— Когда планируете эту операцию?
— Летом, сир. По нашим планам, в Финляндии уже сейчас создаются группы местных патриотов, которых поддерживаем не мы, а наши шведские коллеги. Как только в Швеции начнется заварушка, в парламенте Финляндии станет вопрос о независимости от России. Наместник царя в Финляндии будет убит. В общем, это надолго отвлечет внимание Михаила от азиатских дел. А в конце года в Персии вновь вспыхнут волнения против русских.
— Опять собираетесь напасть на посольство и убить посла?
— Думаю, что у шаха найдутся еще алмазы, чтобы погасить эту неприятность? А вот выбить Россию из Персии — задача из наиважнейших. Так что мы работаем над тем, чтобы между проблемами в Швеции и Персии был не очень большой промежуток времени.
— Хорошо. Согласен.
Король отставил второй стакан глинтвейна и принялся, наконец-то за кофей. Пот стекал по королевскому челу крупными каплями, а Его Величество напоминал весьма довольного обожравшегося рыжего кота, только что сожравшего наглую мышку.
— Польша! Мы готовим там выступление. Контрабанда из Австрии. Там же обучаем отряды польских патриотов.
— А что Франц? Он готов выступить против России?
— Нет! Его сдерживает Германия. Проклятый Бисмарк!
— Наследник германского престола намного более лоялен к Британии, не так ли, сэр Роберт? Может быть, нам есть смысл произвести рокировку в Берлине?
— Мы работаем над этим. Но после события в Санкт-Петербурге, охрана кайзера усилена. Как только возникнет интересная возможность, я сообщу вам, сир.
— Хорошо, что вы понимаете меня, маркиз. Нам надо постараться… Если удастся стравить Россию и Австрию Германия займет нейтральную позицию. В худшем случае. В лучшем — поддержит Вену. Тогда мы вступим своим флотом. И Турция постарается урвать свое. Этот вариант событий мне нравится. Что скажете, сэр Роберт?
— Сир, это был бы прекрасный вариант — ослабить Германию. Австрию и Россию, после чего поглотить их останки — это гарантирует наше доминирование в Европе навечно! Да и турецкие доминионы следовало бы прибрать к рукам. Мы вынуждены действовать на Кавказе через цепочку посредников, наши агенты не имеют там возможности развернуться как следует, а эти горы с ее мешаниной народов и религий прекрасный очаг напряженности, который сейчас только тлеет, а не горит. Мы делаем ставку на местную элиту, которая хотела быть царьками в своих маленьких государствах. Так почему бы им не дать эти государства? Только мы будем на них влиять и они будут постоянно кусать Россию за ее мягкое брюхо!
— Хорошо! Это очень даже хорошо! И помните: нам обязательно надо создать России репутацию государства-агрессора, нападающего на слабых соседей. Бешеного медведя Европы! Тогда все будет намного проще. И еще… Скажите, как вам удалось уговорить папский престол начать игру с императрицей Екатериной?
— В этом огромная заслуга кардинала Ньюмена. И денег Сити. Ну а мы сделаем так, что Михаил узнает о роли Ватикана.
— И что с того?
— Запрет католической религии, например. И сразу же Польша вспыхнет! А это нам на руку!
— Разве папа Лев не видит такой возможности?
— Он надеется, что Речь Посполита обретёт в итоге независимость, а он получит католическое государство, в котором влияние Рима превзойдёт фактическую власть местных правителей.
— Хм… ему так хочется иметь власть мирскую, что он готов рискнуть сотнями тысяч своих верующих? Интересно… И насколько он в курсе НАШЕЙ игры? В любом случае, эта возня в Париже пойдет нам на пользу. Реальной силы у «императрицы» нет. Но сделать ее постоянной угрозой Михаилу обойдется недорого. Если что, можно будет ее убрать, обвинив в этом Михаила. Тоже неплохо.
— Я совершенно согласен с вами, сир.
— Вы будете на следующем матче по поло? — внезапно спросил монарх, показывая, что серьезный разговор закончен.
Глава двадцать третья. Меланхолическая
Глава двадцать третья
Меланхолическая
Санкт-Петербург, Мариинский дворец
13 февраля 1881 года
В древние времена считали, что меланхолия — это такая темная жидкость, исходящая из человеческого тела, что-то дьявольское, а сами меланхолики — особые, странные люди, которые видят то, чего не видят другие, больше знают и могут предсказывать события, поскольку им доступна суть вещей.
(Ларс фон Триер)
ЕИВ Михаил Николаевич
Сегодня у меня было особо отвратительное настроение. Я заранее отдал приказ никого не принимать. Хотелось побыть одному. Просто посидеть, подумать, вот, закурить! В этом мире я практически не курю. Редко в какой день тянул трубочку табака, просто для того, чтобы передохнуть, что-то обдумать, в общем, сделать себе незапланированную паузу. Но сегодня мне нужен был какой-то якорь, который закрепит мои мысли в нужной точке, чтобы уже оттуда смотреть в далекое и несбыточное уже будущее. В ЭТОЙ реальности история пошла совсем по другому пути, так что возврата к тому прошлому не будет, разве что я чего-то не учел, не просчитал, что-то такое крутится у меня в голове… Но никак не могу собрать картинку воедино. Не собирается. На этот раз выбрал трубку с длинным мундштуком, так называемую «турецкую», за ее форму и происхождение. Она трофейная, с Кавказа. Была в коллекции какого-то местного паши, бежавшего от русской армии. Быстро бежал, забрал самое ценное, и то не всё. Теперь табак. Мне недавно привезли виргинский, очень светлый и легкий, но сейчас хочу чего-то позаковыристей, да и эта трубка сама просит какой-то ориентальный сорт, что-то с восточным ярким колоритом. Например вот эта коробочка: балканский светлый, да, это не Герцоговина, табак средней крепости с весьма оригинальным ароматом. Не всем нравится. Мне — под настроение. Сегодня как раз оно. Медленно набиваю чашу, уплотняю аккуратно нарезанный лист. Теперь всё готово. Витте отпустил. Сегодня приема не будет. Сегодня я подвожу итоги целого года. Итак, что мы имеем в плюсе: стал императором, причем на вполне законных основаниях. Земский собор — это сила. Потом сумел придавить террористическую угрозу. Во всяком случае, жандармы не зря едят свой хлеб. Британия получила пару затрещин и вынуждена была согласиться на мои условия. И не имеет значения, выгорит ли у меня содрать с нее всё, даже хоть что-то. Важно другое — репутационные потери! Макнуть наглов мордой в грязь — это не только удовольствие, но и целый ряд политических преференций. Тоже потепление в отношениях с Германией — это еще один плюсик мне на пользу. Конечно, промышленная мощь кайзера не сравнить с лаймовской, но это ничего, я-то знаю, насколько быстро будут немцы рвать экономические подметки Европы. Есть ли от этого выгоды? Во-первых, заказ на строительство двух химических комбинатов по самым современным технологиям. Еще один заказали в САСШ. Еще один плюс — мы передали Вильгельму чертежи паровой машины тройного расширения. Да, понимаю, что надо было бы наладить ее производство на наших мощностях, но… строительство двигателей у нас все еще в зачаточном состоянии, и такой агрегат не потянут пока что. А эти машины должны стать основными двигателями для новых кораблей: от миноносцев до броненосцев. Именно их мы и собираемся поставить на крейсера новой серии. Самое интересное, что немцы не отказались от очень приличного заказа, хотят посмотреть, как эти машины будут смотреться на наших кораблях. Потом Вилли и свой флот начнет усиливать. Ну а что? При одинаковых параметрах прирост мощности от тридцати до сорока процентов (по расчетам). Что будет на самом деле… Это сложно представить себе. Но при этом построят нам четыре эскадренных миноносца водоизмещением 230 тонн на этих самых машинах. Говорят, что лимонники от такого заказа весьма возбудились и прислали своих представителей, предлагая построить для нас несколько крейсеров на лучших верфях. А я сказал, что подумаю, вот и до сих пор думаю… А надо ли они мне? В плюс успехи в Средней Азии, где Мерв наш и отдавать его не собираюсь. Удивительно, но в этом мире всё повторилось, только чуть-чуть иначе: у меня послы Франции и Британии потребовали убрать из армии Скобелева! Мол, после этого наши отношения улучшаться. Пошли в жопу! От таких друзей избави нас, Боже! В Афганистане все идет к тому, что Мухаммед Аюб-хан станет вассалом Абдур Рахман-хана. Но при этом власть над пуштунами будет у Кандагара. Кабул же имеет статус верховного правительства страны, впрочем, вот и всё. Английские дипломаты пытались подкупить то одного, то другого, предлагая серьезные деньги на развитие страны, точнее, на личные нужды. Вот только уже подписано решение о строительстве железной дороги через Кабул к Кандагару, оттуда в Герат. Понимаю, что это будет очень сложное и очень дорогое строительство. Ничего! Потянем! Эта железная дорога должна соединиться со среднеазиатской чугункой, которая дотянется к Мерву. Строиться дорога на Мурман и началось проектирование Транссибирской магистрали. Да, я понимаю, насколько сложная задача стала перед нами. Но деться-то некуда, надо! Осталось только окончательно решить, как ее будем тянуть. Может быть, все-таки придется вернуться к варианту КВЖД. Но тут дипломаты будут трудиться в поте, с Пекином договариваться ой как непросто! Что еще? Тибет — тоже в плюс. Пусть пока что это только аккуратное начало… Ничего, мы не торопимся. Что у нас по промышленности? Начали осваивать Криворожское месторождение железа и Донбасс — там нужный стране уголек. Железа надо много, очень много. Очень нужно начать освоение угольных залежей и железных руд в Приморье. Там пока идут геологоизыскательные работы. Лиха беда начало. Но в планах там и рельсы катать, и броню для крейсеров варить. В общем, планы гигантские. Осваиваем бакинские месторождения нефти. Рокфеллер получил от ворот поворот. Говорят, что обиделся. Его проблемы. К нашей нефти я этого мерзавца не подпущу. А вот Нобели все больше втягиваются в российские пределы. Купили они в Швеции Бофорс, и сразу же подписали контракт на создание завода по производству орудий у нас в Туле. Что еще? В Нижнем Новгороде строится завод по производству двигателей внутреннего сгорания. Договор заключен с компанией Отто, изобретателя первого четырехтактного двигателя. Впрочем, руководить созданием этого завода стали два таких специалиста, как Готлиб Даймлер и Вилли Майбах. У них уже начинались разногласия с самим Николаусом Отто, так вот, этот завод и строится с таким прицелом, что эта неугомонная парочка его и возглавят. Так что появление и внедрение хорошего двигателя внутреннего сгорания не за горами. Надоело ездить в ландо, хочу прокатиться в авто! Видите, даже стихами заговорил его величество, от безысходности. А вообще, Менделеев подыскивает специалиста. Который займется двигателем на мазуте, проще говоря, дизелем. Мне такой движок очень нужен. Особенно, если хочу построить подводную лодку. Что еще хорошего? Телефонизация Санкт-Петербурга. На очереди — Москва. Вишенкой на тортике — строительство оптико-механического завода в Гусь-Хрустальном. Почему не в Санкт-Петербурге? Не хочу, чтобы важнейшие производства с мощным военным потенциалом располагались так близко к границе, я-то знаю, что может произойти в будущем, поэтому сосредотачиваю основные производства на Волге и за нею. И вообще — Уральский промышленный кластер обязательно будет. Уже проектируем! А оптико-механический строит сынок Карла Цейса Родерик вместе с профессором Аббе и химиком Шиттом. Их качество песка устроило. Узнав размеры строительства, сам Карл приезжал. К сожалению, состояние здоровья не позволило ему заняться заводом, но это производство обещает быть самым передовым в мире, чего я, собственно говоря, и добивался. Тем более, что запатентована первая фотокамера, использующая целлулоидную пленку. Хрен вам, а не Кодак! В общем, ориентация завода на производство компактных фотографических аппаратов — это одна сторона медали, а вот микроскопы, телескопы, бинокли и дальномеры — это будет вторая сторона медали. Чуть ли не более важная! Это строительство не стало бы возможным без помощи кайзера. Хочет посмотреть, что из этого получится. Но в его планах расширить производство в Йене, если наш опыт даст хороший результат. Вильгельм несколько озадачен тем, что я делаю ставку на молодых и не слишком известных изобретателей. Ну, у меня такая натура. Я-то знаю, что у кого получится. А когда — чаще всего вопрос финансирования. И подтолкнуть человека, подсказать. У меня подсказками от себя и Сандро четыре тетради лежат исписанные. Что еще? Обуховский завод получил заказ на строительство новых орудий в башнях. Плюс электроприводы к ним. Тульский патронный завод разработал пули под бездымный порох. У нас образуется огромное количество ненужного стрелкового вооружения… а что тут плохого? Будет что отправить в Африку для борьбы с английскими колонизаторами. Англо-бурская война на носу! В военном деле тоже есть некоторые подвижки. Создается первая бригада осназа. Это под руководством того же Воронцова-Дашкова. Она пока что состоит из трех батальонов — первый батальон охранный, его специфика — обеспечение безопасности монарха и вообще руководства империи, силовые акции по пресечению терроризма. Там уже триста человек набрано. Второй батальон — снайперско-диверсионный. Понятно, кого они готовят. И третий — разведывательный. Они чуть поменьше, пока по двести человек. Под Москвою развернули учебную дивизию нового строя. Оборудовали полигоны, обучение действию рассыпным строем, учим стрелять, хорошо стрелять. Штыковой бой — это как элемент последнего удара. Эта военная часть должна стать становым хребтом армии постоянной готовности. Пока тренируются. Десять тысяч штыков. Пока не решил, что делать с гвардией, пока все они остаются в Питере, но… В общем, есть над чем голову поломать. Опытовый бассейн сделали, центр воздухоплавания открыли.
