-А практика? – хитро усмехнулся призрак. – Кто еще такому научит и столько нового покажет? Но вы, госпожа, совершенно правы и не правы одновременно.
-Это как? – нахмурилась я, не понимая, что хочет этим сказать Гэри. Призрачный граф лишь хитро усмехнувшись, завис под потолком начал декламировать правила вступления в гильдию артефакторов. Сколько лет нужно проучиться и сколько артефактов собственной рукой создать, прежде чем получится сделать идеальное творение, шедевр, который не стыдно будет представить комиссии.
-Вы не представляете госпожа, скольким соискателям было отказано по причине неумения сделать петлю Орбиуса и плетение Крокха. Казалось бы, что там сложного? А ведь, ошибаются! Вы станете моей преемницей. Когда-то я в гордыне отказался взять себе учеников, посчитал, что рядом нет достойных. А после уже стало поздно искать подходящего человека. И то единственный, кто попытался познать азы артефакторики под моим руководством, оказался неспособен к созданию сложносоставных плетений. Он их делал плоскими, а нужно было представлять в пространстве!
-А я так могу?
-Можете! – с уверенностью кивнул Гэри, быстро перемещаясь в пространстве. – А всё то, что мы смогли сделать за последние несколько дней я помечу своей печатью. То, что я умер, не означает, что я перестал быть мастером и артефактором!
-Лорд Гэри! Но вы же на самом деле умерли и значит ваша печать аннулирована! - попыталась донести до призрачного графа свою мысль я. Но Гэри оказался упрям, как сотня мулов, и столь же обидчив, и сварлив. Если что-то ему не нравилось, он делал вид, что неприятной вещи не существует. Типа того, что, если я тебя не замечаю, не слушаю и не разговариваю, значит тебя нет! Прямо как те обезьяны из Никко.
И я поняла, что иногда лучше с ним не спорить, а просто тихонечко делать то, что хочется мне самой, поэтому, когда Гэри попросил помочь с одним экспериментом, я не стала отказываться. А уже в процессе работы вспомнила накануне прочитанный дневник малоизвестного мага. Он рассуждал о природе вещей и магических векторах, необходимых, при создании порталов. Помнится, что-то похожее я видела ещё в одной книге. Её автор утверждал, что, используя накопитель в несколько тысяч дэрров и правильно построив вектора, можно пробить межпространственный коридор куда угодно. Даже в другой мир.
Эта мысль настолько захватила меня, что я начала мечтать о том, что когда-нибудь смогу открыть портал на Землю и вернуться домой. Пусть не в своём теле, но домой же! В свой мир, где нет таких дурацких правил и законов, как здесь. К цивилизации, нормальному душу и зубной пасте, дезодорантам и кремам для лица, к хорошей косметике и удобной одежде. К интернету!!!
Гэри просто гениальный изобретатель и экспериментатор, возможно, если я ему подскажу или попрошу помочь, он тоже увлечётся этой идеей открыть межмировой портал?
А потом случилось то, что случилось....
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. ЛОВУШКА ПАМЯТИ
-Ваша светлость! Не ходите туда! Леди Лейлада! Не стоит вам там появляться! – я бежала по крытой галерее, торопясь своими глазами увидеть, о чём утром шептались фрейлины. Бежала тяжело. Огромный живот сделал меня неповоротливой, похожей на переваливающуюся утку. Из-за него же и спать приходилось полусидя. А когда ребенок сильно толкался, то и вовсе не спать. Сегодня малыш особенно буйствовал.
В примыкающей к покоям гостиной всегда дежурили две фрейлины. Вообще-то их у меня всего было шестеро. Девушки разделили дежурства по парам. Сутки неотлучно рядом, потом только день и опять сутки. Получалось, что ночью всегда около меня был кто-то из девушек. Точнее, их всегда ночью было двое. А днём к ним ещё добавлялись двое. Тайри и Лиора болтушки-сплетницы. Динира и Вельда наоборот более серьёзные, а вот третья пара мне отчего-то напоминала затаившихся в засаде кобр. Алейль и Далия. Тихие, практически незаметные, они всегда оказывались рядом в нужное время. Были остры на язык, их реплики зачастую больно жалили. Не каждый с улыбкой на устах сможет сказать гадость, и при этом сделает это не нарушая этикета.
Пожалуй, больше всего мне нравились Тайри с Лиорой. Обе девушки оказались очень весёлыми и общительными. А ещё я часто через них могла узнать все последние новости, подслушать сплетни. Так себе развлечение. Но, что ещё делать глубоко беременной герцогине в окружении недругов?
Я знала, что при дворе меня не любили, считали чуть ли не дурочкой. Подслушала однажды разговор. Верно говорят, что тот, кто подслушивает, ничего хорошего для себя не услышит. Так и вышло. Было обидно, особенно потому, что я считала это несправедливым!
Нет, в лицо никто не смеялся, гадостей не говорил. Со мной вообще почти никто не говорил, а если кто осмеливался завести разговор, то почему-то это выглядело так, словно разговаривают с ребенком или действительно дурочкой. И это ещё больше цепляло и обижало! Но разве я могла как-то изменить отношение ко мне придворных? Нет.... Я пыталась и неудачно. Поэтому предпочла держаться подальше от герцогского змеюшника. Пусть себе шипят.
Боль, обиды, слёзы... было всё. Я смогла это пережить. Я больше не надеюсь, что Альд обратит на меня внимание и полюбит. Мы слишком разные. Его светлости я нужна для того, чтобы получить наследника и на законных основаниях присвоить владения моего отца. Хотя, о чём это я? Он уже присвоил. А я всего лишь надоедливое приложение к оному.
Сегодня ночью мне не спалось. Духота, слишком активный ребенок и ночные страхи. Я боялась родов. Слишком многие женщины во время них умирали. Лекарь, которого пригласил следить за моим состоянием Альд, высказал опасение, что я сама разродиться не смогу. «Слишком хрупкое телосложение», —сказал он. Слишком крупный плод. Всё было слишком. И хрупкое здоровье. Мне было страшно. Дурные сны преследовали всю последнюю неделю. Я просыпалась в холодном поту и слезах. Обращаться за поддержкой к фрейлинам было бессмысленно. Легкомысленные кокетки леди Тайри с Лиорой не видели в моих страхах ничего серьезного, леди Вельда же, непременно сходила бы в библиотеку и приволокла пару десятков свитков по родовспоможению. Леди Айлель я просто боялась. Я знала, что её ко мне приставили специально. Как и Далию. И не хотела делиться ничем личным ни с первой, ни со второй леди.
Сегодня мне приснилась смерть. Богиня Амсет скрывала своё лицо под капюшоном темного плаща. В одной руке у неё всегда весы, в другой клинок из лунного света. Сегодня она пообещала взвесить мою душу на весах вечности. Я понимаю, что это всего лишь сон, что с рассветом все страхи развеются, но успокоиться не могу. Мысль, что нужно попросить принести мне успокоительных капель или чая приходит в голову внезапно. Может мне удастся ещё немного поспать?
Отчего-то на звонок колокольчика никто не пришёл. Пришлось вставать, накидывать на себя халат и идти на поиски.
-Представляешь, эта дурочка уверена, что её сделают герцогиней. Ха!
-Скорее, попользуются и выкинут за ненадобностью. Ты совершенно права, дорогая Тайри. Но кто бы мог подумать, что этой белобрысой крыске Далие удастся окрутить его светлость! Неужели, так и сказала?
-Именно! Хвалилась во время вчерашнего вечернего чаепития новым колье с намёками. А после посоветовала всем сомневающимся заглянуть вечерком в восточную галерею.
-А ты? – голос Майлы дрожал от охвативших её эмоций и любопытства.
-А я сказала, что она мечты выдаёт за реальность, - дробно рассмеялась Тайри в ответ на вопрос подружки. -Жаль, что у тебя вчера голова болела и ты не видела этого представления!
Боль. Обида. Унижение. Злость....
Именно в таком порядка. Как он
смеет? Как они все смеют? Я не стала входить в комнату фрейлин, быстро метнулась к себе, с трудом поддерживая огромный живот, вытянула из шкафа первое попавшееся платье, которое могла одеть самостоятельно, и точно также, переваливаясь колобком, выскочила из комнаты. Всё, что мне в эти минут хотелось – разбить что-то тяжелое о головы изменника и лицемерки, смеющей мне лживо улыбаться в лицо и язвить за спиной.
