- Ли, я не спрашивал, а утверждал, - сказал кошир.
- А я тебе уже сказала, что одеться не забыла, - повторила я. - Вы что-нибудь надумали кроме как жениться на мне?
- Нет, - покачал головой Эйл, косясь на мои голые ноги.
- А если еще раз подумать? - накрываясь одеялом, спросила я. - Вы, кстати, завтракать будете, а то я по пути на всех заказала.
- Будем, - кивнули они.
- Прекрасно, так что у нас за план?
- Нет плана, - хмуро ответил Зэн. - Только если ты не выдашь нам черного короля.
- А что с ним изменится? - поинтересовалась я. Нет, открывать свою страшную тайну я не торопилась. Уж очень не радужной казалась перспектива сесть на трон и постоянно оглядываться в поисках убийцы. Бр-р. Нет уж. Увольте. Да и личной жизни никакой.
- Просто если он объявится, они на него сразу переключатся, и мы временно выйдем из-под удара, - пожал он плечами.
- Не вариант, - отмела я сразу. Не хочу стать целью номер один.
- Тогда у нас ничего, - вздохнул Зэн.
- А какую цель мы преследуем? - задумалась я. Все же идея с появлением черного короля казалась мне здравой, по крайней мере, это заставит заговорщиков зашевелиться.
- Вывести заговорщиков на чистую воду, - уверенно ответил Сильен, заплетая свои длинные волосы в косу. Получалось у него плохо, и я взялась переплетать. Так интересно. Шелковистые, мягкие и синие, да еще и у парня.
- Тогда нам нужно их спровоцировать, - сделала вполне закономерный вывод я.
- Ага, ты предлагаешь кому-нибудь из нас пойти и предложить себя в качестве жертвы покушения? - с сарказмом спросил Эйл.
- Нам надо, чтобы они действительно испугались и стали действовать быстро, при этом совершая ошибки, - поучительно сказала я, решив заплести коширу кучу мелких косичек.
- Это и так понятно, - фыркнул Зэн. - Вот мы и предлагаем тебе согласиться на свадьбу, тогда они поторопятся, чтобы кто-то из нас не сел на трон.
- Нет, это предсказуемо, - поморщилась я. – Вы же сами сказали, что они одобрили свадьбу и меня. Не пойдет.
- Тогда найди черного короля и тайком проведи его на завтрашний праздник, а потом жди, пока они начнут его убивать, - предложил балдеющий Сильен.
- Это ближе к теме, - кивнула я, заплетая уже десятую косичку. Красиво получится.
- Да, но проблема в том, что они действуют чужими руками, нанимают людей, не подкопаешься, - вздохнул Эйл.
- А если подослать своих в качестве исполнителей? - спросила я.
- Думаешь одна такая умная? Они всех наших агентов знают, а кого-то нового посылать страшно, вдруг перебежчиком станет. Уже не раз пройденный этап. Мы следим за ними, они за нами. - Поморщился Эйл, разглядывая новую прическу своего брата. Тоже хочет? Сейчас закончу и ему сделаю. Нам, наконец, принесли завтрак. Я обрадовано побежала к столу, приказав Сильену не двигаться, пока я ем, а то косички распустятся. Он почему-то разозлился и чуть не убил меня подушкой. А я думала, мы друзья. В итоге все мои старания пошли насмарку и я, обиженно сопя, жевала пироги с кисло-сладкими ягодами, которые полюбила еще в доме у Милы, несостоявшийся невесты мертвого короля. Я пыталась что-нибудь придумать. Как заставить их подставиться? Как обойти стороной дедушку? Жалко его, он ведь действительно обо мне заботится, по-своему, но все же. Идеальным вариантом было появление черного короля, точнее королевы, но как мне при этом выжить? Даже аппетит пропал.
- Дэ Карс... - сами собой прошептали губы. Что за имя? Откуда я его взяла?
- Что? - отвлекся от еды Сильен.
- Да нет, ничего, - отмахнулась я, продолжая пребывать в задумчивости. Кто же он такой? Ну конечно! Так называли одного из заговорщиков, а я успешно забыла имя! Только вот, сколько тут Дэ Карсов? Может десяток?
- Ли, - вывел меня из задумчивости Сильен, - мы пойдем, а то и, правда, потеряют нас.
- Угу, - кивнула я. А еще они говорили про то, что у них нет серой пыли, чтобы убрать принцев. Интересно, что это за штука такая редкая? В руках-то я ее держала и даже рядом стояла, когда она действовала, но в чем суть не поняла. И еще вопрос, почему, если она убивает владельцев кольца, не убила меня? Дверь хлопнула. Мои друзья ушли. Теперь даже спросить не у кого. Жаль. Не вовремя они ушли. Мне в бок мордой ткнулся обитатель проклятых земель. Я потрепала его по голове. Черт! Про кинжалы забыла! Я быстро переоделась и выбежала из номера.
- Девушка, - работник оружейной лавки дрожащими руками выкладывал передо мной листики, которые обзавелись красивыми рукоятями из серебристого металла и кожи, - продайте мне хоть один.
- Зачем он вам, ведь сложно найти покупателя, дорого очень, - удивилась я. Ведь проданные мной в Глоте листики отправились прямиком к коллекционерам именно из-за высокой цены на изделие.
- Понимаете, - вздохнул высокий мускулистый мужчина, - все говорят о черном короле и многие аристократы не прочь обзавестись подобным оружием, так, на всякий случай.
Меня осенило. Ну конечно! Мне же говорили, что это единственное оружие, кроме серой пыли, которое может убить носителя кольца! В голове начал складываться еще пока не очень успешный план действий.
- Простите, - выпалила я, выкладывая деньги за работу, - но, к сожалению это подарок и я не могу его продать.
- Очень жаль, - вздохнул мужчина, когда я уже вылетела из магазинчика. Я поймала одну из карет, которые курсировали туда-сюда по улицам в поисках работы. Погода была как всегда прекрасной и люди не спешили скрываться в душных повозках, предпочитая гулять по красивому городу и экономить деньги.
Через десять минут я была у ворот особняка своего дедушки. Хмурые стражники отказывались меня пропускать, ссылаясь на отсутствие хозяина дома. Я немного поругалась для вида, что меня не пускают в собственный дом и с крайне злобной физиономией удалилась, оставив записку. Главное, что я узнала, что маркиз точно будет завтра вечером дома.
Следующим пунктом стало посещение таверны, где остановились мои бывшие спутники. Главное, чтобы Гром не передумал и не уехал из города раньше срока, да и вообще согласился на мою авантюру. Карета выехала за стены основного города и остановилась у таверны, недалеко от причалов. Я сосчитала до десяти для храбрости и вылезла на улицу. Нужно было переодеться. Мое нежно-сиреневое платье чуть ниже колена, облегающее фигуру вызвало фурор среди отдыхающих в теньке подвыпивших моряков. Ко мне из кареты выпрыгнул Зверь и, встав рядом, демонстративно щелкнул челюстью. Матросы поумолкли. Связываться с собакой им не хотелось. Я поднялась по скрипучей лесенке, стараясь не провалиться каблуком в щели между ступенек. Однозначно надо было переодеться. Я вздохнула и, со всей силы толкнув дверь, вошла в гостиницу, где остановились друзья. Как и в прошлый раз, зал был почти полон. Сказывалась близость причала, откуда все сворачивали в ближайшие заведения, праздновать прибытие. В основном это были мужчины. При моем появлении они оживились, предлагая столь фривольно одетой мне составить им компанию. Я поморщилась и обежала зал глазами. Друзей небыло. Гудеж в зале продолжал нарастать, и когда я попыталась пробраться к стойке и спросить у хозяина о местонахождении Грома, кто-то со всей силы шлепнул меня по пятой точке. Я чуть не упала в последний момент, чудом успев схватиться за край стола. Злится на посетителей было бесполезно, сама ведь виновата, что не могу носить длинное и вечно рвусь выделиться. Но надо было как-то прекращать это безобразие.
- Зверь, - перекрикивая гогот толпы позвала я, до этого плотоядно рассматривающий моего обидчика, он посмотрел на меня, - а ну-ка давай, голос!
Его глаза сверкнули серебром, и через секунду все вокруг замерло от душераздирающего воя черной смерти. Повисла тишина, люди, как и положено, пребывали в оцепенении, а я, как королева прошествовала к стойке и толкнула хозяина. Он вздрогнул и перевел на меня затуманенный взгляд.
- Где Гром? Такой здоровый, лохматый, с друзьями? - активно жестикулируя, спросила я. Мужчина моргнул, явно не понимая, что от него хотят. Я вздохнула, неудачная идея была. Со стороны лестницы послышался грохот и в зал с оружием наперевес ввалились мои друзья, видимо услышав вой Зверя, прибежали посмотреть, что происходит.
- Ребята! - заверещала я и кинулась обалдевшему Грому на шею. - Как же хорошо, что вы не уехали!
- Мелкий? - с подозрением рассматривая меня, спросил Гром.
- Зверь, - обиженно позвала я, мой питомец подошел и плотоядно облизнулся.
- Понял! - замахал руками Гром. - Пощади!
- Вот так-то лучше, - благосклонно кивнула я. - Где мы можем поговорить?
- Разговор я так понимаю, будет непростой? - догадался Гром, я кивнула. - Тогда пошли наверх…
Мы расположились в тесной комнате, и пили чай, спиртное я покупать запретила. Для моего плана нужна трезвая голова. Я вкратце изложила свою просьбу, надеясь, что друзья подпишутся на авантюру.
