С такими полу-оптимистичными мыслями я наконец достиг искомой двери. Странно, но на ней дежурил усиленный наряд охраны. Хотя, в общем то ничего удивительного. Тролль ведь.
Со всей присущей представителям высшей расы невозмутимостью продефилировав между молчаливых истуканов, я с огромным чувством облегчения вышел из внутренних ворот. Похоже, что среди представителей остроухих встречаются и такие… Индивидуумы. К такой мысли я пришел, понаблюдав за поведением местных жителей. Те, хоть и были удивлены, но особого шока мой внешний вид все-же не вызывал…
— Стой! — Донесся сзади голос одного из стражников, разом поломав мою такую аккуратную теорию. Все-же, попался!
На напряженных, приготовившихся к бегу ногах, я развернулся лицом к стражникам.
— Ты же на тролля идешь? — Спросил, видимо и окликнувший меня усатый старый воин.
— Да. — Как можно бесстрастнее произнес я, продолжая держать хорошую мину при плохой игре. Авось, пронесет…
— Пусть богиня Ралл будет к тебе сегодня благосклонна! — Осенил он меня согнутой из трех пальцев «козой».
Не зная, как нужно в этом мире отвечать на этот жест, я просто кивнул, более не задерживаясь на месте. Судя по удовлетворенному хмыкну, сделал я все правильно…
Уже двигаясь вперед по дороге, и, будучи уверенным, что меня ни кто не видит, на лицо мне наползла веселая усмешка. Весело, тут даже местная «рок-богиня» есть.
— Ну и странный же мне достался мирок!
— Помню, молодой был — бочку пива одним глотком! — говорит один тролль другому.
— А теперь — чего? — спрашивает тот.
— А теперь не могу. Голова в бочку не пролезает.
Уже как два часа я, как идиот, разгуливаю по этой идиотской пустоши, жарясь на этом гребаном солнце. Никого… Только одинокого перекати-поля не хватает, для пущей атмосферы! Но, зато колючего репейника, ой как достаточно! Уже надоело от штанов отцеплять.
И вообще, похоже, я единственное чудище, которое здесь бродит! Уже несколько человек меня чуть стрелами не приголубили, видимо подумав, что я — это тролль. А вот настоящего тролля пока что не видно…
Черт! Еще час так прожду, и никакого тролля будет не надо. Меня и так застрелят! — С такими грустными размышлениями, я двинулся вокруг пустоши, хоть поискать следы этого неуловимого монстра. Может быть по ним я выйду к его логову. А то уже, кажется, скоро вечер наступит, а я сам еще не ел.
Следы я обнаружил почти что сразу же, как дошел до края леса. Странно, как это я раньше их не замечал!
Остановившись, и полюбовавшись на глубокие выемки в сухом мхе, я удивленно присвистнул. Отпечаток лапы оказался метр, на полметра. Смотря на него, сразу представлялся истинный размер этого чудовища… И, уже не раз за сегодняшний день, я задумался об отказе от этой идеи… Но, пути назад не было. Вернее был, но голодный и длинный, ибо работы, тем более для чужака, не владеющего даже основами здешнего ремесла, найти не представлялось возможности. Вот что я умею? А нифига, кроме как немного махать мечом… Да на гитаре еще сбренькать могу… Немного. Может, кстати, в барды податься? А что! Как раз до академии доеду… Буду давать сольные концерты в трактирах, или даже на улицах с шапочкой стоять. Правда, нужно будет шапочку купить… Ровно как и гитару. А денег у меня все равно — нет! Вот мы и вернулись к первоначальному плану — нужно найти и убить тролля!
Ладно, хорош стоять уже на одном месте. Эти создания хот и довольно тупые по некоторым книгам, но мой вряд ли сам себе голову отрежет, и мне принесет…
— Да уж! — Фыркнул я, представив такую картину, и двинулся по следам убийцы… а, вернее, по отпечаткам лапы этого гиганта. На мое удивление, отпечатки были расположены довольно далеко друг от друга… И, по-моему, это был отпечаток только одной — правой ноги! Хотя, могу ошибаться, так как ступня у этого чудовища была какая-то прямоугольная, и найти в них различия я не мог.
Ха! А может, это одноногий тролль?! Хорошо, ели бы это было так! Подрубить ему одну ногу… И, как говориться — «Секир башка»! Эй… Я так не играю!!! — Остановился я, после одного из следов. «Протоптанная» тропинка вывела меня прямо на подножие невысокой пологой скалы. Там следы обрывались, и дальше идти бы пришлось наугад.
— Ну и что за подстава?! — Возопил я, уставившись на высокий каменный склон.
— БЭЭЙЙ- Было мне ответом громогласное рычание, донесшееся прямо с вершины. Не раздумывая, я ринулся туда, стремясь поскорее разобраться с источником всех моих бед. К счастью, скала оказалась не на столько высокой, как я себе представлял, и через минуту я уже приближался к порогу большой пещеры, расположенной посередине горы.
Внутри царила тьма, и я легко перешел на ночное зрение, в который раз удивившись красному цвету вокруг.
— БУААЭЭ! — В который раз донеслось из пещеры. Приготовившись сражаться, я Выглянув из-за угла, чтобы осмотреться. После увиденного, честно говоря, я даже ненадолго впал в ступор.
Внутри пещеры, покраснев от натуги (ну, или мне так показалось из-за красного цвета), набирал воздуха в грудь коренастый мужичок.
— БААЭЭУ!!! — Заревела маленькая трубка в его руках, а сам коротышка еще больше покраснел.
— Стоп! А тролль где?!! — Недоуменно воскликнул я… И, видимо в лух, так как «гном», уже набравший воздуха для нового рева, вдруг поперхнулся и, судорожно закашлявшись, вылупил на меня глаза… А вернее, глаз. Так как правая сторона его лица была затянута черной повязкой…
— Эй! Это же теб… — Только и успел проговорить я, прежде чем что-то тяжелое обрушилось мне на затылок, и я потерял сознание.
— Интересно, сколько же раз в это мире мне доставалось по голове? — Печально размышлял я, пока мое почти что бездыханное тело пеленали в путы веревок. Странно, но до конца я не вырубился, и теперь просто не мог пошевелить ни одним мускулом, хотя все слышал… И, наверное бы видел, если бы мне не завязали глаза и, зачем-то засунули какую-то грязную тряпку в рот.
Впрочем, чувствительность осталась, да и мне в уши они не догадались что ни будь запихнуть.
Почему они? Все просто, оказалось, что на самом деле этот разыскиваемый гном в пещере не один. У него нашлось как минимум четыре сообщника… Может больше. Просто я их е видел, но, зато слушая их разговоры, ситуация потихоньку начала прояснятся.
— А он там случаем не подох? — Около самого уха послышался мне слегка хрипловатый голос, а в бок мне пару раз ткнулся острый кончик сапога. Ну гад, я тебе это еще припомню!!!
— Да нет, вроде. — Лениво отозвался курильщик. Почему курильщик? Просто голос у него был на столько прокуренный и сиплый, что иначе как «курильщиком» обозвать бандита не представлялось мне возможным.
— Да даже если и сдох! — Говорил по видимому тот самый гном. Слишком характерный у подземных жителей говор. Гортанный, сорванный… — Какой нам от этого ельфеныша толк?! Кончить его сейчас, да и вся недолга…
С этими словами, я почувствовал, что в шею мне уперлось что-то характерно холодное.
Ну сволочь! Только развяжи меня, я тебе эту железку знаешь куда запихаю???!!!!
— Ты что, Храг, совсем из ума выжил??? — Подал голос самый молодой из банды. — Хочешь гнев эльфийского клана на себя навлечь? Помнишь, что случилось с шайкой Хромого?!!
— Да кто узнает то? — Недовольно отозвался гном, не убирая лезвие от моей кожи. — Мы здесь в полной безопасности. Ни кто в здравом уме не решится связаться с троллем!
— Но этот-то решился! — Скептически прокомментировал курильщик. — И, вдруг он тут не один! Я же говорил, что следы надо по дальше от логова оставлять!
— Ну и что нам с ним теперь делать?!!! — Взбесился Храг так, что лезвие задрожало, совсем чуть-чуть не доставая до кожи. — Может, отпустить?!!!
Да, отпусти! Я тебя на «шницель» нафарширую! Будешь у меня симпатичной бородатой котлетой, козел! — Внутри рвал и метал я. Ощущение безысходности, и зависимости от случайного решения этих отморозков, меня уже порядком достало. Впрочем, тело, не смотря на мои потуги, так и оставалось неподвижным… Хотя, онемение уже потихоньку вроде начинает проходить!
— А может и вправду… — Робко подал голос молодой.
— Что? — В один голос воскликнули все трое бандитов. Прям дуэт!
— Ну… это… — Замялся тот, явно опасаясь гнева неведомого мне «клана». — Отпустить…
— Ты что, совсем сдурел?
— Из ума выжил…
— Думай, что говоришь!!!
Со всех сторон взвились в едином возмущении разбойники. Даже лезвие от моей кожи убрали.
Слушай, парень. Ты мой кумир! Продолжай в том же духе, и я тебя может даже пощажу, когда наконец освобожусь!
— Нет, я хотел сказать, давайте оставим его так в горах! Смерть от диких зверей ни кто не свяжет с нами! — Разом перечеркнул всю мою было возникнувшую симпатию, молодой садист.
