Через десять минут я была у ворот особняка своего дедушки. Хмурые стражники отказывались меня пропускать, ссылаясь на отсутствие хозяина дома. Я немного поругалась для вида, что меня не пускают в собственный дом и с крайне злобной физиономией удалилась, оставив записку. Главное, что я узнала, что маркиз точно будет завтра вечером дома.
Следующим пунктом стало посещение таверны, где остановились мои бывшие спутники. Главное, чтобы Гром не передумал и не уехал из города раньше срока, да и вообще согласился на мою авантюру. Карета выехала за стены основного города и остановилась у таверны, недалеко от причалов. Я сосчитала до десяти для храбрости и вылезла на улицу. Нужно было переодеться. Мое нежно-сиреневое платье чуть ниже колена, облегающее фигуру вызвало фурор среди отдыхающих в теньке подвыпивших моряков. Ко мне из кареты выпрыгнул Зверь и, встав рядом, демонстративно щелкнул челюстью. Матросы поумолкли. Связываться с собакой им не хотелось. Я поднялась по скрипучей лесенке, стараясь не провалиться каблуком в щели между ступенек. Однозначно надо было переодеться. Я вздохнула и, со всей силы толкнув дверь, вошла в гостиницу, где остановились друзья. Как и в прошлый раз, зал был почти полон. Сказывалась близость причала, откуда все сворачивали в ближайшие заведения, праздновать прибытие. В основном это были мужчины. При моем появлении они оживились, предлагая столь фривольно одетой мне составить им компанию. Я поморщилась и обежала зал глазами. Друзей небыло. Гудеж в зале продолжал нарастать, и когда я попыталась пробраться к стойке и спросить у хозяина о местонахождении Грома, кто-то со всей силы шлепнул меня по пятой точке. Я чуть не упала в последний момент, чудом успев схватиться за край стола. Злится на посетителей было бесполезно, сама ведь виновата, что не могу носить длинное и вечно рвусь выделиться. Но надо было как-то прекращать это безобразие.
— Зверь, — перекрикивая гогот толпы позвала я, до этого плотоядно рассматривающий моего обидчика, он посмотрел на меня, — а ну-ка давай, голос!
Его глаза сверкнули серебром, и через секунду все вокруг замерло от душераздирающего воя черной смерти. Повисла тишина, люди, как и положено, пребывали в оцепенении, а я, как королева прошествовала к стойке и толкнула хозяина. Он вздрогнул и перевел на меня затуманенный взгляд.
— Где Гром? Такой здоровый, лохматый, с друзьями? — активно жестикулируя, спросила я. Мужчина моргнул, явно не понимая, что от него хотят. Я вздохнула, неудачная идея была. Со стороны лестницы послышался грохот и в зал с оружием наперевес ввалились мои друзья, видимо услышав вой Зверя, прибежали посмотреть, что происходит.
— Ребята! — заверещала я и кинулась обалдевшему Грому на шею. — Как же хорошо, что вы не уехали!
— Мелкий? — с подозрением рассматривая меня, спросил Гром.
— Зверь, — обиженно позвала я, мой питомец подошел и плотоядно облизнулся.
— Понял! — замахал руками Гром. — Пощади!
— Вот так-то лучше, — благосклонно кивнула я. — Где мы можем поговорить?
— Разговор я так понимаю, будет непростой? — догадался Гром, я кивнула. — Тогда пошли наверх…
Мы расположились в тесной комнате, и пили чай, спиртное я покупать запретила. Для моего плана нужна трезвая голова. Я вкратце изложила свою просьбу, надеясь, что друзья подпишутся на авантюру.
— Так что вот такие дела, — вздохнула я. — Вам решать, подпишитесь вы на такое или нет.
— Мы твои должники, — серьезно ответил Гром. — Только вот каков шанс успеха твоего мероприятия?
— А кто знает? — задорно улыбнулась я, поглаживая Зверя. — В любом случае вам ничего не грозит, только если мне. Так что решайте, ответ мне нужен сейчас. Я пойму, если вы откажетесь.
— Лайрэтт, — подол голос Карт. — Я в любом случае с вами до конца, — он склонил голову.
— А куда же мы денемся! — хохотнул Гром. Я улыбнулась и положила на стол внушительный мешочек с деньгами. Как же мало времени осталось. А впереди самая сложная часть плана.
Сильен КельерПосле вечера откровений мои друзья вели себя очень странно. И если от взбалмошного Зэна с его частыми переменами настроения я мог ожидать всякого, то видеть встревоженным Эйла для меня было впервые. И кто бы мог подумать, что Ли влезла с нами в одну лодку уже очень давно и именно ее я тщетно ловил последнее время. А то, что Эйл и Зэн были к ней явно не равнодушны, заставляло улыбаться, правда, не явно, но все же. Впервые вижу, как два самовлюбленных принца кусают себе локти и пытаются перетянуть одеяло, пока, правда, не очевидно, но противостояние уже началось. Интересно, чем это закончится. И какая роль отведена мне?
ОксанаПридумать план это конечно хорошо и то, что он есть еще лучше, но вот как претворить его в жизнь? В голове все складывается как нельзя лучше. Сплошные «надо» и «хорошо бы», но вот с реализацией выходили проблемы. Я долго думала, как не допустить к исполнению замыслы Совета, да еще ко всему прочему помочь друзьям. Выход был только один. Появиться черному королю, да так, чтобы все это увидели, запомнили и не смели усомниться. А это значило, что мне необходимо появиться при дворе и громко заявить о своих планах и пригрозить жестокой расправой тем, кто собрался действовать тайком от моего имени. Вот такой вот незамысловатый план. Проблема была в том, что я не король, а королева и уже достаточно примелькалась при дворе. Во всяком случае, принцы, дедушка и еще пара человек меня точно узнают. Значит, нужна маскировка, и не простая типа маски на нос и дешевой краски для волос, а самая настоящая, желательно как тот памятный кулончик у Эйла, полностью меняющий внешность. Где его взять? Заказать у мага. А что потом? Совет непременно начнет с новой силой разыскивать черного короля и тут вполне может всплыть моя персона, которая столь неосмотрительно заказала у мага иллюзий такую замечательную вещь. Меня найдут и по-тихому прирежут. Это в лучшем случае. Я даже думать не хочу о том, что предстоит оправдываться перед друзьями и краснеть, когда передо мной выложат черный бриллиант. Я ведь им так и не рассказала. Тупик. Печально все получается.
Я сидела все в той же открытой кафешке на площади и крутила свой план и так и эдак. Только вот плодов это никаких не приносило, рано или поздно все упиралось в глухую стену пыточной камеры. Я передернула плечами. И почему я такая безголовая? Времени оставалось очень мало. Я отставила в сторону тарелку с так и не тронутым салатом и положила голову на скрещенные руки. Где достать кулончик и при этом не засветиться? Найти посредника? Да тоже ведь найдут, времени, правда это займет чуть больше, но только и всего. Не вариант. Мимо прошел очередной отряд стражи. Что-то их много развелось в последнее время. Не меня ли ищут? Сразу вспомнилась неприятная встреча с блюстителями порядка, после чего я почти сутки просидела в камере. Нет, лучше об этом не думать. Может, все же попросить помощи у кого-нибудь из ребят? И как я это объясню? Нет, не пойдет. Они что-нибудь заподозрят, как пить дать и уже простым пожатием плеч я не отделаюсь, придется выкладывать все как на духу. Я тяжело вздохнула. И почему я всем помогаю, а мне помочь некому? Эйл меня использовал, Зэна спасла, Сильену память вернула… Стоп. Ну конечно! Маг разума! Если этот дряхлый старичок смог вернуть герцогу память, то почему бы не смастерить какой-нибудь артефакт стирающий память? Не всю конечно, а за один день или воспоминания о конкретном человеке? Я, не раздумывая больше ни минуты, кинула на стол монетку за обед и поспешила в сторону неприметной лавки мага. Хоть бы получилось!
Как ни странно на этот раз я даже не потерялась и вскоре уже стояла у нужной двери. Для верности еще раз пробежала глазами по знакомому объявлению про приворот и, собравшись с духом, вошла внутрь. Дедуля, как и раньше, сидел на табурете за стойкой и изучал какие-то бумажки. Я тактично кашлянула, привлекая внимание.
— Сейчас, — протянул он, всматриваясь в убористый шрифт мятого письма. — Подождите минуточку.
— У меня правда очень мало времени, — нетерпеливо дергая себя за кончики волос, сказала я.
— Ох, доченька, а у кого его много? — философски заметил старичок и наконец, обратил внимание на мою скромную персону. — А! Я вас помню, — закивал он. — Решили все-таки приворожить своего спутника? Так это я сейчас быстро организую! — хитро подмигнул мне маг.
— Нет, спасибо, — замахала я руками, видя, что старичок уже потянулся за какими-то баночками, видимо для приворота синеволосого герцога.
— Ну как знаешь, — с сожалением отодвинул свой набор в сторону маг. — Для тебя даже скидку сделаю. Не часто коширов привораживать просят. Они, знаешь ли, почти не восприимчивы к магии и для меня это был бы ценный эксперимент.
