем караимы обошли племя азуру.
– И давно у вас деньги?
– С тех пор, как я и прежний вождь побывали далеко в полуночной стороне.
– Ты имеешь в виду гиперборейцев? Которые тебя языку научили?
– Именно так. А разве ты не один из них?
– Родственное племя, – буркнул Никита.
– Ага. – Аюб кивнул. Наверное, и у него были вопросы к Никите, но он пока воздерживался. Никита обращался с ним подчеркнуто уважительно. И старику было приятно, и от Никиты не убудет. Сейчас Аюб был ему нужен, без него общение с жителями было невозможно.
До вечера Никита мучил Аюба вопросами. Его интересовало, кто и где чеканит деньги и где их хранят; кому подчиняются сборщики налогов и кто из чиновников еще есть в городе; как вершится суд, кто командует войском, какие города или селения есть еще в стране, кто соседи и воинственны ли они, и множество других вопросов. На некоторые Аюб отвечал охотно, другие ставили его в тупик. Все ответы Никита тут же переводил на азурский язык – ведь Иде и Фиму тоже было интересно и необходимо услышать ответы Аюба.
Глава 9. Правитель страны
Ознакомительная версия.
