Наследник рода Раджат — 4 (СИ) - Кольцов Игорь

— Интересное предложение, — осторожно ответил он. — Слово я с тебя требовать не буду, не та ситуация, но, надеюсь, ты не забудешь этот разговор лет через двадцать?

— Если ты намекаешь на то, что я — чужак, — хмыкнул я, — то это не имеет значения. У нас все было ровно так же: свое слово аристократ сдержит любой ценой. И обозначенные намерения он тоже всеми силами будет стараться реализовать.

— Я тебя услышал, — кивнул Риван.

На какое-то время он задумался, а потом спросил:

— А невеста Дамаяти тебе зачем? Тоже для укрепления связей?

Врать мне не хотелось, но и правду говорить тоже.

От самого Ривана я подлянки не ждал, но оставалась еще его жена. И если она узнает, что Андана мне действительно дорога, — и не как гарант мира, а как любимая женщина, — то я не возьмусь предсказать последствия. Захочет ли Рачана отомстить мне посредством покушения на Андану? Да черт ее знает.

— В том числе, — кивнул я.

— Зацепила она тебя, — понимающе улыбнулся Риван. — Ну тоже неплохо, не совсем уж ты бесчувственный, чужак.

— Меня родовой камень признал, какой я теперь чужак? — насмешливо парировал я.

— Тоже верно, — задумчиво качнул головой Риван. — Выходит, ты и правда наш предок из тех далеких древних времен?

— Похоже на то, — пожал плечами я.

— И как, сильно мир изменился? — с любопытством спросил Риван.

— Очень, — кивнул я. — Настолько, что я до сих пор с трудом верю, что это тот же самый мир. У нас были теории о параллельных мирах. Я поначалу думал, меня туда и занесло. Но раз ваш камень меня признал…

— Да, тут уже не поспоришь, — согласился Риван. — Камень признал, значит, ты — наш.

Я с интересом наблюдал за ним на протяжении всего разговора и видел, как меняется его отношение ко мне. Особенно сказалось именно это понимание: раз камень признал, то я — не чужой. Пусть очень древний, но все равно родич.

Как ни крути, у древней аристократии очень многое было завязано на кровь, причем не только магия и шакти, но и мировоззрение. Они действительно мыслили категориями столетий и тысячелетий. И будущее далеких потомков для них было так же важно, как и будущее собственных детей.

— Ладно, раз так, — встряхнулся Риван, — то у меня есть для тебя… пусть будет предложение.

Я вопросительно приподнял брови. Формулировка, честно говоря, как-то не вдохновила.

— Когда ко мне с этим пришли, я сразу обозвал это авантюрой, — фыркнул Риван, верно истолковав мое недоумение. — И даже писать тебе не стал, хотя меня просили передать тебе это предложение. Но раз уж ты приехал…

О нет, вот тут я четко увидел работу принципа «свой-чужой». Пока Риван не признал меня в глубине души своим родичем, он и не собирался со мной этим делиться.

Уже это означает, что я приехал не зря. Нельзя такие недомолвки за спиной оставлять. Это сегодня Риван на границе, и мне ни холодно ни жарко от его мнения, а завтра он может спустить на тормозах что-то действительно важное для рода.

— Говори, — с легкой улыбкой кивнул я.

— Как ты смотришь на обретение земель за пределами страны?

Неожиданный поворот. Я так понимаю, он имеет в виду территорию Свободных земель, не зря же эта идея родилась на южной границе страны.

Да только я примерно представляю себе обстановку в Свободных землях. Кто силен — тот и прав, там живут только так. Сегодня ты на коне и правишь своим кусочком территории, а завтра пришел сосед посильнее — и все, ты никто и звать тебя никак.

— Вот уж точно авантюра, — покачал головой я. — Ты хоть представляешь, сколько сил надо, чтобы удержать земли? Мы ведь не крохотный кусочек под поместье имеем в виду, так? Хотя даже его попробуй еще удержи…

— Так никто и не предлагает тебе срываться с места прямо сейчас, — пожал плечами Риван. — Люди пока почву прощупывают. Соберется сильная коалиция, тогда и будут что-то предметно обсуждать. Если взять десяток родов да занять полоску земли вплотную к границе, всяко проще будет обороняться.

— Иметь земли, на которых надо постоянно воевать? — скептически уточнил я. — Так себе затея. Что в них такого ценного, чтобы оно того стоило?

— Они могут стать родовыми, — сказал Риван. — Это поначалу ты будешь там сам по себе. А пройдет пара-тройка лет, глядишь, и граница страны сдвинется вглубь Свободных земель. И ты окажешься с хорошим таким куском родовых земель в итоге.

М-да, пока все это звучит как полный бред. Никаких гарантий, никаких обещаний от того же императора хотя бы на словах, — хотя с его словом я теперь буду сильно осторожничать, наелся уже, — просто пойти и повоевать.

— Имена инициаторов назовешь? — поинтересовался я.

— Не впечатляет, да? — хмыкнул Риван. — Я тоже смотрел на них, как на идиотов, пока мне не назвали имена. Дхармоттара и Наороджи.

Ого! Вечный род и очень мощный клан. Не великий, но тоже из элиты.

Я верю, что у них есть нормальный план, а не вот эта фигня, которую мне дядя только что изложил. Правда, я не понимаю, на кой им союзники из мелких родов вроде моего. Впрочем, без нормальных исходников тут пока думать не о чем.

Однако поговорить с ними надо, это однозначно. Уже хотя бы потому, что предложения от таких аристократов в принципе нельзя оставлять без ответа. Даже если этот ответ отрицательный.

— Давно к тебе с этим приходили? — спросил я.

— Нет, декады еще не прошло, — мотнул головой Риван. — И не хмурься так, написал бы я тебе об этом в итоге. Я же понимаю, что этих игнорировать нельзя.

Ну хоть так. Промолчи он — и подстава получилась бы знатная. Дхармоттара и Наороджи точно обиделись бы на мой род, и были бы в своем праве, а я вообще ни сном ни духом.

— Хорошо, если так, — хмыкнул я.

— Шахар, — нахмурился Риван. — Я могу держать на тебя зло и тянуть время, но род я не подставлю. Как бы там ни было, это мой род, мои предки и моя кровь. Не оскорбляй меня такими подозрениями.

— Извини, — примирительно поднял руки я. — Просто ты сказал, что даже писать не стал…

— Согласен, я тоже хорош, — перебил меня Риван. — Забыли.

Я кивнул и хотел было задать еще один вопрос, но не успел. Мои бойцы как-то разом зашевелились, и я обернулся.

*****

Алисия, личная слуга Шанкары Магади, проводила взглядом фигуру наследника рода Раджат и задумалась.

Странный форт, он словно притягивает представителей древних родов. Уже четверо за декаду, включая тех двоих Раджат, которые здесь служат. Не все малые крепости такую концентрацию древней аристократии видели хоть когда-либо.

Это не ее дело, конечно, но Алисия с детства была наблюдательной. Собственно, она и слугой рода Магади стала благодаря этому качеству.

Как и все одаренные, в свое время Алисия поступила в Академию Магии. Никого не интересовало то, что у нее был всего лишь первый ранг, закон есть закон. Девушка тогда решила использовать эту возможность для поиска покровителя. И ей представился случай.

Когда в городе убили наследника клана Сургай, подозрение сразу же пало на Тиуша Магади, отца Шанкары. Он тоже отсутствовал в ту ночь в Академии. Два парня из враждующих кланов, один убит, кого еще подозревать?

Алисия обеспечила господину Магади алиби. Она видела его в тот вечер издали, гуляющим по городу со своей невестой, и справедливо полагала, что ночь они тоже провели вместе. Вот только невеста не могла сказать правду. Традиции одинаково жестоки к девушкам и из аристократии, и из простонародья.

А Алисия рискнула. Она напрочь загубила этим свою репутацию, но остановила грозивший вот-вот начаться очередной виток клановой войны. И господин Магади ее жест оценил.

Сам он ее в слуги взять не мог, ей бы тогда и в роду жизни не дали. Алисия стала личной слугой его невесты, а потом и жены. После смерти господина Магади и его жены, Алисия принесла личную клятву их дочери.

Собственно, только поэтому Шанкара и взяла ее с собой на границу после инсценировки своей смерти. Сам факт того, что клятва Алисии по-прежнему действует, был мощнейшим разоблачающим фактором. Алисию с ее клятвой нужно было прятать наравне с самой Шанкарой.