Их было трое. Они поджидали его в тени стены на достаточном удалении от ворот. Сет сразу узнал их. Это были те же люди что следили за ним. Неужели действительно грабители? Хотя какие к чёрту грабители? Два дня преследовать плохо одетого господина ради сомнительной выгоды почистить его явно полупустые карманы? Чушь. Настоящие воры с первого взгляда определяют платежеспособность возможного “клиента” и врядли стали бы связываться с таким как он.
Напали молча. Просто подскочили, и стали лупить кулаками, куда попало. В основном конечно в воздух. В анкете Сет писал, что владеет навыками рукопашного боя, а тренер в доме Знахаря долго учил его действовать на самой границе человеческих возможностей. Поэтому сопротивлялся жнец, не таясь, что называется от души. То, что было проделано с помощью энергии духа, со стороны казалось лишь мастерством и умением вести кулачный бой. Схватка завершилась на десятой секунде со счётом три - ноль в пользу наших. Сет проверил карманы “павших”. Собрал всю имевшуюся у троицы наличность, и невнятно пробурчав: “Приятная добавка к жалованию” направился к казармам. Всё должно было казаться естественным, по крайней мере, он на это надеялся.
А вот неестественность в поведении мнимых грабителей он распознал чётко. Ребята явно поддавались, пропуская хорошие моменты для атак. Стопроцентные работники СИ именно поэтому он всем троим, сломал челюсти. В следующий раз, проверяя новичка, будут более осторожными.
В казарме было пусто и тихо. Капрал видимо проверял посты, а других жильцов тут не было. Сет умылся, смыл с рук кровь и лёг на кровать что бы снова притворяться спящим.
Сантьяго появился в казарме за час до смены караулов. Сет заканчивал бриться и собирался идти завтракать.
- Ты уже одет? Замечательно, пойдём, с тобой хочет поговорить капитан.
- Честно говоря, я собирался немного перекусить. Стоять в карауле весь день голодным занятие малоприятное.
- Не волнуйся, после разговора с капитаном ты врядли заступишь в наряд. Иди за мной.
Капрал провёл его к зданию, где Сет встречался с Камерленго, только теперь они приблизились с другой стороны и вошли внутрь. Пройдя несколько коридоров, они оказались у широкой металлической двери. Сантьяго приоткрыл её, всунул внутрь комнаты одну голову, что-то невнятно пробурчал, дождался ответа, высунулся и снова закрыл дверь. Серьёзно посмотрел Сету в глаза.
- Ну, не пуха ни пера. Капитан ждёт.
После чего развернулся и просто ушел прочь. Только тут до жнеца дошло, что не все собеседования пройдены, а сейчас похоже его ожидает что-то похуже, чем детектор лжи. Он глубоко вздохнул, собрался с мыслями и вошел.
Кабинет был размером с казарму жандармов. Обставлен в старинном стиле - богато, если не сказать роскошно и ни одной повторяющейся вещи даже стулья в комнате отличались друг от друга.
Капитан восседал за громадным дубовым столом с одной единственной папкой на красном сукне, застилающем столешницу. Ростом этот человек, пожалуй, был за два метра, это чувствовалось, даже не смотря на его сидячую позу. Массивные руки занимали, чуть ли не половину громадного стола и крепились к такому могучему торсу, что казалось, стоит хозяину кабинета чуть навалиться на столешницу, и она тут же треснет. Кресла за грузным телом капитана не было видно вовсе. Определённые намёки на пивное пузцо имелись, но впечатления толстяка он не производил, скорее, был похож на штатного громилу из какой-нибудь банды.
- Проходи сынок. - Голос вполне соответствовал владельцу, такого насыщенного баса жнец никогда не слышал. - Присаживайся.
- Благодарю. - Сет забрался на одиноко стоящий посреди комнаты стул и молча уставился на капитана, сидеть в центре кабинета было немного неуютно, словно находишься на подиуме.
- Не люблю словоблудства, поэтому перейдём к делу. Как тебе у нас?
- Нормально. Только несколько сбивает с толку жестокая проверка на входе и совершенно рутинная работа внутри. Нанимаете высокооплачиваемых военных профессионалов, что бы патрулировать улицы. Хм. На мой взгляд, глупое разбазаривание средств.
- Правильный взгляд сынок. Для патруля мне, такие как ты не нужны, дворники сами справляются. Для тебя у меня иметься работёнка посложнее, а караул так - проверка. Шпионы тех против кого мы воюем, обычно на третий день уже просто не приходят на работу считая, что их либо раскусили, либо не доверяют, а если и приходят, начинают дергаться.
- А почему вы не подождали, может я тоже, начну дёргаться?
- А я жду. - Улыбнулся капитан. - Я на счёт тебя ещё не уверен. Вот хочу послушать, что ты ещё странного заметил.
- Ну. Те трое грабителей, пожалуй, тоже ваши люди слишком уж умело они меня “пасли” поначалу.
- Если ты знал что они мои люди, зачем же кости им ломал? Все трое в больнице, не хорошо.
- Что б не расслаблялись, хотя если честно больше из вредности.
- Ха-ха-ха. - Заливистый смех капитана был похож на бушующий рёв водопада. - Ну, мы сработаемся с тобой, я тоже не подарок, и те кто ничего не боится мне симпатичны. Ты ведь из таких сынок?
- Ничего не бояться только дураки капитан.
- Правильный ответ рядовой! - Рявкнул хозяин кабинета. - Можешь звать меня капитан Ястреб. А теперь я хочу рассказать тебе маленькую детскую сказочку из тех, что папаши рассказывают своим деткам. Послушаешь старого маразматика?
- Я весь внимание мой капитан! - Как заправский солдат отчеканил жнец.
- Ты мне уже нравишься сынок. - Улыбнулся Ястреб. - Так вот. Представь себе, что в далёкие средние века существовала некая секта мракобесов поклоняющихся сатане. Таких ублюдков конечно и сейчас хватает, но то были отбросы другого полёта. Представь, что они творили такие вещи, что дьявол услышал их проклятые голоса даже в аду. Услышал и нарёк их своими детьми. Он дал им силу и власть, и твари стали плодиться как мухи, распространяя заразу вокруг. Так продолжалось, пока ропот простого люда не достиг ушей святой церкви. Была учреждена Инквизиция которая в весьма наглядной форме продемонстрировала еретикам мощь истинной веры. Конечно, нельзя приготовить омлет, не разбив яиц - пострадали и некоторые невинные. На всё воля Божья. - Капитан немного замялся. - Кхм. Однако, зараза была излечена, и лишь немногим из тварей удалось скрыться. Они стали прятаться как крысы в норах, боясь показаться на свет. Прятаться так искусно, что постепенно даже память о них стёрлась. Остались только избранные, знающие всю правду и стоящие на страже что бы подобное не повторилось. Представил?
- Да. - Сет попытался вложить в это слово как можно больше неуверенности и недоверия.
- Так вот всё что я рассказал тебе, правда. Я не прошу тебя сразу верить мне на слово, и поведал сию сказку, для того чтобы ты не удивлялся тому, что увидишь, и немного обвыкся с этой мыслью. А уж когда ты увидишь, вера тебе будет ни к чему - ты будешь ЗНАТЬ. А пока отложим этот разговор, можешь считать, что мы боремся против террористов. Террористы эти злы и опасны, так что веди себя осмотрительно. Остальное тебе расскажет Сантьяго. Свободен рядовой.
Выходя их кабинета, Сет с трудом сдерживал улыбку. Как хорошо, что он всё-таки решился наведаться в Ватикан ещё раз, даже вопреки желанию Знахаря. Теперь есть шанс если не восстановить колонны (если они вообще разрушаются и это не блеф вампиров) то, по крайней мере, получить какую-нибудь информацию помимо скудных сведений, выделяемых ему братьями апостолами. То, что они многое скрывают понятно и ребёнку.
Сантьяго проводил Сета в подвальное помещение со скудным освещением и серыми стенами. Вдоль комнаты стояли синие шкафчики с номерами. Между рядами шкафов находились приземистые лавочки. На них уже сидело, переодеваясь, пятеро хмурых парней. Они только молча кивнули головами приветствуя прибывших и не произнеся ни слова. Капрал молча указал жнецу на шкаф номер двадцать и тоже стал облачаться в амуницию. Сет последовал его примеру.
Форма была похожа на ту, что используют подразделения по борьбе с терроризмом. Чёрный комбинезон, тяжелые подкованные ботинки, шлем с прозрачным щитком прикрывающий глаза. Только бронежилеты отличались, прикрывая только грудину и шею и оставляя живот и спину беззащитными. А вот снаружи жилет был обшит короткими посеребрёнными шипами, они располагались так чтобы не поранить владельца.
В оружейной им выдали по винтовке М16 обычного образца, проверив оружие, Сет обнаружил в магазине необычного вида патроны явно посеребрённые. Лезвие боевого ножа тоже отливало серебром. Ещё его удивило обилие полагающихся каждому бойцу гранат. На каждого приходилось по двадцать напоминающих губную помаду тюбика.
- Световые, но не ослепляют. - Бросил капрал, увидев немой вопрос новичка. - Потом поймешь.
Сет дёрнул плечами: мол, понятно, что ничего не ясно, хотя сразу догадался, что имеет в виду Сантьяго. Видимо гранаты обеспечивали короткую, мощную вспышку ультрафиолета невидимую для человеческого глаза, но ослепительную и болезненную для вампиров.
