настоящий БТР. Фары, конечно, у него вышли на несколько порядков круче, чем на оригинале. Фактически они освещали всю пещеру перед нами. Я заметил на земле ещё больше отпечатков ног с тремя длинными пальцами.
— Гюрза, можешь без этой иллюминации? Боюсь обладатели ног заметят нас раньше времени. Что кстати показывает радар?
— Вот! — воскликнул Гюрза, и тут же выключила свет. — Вот, вижу отметки. Да как много, они перед нами в километре впереди. Пойдём на инфракрасном свете, всё равно здесь только прямо по дороге можно.
— Не заметят? — с тревогой спросил Ким.
— Мы бесшумны и в полной темноте. Хотя я уверен, что в пещере они видят лучше, чем на улице.
— Кто это может быть? Драконы? — папаша Кац плотно закрутил крышку фляги и подошёл к креслу водителя.
— Слишком они крошечны для драконов. С нас ростом где-то. Не знаю кто это, Изя. А ты что, старушонок, боишься за свою девственность? — рассмеялась Гюрза.
Чем ниже мы спускались по дороге, тем больше становилось сталагмитов, поднимающихся с земли. Они всё ближе подступали к дороге, а у нас оставалось всё меньше места для манёвра. Как здесь ходит дракон? Нет, не то. Конечно же он здесь не ходит, объём пещеры позволяет летать. Сталагмиты в пещере растут для героев задумавших выбраться наружу с другой стороны. Вот же мы дебилы! Я мысленно дал себе по лбу. Какого лешего мы попёрлись сюда? Можно ведь на этой машине запросто дать крюк в пятьсот вёрст, и как все белые люди объехать чёрные земли с юга.
— Гюрза, покажи мне заднюю полусферу, — попросил я девушку. На экране тотчас возник лес сталагмитов. Вот так вот тебе, старый дурак. Назад хода нет!
— Э!!! Постойте, ведь не было там ничего. Куда дорога подевалась? — истерически крикнул Ким.
— Приехали, это ловушка. Кац ведь вас предупреждал! — многозначительно поднял указательный палец знахарь.
— Я знаю о чём ты подумал, Женя! — сказал Иштар.
— Интересно, о чём же? Ментат у нас Ким, но он пока молчит.
— Я не читаю мысли, если ты об этом, — отозвался молодой человек.
— Ты решил объехать вокруг, но поздно додумался, так ведь? — в глазах Иштар плясали черти.
— Так. Я дурак, — признался я.
— Да я сама только что поняла. Поздно, милый! Теперь нам придётся стать первооткрывателями это пещеры.
— И первозакрывателями, — ехидно добавил папаша Кац.
— Отметки приближаются, — сообщила Гюрза. — Остановлюсь.
— Приготовится к бою. Иштар, садись на рычаги и приготовься всех крошить, — девушки поменялись местами. Во время боя не допускалось никаких пререканий. Иштар устроилась в кресле водителя и едва касаясь пальцами прошлась по панели управления. БТР слился с окружающей действительностью и стал невидим. Надеяться на то, что отметки пропадут с экрана, не приходилось. Машина насчитала их больше сорока, и они приближались. По две отметки на орудие, в принципе не так много. В случае чего мы с Гюрзой и Ритой тоже из себя кое-что представляем. Чувствительные направленные микрофоны донесли до нас шорох, а позже и ворчание приближающихся отметок. Увидели мы их позже, пока что как силуэты в инфракрасном прицеле.
— По моей команде врубишь весь свет и дашь команду разобрать цели автоматически. Пусть лупит по самым ближним, посмотрим, что у нас получится.
— Или у них. Мы же не знаем на что они способны, — вставил папаша Кац.
— Да. Тихо! Приближаются! — прошептала Иштар. Вряд ли они могли нас услышать, но все примолкли. По пологому подъёму ползли двухметровые тени. На экране отчётливо было видно ноги животного, как у Кобры в состоянии вервольфа. Обратно выгнутые, толстые и неуклюжие. Верхние лапы были меньше и уже гораздо проворнее. Ими они что-то собирали со сталагмитов не замечая нас. Я-то подумал, что они идут в атаку, но нет. Головы у них очень смахивали на крокодильи только нос выглядел заметно короче. Где же я такие уже видел? Ну точно варан! Да. Ящерица, но на дракона не похожа. Ни тебе крыльев, ни третьей пары лап. И вообще какие-то хлипкие на вид. Но живут в пещере дракона, это что же получается? Ну только одно, они ему прислуживают. Как иначе? Даже вон что-то собирают. Не может же сорок драконов облизывать сталагмиты.
— Это…
— Рабы, — заключила за меня Иштар. За что она мне нравилась, так всегда правильно ставила диагноз. Коротко и ёмко. — Они не должны уйти, иначе сюда пожалует папочка.
— Но он услышит стрельбу! — воскликнула Рита.
— А мы пока не будем шуметь, насколько я поняла броневичок стреляет бесшумно. По принципу артефакта, — напомнила Иштар. — Жень, что скажешь?
— Так и поступим, только подпусти их поближе. Не хотелось, чтобы они разбежались, — судя по радару до них оставалось пятьдесят метров. В динамиках раздалось шипение и сопение, издаваемое этими мелкими ящерами.
— Ух, ты! — папаша Кац первым заметил их изумрудные глаза, блестевшие в темноте. Они мерцали призрачным светом. В один миг они заполонили весь монитор. Лобовой экран показал дистанцию сорок метров. Рано. Слишком далеко. К тому же я не знал с какой дистанции наиболее эффективно работают пушки.
— Жень? Пора? — Иштар подняла руки к монитору, готовая в любую секунду активировать пушки и включить свет.
— Рано. Ждём. Тридцать пять метров, ещё далеко.
— Вдруг будет поздно? — недоверчиво спросил Ким.
— По флангам они нас не обойдут, везде одни сталагмиты, — спокойно сказала Гюрза, сменившая пистолеты на два клинка. Она ждала только команду «фас». Ух и не завидую этим ящерицам.
— Тридцать, — в голосе Риты сквозила тревога.
— Рано. Ждём двадцать метров и открываем огонь.
— Почему бы их не пустить прямо сюда, Лесник? Угостим чаем. Раз уж на то пошло.
— Едкий ты, Изя. Надо, чтобы не разбежались. Не думаю, что они такие тормоза. Как задница у них подгорит, растворяться в ночи и хрен мы их догоним. А через полчаса они разбудят своего сюзерена и нам сделают бо-бо, — пояснила Иштар.
— Двадцать пять! — тихо вскрикнул Ким вперившись в монитор.
— Спокойно, Маша. Я Дубровский! — пробормотала Гюрза. — Сейчас опиздюлятся.
— Пять метров. Чего они так медленно идут, суки, — сдавленным голосом посетовала Рита. — Жень, точно нельзя пострелять?
— Погоди, давай попробуем
