Следом появилась Аннет, попросив разрешения войти.
— Ха-ха, ты бы ещё в письменной форме прислала! — развеселилась Рифа.
— Для меня необычно покидать свое место, — села на колени принцесса. Даже без макияжа пси-ведьма была обворожительной девушкой, красоту которой отмечали не только мужчины, но и сестры. — Сио не придет, его попросили помочь с телегой для завтрашней отправки.
— Пха! У нас что, девичник тут намечается? — Рифа посмотрела, что принесла Аннет. — Медовое пиво, серьезно?
— Эм... — засмущалась длинноволосая. — Мы с волком его пробовали... и...
— Главное, не смешивать, — наполнила Алька пустые бокалы.
— Житейские мудрости, мам? — И, хотя произнесено было вполне легко и обыденно, короткое слово "мам" отдалось в душе Альки волной самых радостных чувств.
— Если делать, то делать правильно, — кивнула она, еле-еле удержав широкую улыбку.
— Что? Сказали же, каждый свое несет! — послышался голос Мелони снаружи.
Последние гости прибыли. Мел, Рита и Клиф.
— Да мы и слова не сказали. — Радостное лицо берсерка всегда преображалось, когда он говорил со своими дочками, и пока они не осознавали, что только они и могли разглаживать суровую гримасу.
Последние бутылки добавили на общий стол, и, когда элементалистка принялась искать, куда примоститься…
— Э, не, тут Клиф сидит! — направила Рифа синеглазую, усаживая её рядом с Аннет. Обе ведьмы немного напряглись.
Одна нахмурилась, другая впилась глазами в подол.
Объяснив ситуацию по части недостающих парней и почему Клиф — единственный представитель шабаша от мужчин, пацанка подняла бокал:
— Давайте начинать! За Клифа! И за его возвращение.
Легкий стук стекла о стекло сопровождался повторением слов: "За Клифа", "С возвращением", "За тебя, отец". Первые глотки, выдохи и теплота в груди. Мел, наученная опытом, сразу запила горечь соком.
— Теперь по-взрослому? — не удержался волк, припоминая случай двухлетней давности.
— О богиня, ты видел?! — сразу поняла молниевая.
— Да, — отпила еще Рита. — Мы наблюдали ту картину.
— Ну вот, теперь мне стыдно, — надула щеку Рифа.
Алька и Мур непонимающе переглянулись, но общий смех быстро разрядил атмосферу. С каждым глотком разум освобождался сильнее, плохие мысли отступали, языки развязывались. Но не алкоголь был причиной, а по кусочкам склеивающееся чувство семьи.
— А я ему и говорю! — казалось, на Рифу совсем не действует выпитое, но краснота щек и активная жестикуляция говорили об обратном. — Я говорю: «Брат, дело в тебе!». — Шутки стали смешнее.
Под несдерживаемый смех, Аннет также хихикала, держа бокал двумя руками, отпивая по чуть-чуть. И, как гром посреди шумного карнавала…
— Знаешь, — тихо прошептала Мелони, так, чтобы её голос слышала только длинноволосая. — Я... — собралась она с мыслями. Легкий "ик" красноречиво показывал, что Мел быстрее всех утонула в пьянящем, хотя и был выпит всего один бокал. — Я не злюсь на тебя... — Шляпа была отложена в сторону, элементалистка — открыта как никогда. Не под чем спрятать глаза.
Аннет забарабанила ногтями по стеклу. Сердце забилось чуть быстрее.
— И все равно, я виновата перед тобой. — Маленький глоток.
— Виноват говнюк. — А вот Мел пригубила по-взрослому. — Никак не могу смириться, что он здесь и даже сейчас может наблюдать.
— Прости...
— Ф! — фыркнула Мел, отгоняя злость. — Я найду способ избавиться от него, сестренка... Просто дай мне время.
Принцесса удивилась:
— Мелони, ты?..
— Да помиритесь вы уже! — навалилась на сестер Рифа. — Мам, пап, скажите им!
— Не напирай, Риф, — клацнула зубами Рита, но быстро поняла, что клыки вылезли сами собой. — Ой, простите, — прикрыла она рукой рот.
— Знаешь, мы вот уже хотели, пока ты не вмешалась, — щелкнула Мелони Рифу по лбу.
— Ну простите, простите, — потерла пацанка лоб.
Ночь продолжалась. Бутылки уверенно пустели, в ход пошли байки из прошлого. В основном веселые, и главной рассказчицей была старая ведьма. И одна история, сменившись другой, коснулась Стандала. Счастливый период их жизни, то, как будущий бог спасал маленькую ведьму от скуки и уныния. За увлекательной историей пепельноволосая не заметила, как перешла на волчье вино, и, как бы Клиф ни останавливал её, девочкам выпал редкий шанс увидеть Королеву... подвыпившей.
— И я... — села Алька рядом с Клифом. — Я так благодарна тебе. — Тонкие пальцы скользнули по дереву.
— Это ведь его рука? — поинтересовалась Мел.
Клиф, сжав и разжав кукольный кулак, кивнул.
— Да, я не мог упустить шанс освободить нашу старшую из клетки вечно влюбленного. — Седой локон упал на лицо Клифа, заворожив всех присутствующих девушек и женщин.
Алька прижала свою щеку к его плечу, и слезинки потекли по лицу.
— Спасибо, — не уставала Алька повторять это.
— Матэ, не плачь, — вырвались у Аннет магические слова. — Если ты заплачешь, я тоже буду плакать.
Мур сразу обняла растроганную маму, и, словно вернувшись на два года назад, названые дочери начали все вместе обниматься.
"Ох, началось..." — хихикнула Нова.
— Не мешай моменту. — Прежде чем допить остатки, Клиф еще раз поднял бокал. — За нас. И... — не решился он продолжить.
— За Ави! — уверенно поддержала Рифа. — Мы найдем нашу волчицу, чего бы это ни стоило!
— Наш шабаш!
— Мы семья!
И последним "дзинь" присоединилась кружка сока от Мур. Снаружи все накрыла кромешная тьма, а пустые бутылки со съеденными вкусностями стали концом хороших посиделок.
— Б-р-р, — дышала через нос Мелони. — К-кажется, я...
— Ха-ха, наклюкалась ты, подруга! — хохотала Рифа.
И не только молниевая. Веселые и пьяные были все. Почти весь шабаш получил отдушину. Слегка покачиваясь, Клиф несколько секунд наблюдал за виляющим хвостом Риты, пока не получил будоражащую мысль:
— Я тебя хочу, — покраснела бурая.
— Эм-м… — прищурился волк, когда волчица, вставая, сильно покачнулась. — Легче, Рит, — придержал он возлюбленную.
— Думаю, это хороший момент, чтобы всем пойти спать, — убрала Алька грязное со стола, хотя и ей было тяжело. — Ох, богиня, прости грешную старуху, — поняла она, что зрение туманится.
— Я провожу Аннет и Мел до палаток, — все еще оставалась бодрой Рифа. — Остальные на вас.
— Все будет в порядке? — забеспокоился Клиф.
— Ме, тут все свои, не переживай, папка, — отдернула однорукая ткань входа в палатку.
Попрощавшись, Алька, взяв Мур за руку, и увела малявку к Виктору. Клиф, продолжая придерживать Риту, также кивнул всем.
— И когда ты успела? — его рука обняла талию волчицы.
— Н-не знаю, — донеслось до уходящих уже издалека.
— Спать хочу… ик! — и Мел умолкла.
— Пойдем-пойдем, — перекинула Рифа руку ведьмы на плечо. — Тебе надо учиться пить.
— Не нужен мне… ик!.. такой талант, — еле перебирала ногами Мелони.
Аннет, стараясь держать осанку, еще больше выдавала свое подпитие, но хотя бы шла сама, что уже было хорошо. Когда Рифа уложила Мелони на кровать в своем "кабинете", элементалистка, сняв сапоги, протяжно произнесла:
— Ани... — натянула она одеяло, закрывая часть лица. — У-увидимся?
— Да, — радостно улыбнулась принцесса. — До завтра.
Сон утянул элементальную ведьму в свои глубины.
— Ну вот, другое дело! — ткнула Рифа пальцем в плечо Аннет, когда они шли по дороге к последнему пункту назначения.
— Ты ведь все это затеяла ради нас? — вдохнула пси-ведьма через нос.
— Ради всех нас, — подмигнула однорукая. — Давай, сестра, тебя ждет любовничек.
Принцесса, помахав на прощание, скрылась в своей палатке. А напевающая мелодию себе под нос пацанка выбрала более долгий маршрут, чтобы подышать ночным воздухом.
— Аннет! — обрадовался Сио, встав с кровати.
— Привет. — Уголки губ длинноволосой вновь поднялись. — Тебя не хватало, — уже расстегивала она пуговицы на платье.
