Райо Руотсалайнен.
Он весь сезон просидел в глубоком запасе, сыграв всего 4 матча в регулярке, но в плей-офф попал в основу.
И буквально за семь минут забил в два раза больше, чем за все предыдущие игры. Сначала в позиционной атаке при игре в равных составах, а потом и в первом для своей команды большинстве.
Эдмонтон после того, как сравнял, тоже немного подправил свои настройки, и как и мы стал играть куда строже. Это принесло свои плоды, и наша атака сработала практически вхолостую.
Правда у меня был отличный момент выиграть этот матч для Миннесоты. Когда до конца третьего периода оставалось всего тридцать секунд, я отобрал шайбу у Крейга Симпсона, под острым углом вышел к воротам Ренфорда и бросил.
Кипер Эдмонтона сыграл не очень удачно и хоть и смог отбить, но шайба замерла на ленточке. Я мог добивать, но в итоге её вынес всё тот же Руотсалайнен.
В итоге вторая игра в серии, как и первая, перешла в овертайм. Где в точности повторилось уже пройденное. Опять Мессье, опять провал четвертой тройки, и вот вторая победная шайба подряд для этого лысого канадца.
Неприятно, особенно учитывая то, что мы были не хуже и вполне могли перевезти серию в Миннесоту при равенстве.
Но что поделать? 2:0 есть два ноль. Наша задача по большому счёту не изменилась ни на йоту. Для выигрыша кубка Стэнли по-прежнему нужно одержать восемь побед.
В параллельной серии Бостон вслед за Эдмонтоном тоже взял оба домашних матча, но в отличие от нашего противостояния с нефтяниками игры на Востоке не были равными. Вторую «мишки» вообще выиграли всухую — 3:0.
Если ничего экстраординарного не случится, то команда из Массачусетса легко одолеет столичных и выйдет в финал. Может быть даже в четырех матчах.
* * *
— Алекс, понятное дело, что вы выиграете у Эдмонтона, — начала разговора Бекка, когда я вернулся домой после вояжа в Альберту. Давай сделаем ставку на вашу победу? Я смотрела котировки у букмекеров и, поставив, допустим, сто тысяч, мы сможем сорвать банк. Пять к одному сейчас. Полмиллиона долларов из воздуха! Как тебе такая идея, милый?
— Спасибо, что веришь в меня, милая, — я поцеловал девушку в нос и продолжил, — Идея хорошая, но воплощать её мы, конечно же, не будем.
— Почему? Что за глупости ты говоришь. Раз идея хорошая, то надо это сделать.
— Потому что спортсменам нельзя ставить на исход соревнований, в которых они участвуют. Я не могу поставить на то, что мы обыграем Эдмонтон.
— Ну хорошо, тебе нельзя это сделать. Давай я поставлю… Или вообще отец. Ты же мне доверяешь?
— Конечно, доверяю, но и тут снова нет.
— Почему? Алекс, я не понимаю.
— Потому что весь город знает, что ты моя девушка, вот почему. И кто твои родители тут тоже знают. А если ты, допустим, поедешь в Вегас и сделаешь ставку там, тебе попросту не выплатят вознаграждение. Поверь, в букмекерских конторах не дураки работают, и они всё проверят. В конце концов, смысл их бизнеса не в том, чтобы простой Том или Джон выиграл, а как раз наоборот, вытащить деньги у кармана этих Тома с Джоном.
— То есть это твоё категорическое нет?
— Да, именно так, это моё категорическое нет. Ничем, кроме проблем, твоя затея не закончится. Меня, кстати, вообще могут дисквалифицировать за подобное. Да и зачем нам это? У меня и так хороший контракт.
— Денег много не бывает, дорогой. Да и это же так возбуждающе, поймать удачу за хвост. Взять и выиграть!
— Нет, детка. Этого мы точно делать не будем. А насчёт твоего возбуждения. Иди сюда, я знаю, что с ним делать…
* * *
Третий матч в серии, в которой ты проигрываешь 0:2, пожалуй что, главный. Если отдать и его, то это, считай, приговор. Со счёта 0:3 уходят куда реже, чем с 1:3.
Это понимали мы, это понимал наш соперник.
И шестого мая Эдмонтон сделал всё от него зависящее, чтобы тягучий и вязкий хоккей второго матча продолжился и в игре номер три.
Но у них ничего не получилось. К середине второго периода мы, как два дня назад, снова вели две шайбы, но самое главное было то, что у нас шла игра! Откуда большего количества пропущенных шайб Эдмонтон спасал только Рейнфорд, буквально стоявший на голове.
Билл за эти полчаса одних выходов один на один нейтрализовал три штуки, а всё, что пропустил, было результатом добиваний.
Мы, в отличие от первых двух игр, очень агрессивно лезли на чужой пятачок, притом делали это все четыре тройки, забросили, правда, первая и вторая. Сначала Беллоуз после моего броска, а потом Модано ударно поработал после щелчка Штястны.
И в отличие от второго матча в Эдмонтоне, в этой игре у нефтяников не нашлось героя, способного сломать сценарий. Звездное нападение гостей отмолчалось, а на защитников мы нашли управу в виде максимально тесной игры с ними. Мы просто выключили эту опцию — броски от синей линии.
В итоге заслуженная, и на сто процентов трудовая победа со счётом 3:0. В концовке Толя Семенов забросил в пустые.
1:2 в серии это уже что-то. Но 2:2 куда лучше!
Восьмого мая мы сравняли счёт в серии. И эта разительно отличалась от предыдущих трёх.
До неё абсолютно все шайбы в этой серии мы забрасывали с трудом. Нам они давались потом и кровью. Причём слова про кровь это не фигура речи. Победную шайбу в третьей игре Брайан забросил после того, как шайба в нашей зоне попала в лицо Курту Гиллису и сломала тому нос.
А в четвертой игре всё напротив получилось достаточно легко. Мы в ней хоть и пропустили первыми, притом после первого же броска в матче, но уже к концовке первого периода всё было понятно. Мой хет-трик и шайба Эванса сделали счёт 4:1.
Всего же мы забросили в тот вечер восемь и больше не пропустили. 8:1 в матче, 2:2 в серии, и мы переезжаем в Эдмонтон, чтобы продолжить выяснять, кто составит компанию Бостону по главному финалу.
Брюинс всухую вынесли столичных и теперь спокойно готовились к финалу.
В котором должны сыграть мы.
16 мая 1990 года. Эдмонтон, провинция Альберта. Канада. Стадион Нортлендс Колизеум. Седьмой матч финальной серии в конференции Кларенса Кэмпбелла между командами «Миннесота Норт Старз» и
