Попал я ему в ногу, хотя целился в корпус. После того, как он вскрикнул, на меня все обратили внимание. В целом, этим не замедлил воспользоваться его противник и нанёс ему серьёзное ранение. Минус один противник. Что же, сейчас уравняем. Забрав второй арбалет, взвёл оба арбалета. Когда потянулся за одним из болтов, что лежали отдельно, услышал голос Артуро:
— Осторожно, они магические.
Я сразу убрал руку от них и оглянулся. Артуро прилетел, сейчас он находился рядом. Он с интересом наблюдал за происходящим внизу. Что произошло дальше — я не понял.
Раздался сильный свист сверху. Рефлекторно я прижался к скале, последовал удар, и Артуро полетел вниз, туда, где сражались оставшиеся охотники. Он попытался раскрыть крылья, но не успел и упал рядом с ними. Туда же не спикировал большой дракон, напавший на нас. Он приземлился рядом с ним и одной струей огня накрыл всех сражавшихся. Артуро остался жив и попытался взлететь, но одной лапой прилетевший дракон прижал его к земле и не давал взлететь. Схватив два магических болта, вставил их в арбалеты и спрыгнул со скалы на крышу ближайшей повозки с арбалетами в руках. Тент на крыше выдержал мой вес. Драконы тем временем, похоже, общались, и Артуро выглядел напуганным.
— Немедленно отпусти его или я сейчас засажу эти два болта в твою тупую башку! — сказал дракону.
— Это кто у нас здесь? — пришёл ответ драконихи, и она повернула голову.
— Отпусти его или сейчас я эти два болта засажу тебе в глаз. Ты ведь знаешь, что они совсем не простые.
— Маг. Люблю магов на закуску.
— Кому ты это рассказываешь? Я ведь знаю, что вы не едите нас.
— Для тебя я сделаю исключение.
— Подавишься. Сюда летит его мать, а вдвоём мы тебя точно прикончим.
— Как же Тамила низко пала. Боится мне бросить вызов одна. Теперь ей для этого нужен ещё кто-то, — и она стала втягивать воздух через ноздри.
Я хорошо помнил, что Артуро так делал перед тем, как извергнуть струю огня, и понял, что жить мне осталось считанные секунды.
Артуро тем временем сменил ипостась и попробовал выскочил у неё между когтей. Выбора у меня не оставалось, и я нажал на спуск. Щелкнула тетива вначале на одном арбалете, а потом на другом, отправив в полёт два болта. Сам же, отбросив арбалеты, развернулся и, сделав пару шагов, ласточкой прыгнул с повозки. Сзади раздался крик боли разъярённого дракона и немного выше меня ударила струя пламени.
Падая, я почувствовал сильную боль, и как горит моя одежда на спине. Упав на землю, стал кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Это мне вроде удалось. Одновременно я закатился под горящую повозку, с которой спрыгнул, заметив, что драконихи сейчас нет там, где она находилась раньше. Через секунду я услышал хлопок её крыльев, там, куда я упал. После чего, сжав зубы от боли, стал перекатываться под повозкой к её другой стороне. В месте, куда я упал, появились её когти, а ещё через секунду все свободное пространство под повозками залило огнём. Вот только меня уже там не было. Единственное спасение я видел в реке и что было сил бежал туда. Благо река находилась рядом. Я уже забежал по пояс в реку, когда услышал:
— Ты это куда собрался? Мы ещё с тобой не закончили!
— Сейчас, только шнурки поглажу! — ответил ей.
Обернувшись, я обнаружил сзади разъярённую дракониху, готовую извергнуть новую струю пламени. Сразу нырнул и увидел, как над поверхностью реки разливается огненная струя. Как только оказался в реке, холодная вода принесла облегчение моей обожжённой спине, вот только вода почти сразу стала теплой.
— О, горяченькая пошла, — подумал я про себя и изо всех сил греб дальше от берега.
Сколько мог я грёб дальше от берега. Только когда совсем закончился воздух, я вынырнул на поверхности, сразу заметил пикирующего сверху дракона и снова нырнул. Почти сразу место, где я находился, накрыла тень дракона, и через мгновение поверхность реки оказалась залита огнём. Так происходило несколько раз, пока ей не надоело или у неё закончилась возможность изрыгать пламя. Со слов Артуро, эта возможность у драконов была не бесконечной. Им требовалось время на восстановление.
После чего я долго сидел в зарослях камыша, стуча зубами от холода и наблюдая за небом. Только к вечеру я решился выбраться и побрёл вдоль берега обратно. Меня сильно отнесло течением реки от места схватки. Через пару часов впереди я почувствовал запах гари и вскоре заметил остатки повозок. Впрочем, это оказались не те повозки, около которых всё произошло, а три повозки наших преследователей. Судя по следам, в них кто-то остался в живых и сумел сбежать вместе с повозками с места схватки. Вот только сбежал он недалеко. Разъярённая дракониха догнала и сожгла все повозки вместе с запряжёнными в них животными. Если останусь жив, больше никогда не буду злить дракона, а особенно драконих — решил я для себя. Впрочем, я ни о чём не жалел — у меня была единственная возможность спасти друга, и сейчас я не задумываясь сделал бы это снова. Вот только спасся Артуро или дракониха убила его — не ясно, и только поэтому я возвращался к месту схватки.
Вскоре впереди показалась скала и остатки всё ещё дымящих повозок. Когда я осторожно подошёл поближе, понял, что дракониха вернулась сюда и залила всё здесь огнём. Только пепел, раздуваемый небольшим ветром, остался на месте от погибших охотников. Она выжгла даже все кусты, растущие поблизости. После чего я понял, что мне очень сильно повезло. Впрочем, мне прилично досталось — до спины нельзя дотронуться. Она сильно болела. Шея и затылок тоже опалены. Волосы на голове теперь отсутствовали. Впрочем, я зарос и давно собирался к местному парикмахеру, а здесь меня бесплатно постригли — решил я для себя, добавив нотку позитива в сложившуюся ситуацию. Хотя ситуация меня совсем не радовала.
Осторожно я приблизился к месту сражения. Ближе всего ко мне должен находиться погибший маг, вот только от него ничего не осталось. В этом месте теперь находился только пепел и лежали два болта, послужившие причиной смерти мага. Так, а где второй маг? Повернувшись, посмотрел на место, где он упал. Вот только там ничего не оказалось: ни повозок, ни остатков самого мага. Наверно, кто-то оставшийся в повозке забрал его и попытался скрыться. Впрочем, уехали они недалеко.
Чуть поодаль раньше лежали трое охотников из числа наших преследователей. Они получили по болту от обороняющихся, когда побежали в атаку, и до повозок не добежали. Сейчас от них остался только пепел. Даже мечи у них в ножнах оплавились, а от арбалетов, что они держали в руках, совсем ничего не осталось. После них начиналась территория выжженной земли, там же находились повозки. Даже песок вокруг повозок местами ещё дымился и был черного цвета. Здесь сильно пахло горелым мясом.
Я осторожно приблизился, держась самой кромки воды и сильно опасаясь, что за скалой может прятаться дракониха. Впрочем, за скалой её не оказалось, и я осторожно подошёл к остаткам повозок. Стал подробно осматривать место. Ни от самих охотников, ни от их амуниции ничего не осталось. Впрочем, меня они не интересовали. Я искал Артуро. К сожалению, здесь можно только отчётливо рассмотреть следы драконихи. Все остальные следы затоптаны и занесены песком, поднятым её крыльями. Понятно одно — она вернулась сюда и обильно здесь всё залила огнём.
Тогда я, осмотрев небо, решил рискнуть и забрался на скалу. Двое охотников, остававшихся на скале, пропали. Зато были хорошо видны следы когтей драконихи. Со скалы я внимательно рассмотрел всё вокруг, но ни следов маленького дракона, ни его тела я так и не обнаружил. Последнее, что я видел — он сменил ипостась и пытался выбраться из когтей драконихи. Вроде ему это удалось, но что с ним произошло дальше — непонятно. Скорей всего, ему не удалось вырваться, и он погиб вместе с охотниками, а его тело стало пеплом, как и тела охотников. Было очень больно потерять единственного друга. Я успокаивал себя тем, что сделал всё, чтобы его спасти. Вот только что я мог противопоставить взрослому дракону?
