Я резко выдохнул и вогнал руку с зажатым в ней осколком в самый центр облака Тьмы. На его границах уже зарождался очередной импульс, но он так и не ушёл вовне, словно внутри аномалии возникла точка чудовищного притяжения. Хотя, скорее всего, так оно и было.
Секунду ничего не происходило, а потом я ощутил резкое снижение плотности силы в окружающем пространстве. Свою руку внутри частицы я не чувствовал и попытался осторожно вытащить конечность. Сделать это удалось без особых проблем, вот только осколка в пустом кулаке уже не было.
Внутри частицы происходили странные изменения. Она то снова увеличивалась, то сжималась, напоминая странный магический насос. В какой-то момент я осознал, что сил одного осколка слишком мало. Прорыв стал стабильным и закрыть его не получалось.
Попытка вмешаться не увенчалась успехом. Пять десятков Блаженных без сознания валялись вокруг здания, но при этом все были живы. Правда, рассчитывать на их помощь уже не приходилось.
Я вытер с лица кровь и сосредоточил своё внимание на борьбе частицы Первородной и созданного её слугой артефакта. Если поделка Ингвара не выдержит первой, то остановить цепную реакцию мне будет уже нечем.
Бесконечные потоки энергии исчезали внутри чёрного камня, но меньше их не становилось. Положение выглядело стабильным, однако я прекрасно понимал, что ситуация может измениться в любую секунду. У Предвечной был неограниченный запас сил, а ресурс даже самого лучшего артефакта имеет свои пределы. Пусть даже он создан именно для концентрации тёмной энергии и с помощью самой госпожи.
О ситуации за пределами комнаты я старался не думать. Если на первом ярусе был хоть один Призванный, то он наверняка уже несся сюда. Пропустить подобное безумие невозможно, а найти его источник сумеет даже слепой, если у него есть хоть малейшая частичка дара. Этим пусть занимаются люди Змея. У меня сейчас были другие заботы. Жаль, что я не оставил себе оба осколка. Да и те, что обещал сегодня создать Ингвар тоже могли пригодиться для полноценного устранения прорыва.
Эта мысль неожиданно потянула за собой воспоминание о словах хранителя последнего храма Предвечной. Осколки были связаны между собой и всегда представляли собой единое целое. Даже если были далеко друг от друга.
После секундного сомнения, я окутал руку своей энергией и осторожно коснулся пульсирующей частицы. Плёнка силы позволила мне сохранить ощущения и я сумел нащупать висящий в центре волнующегося облака осколок.
Я словно разом очутился в бушующем горном потоке. Небольшой камень прокачивал через себя просто чудовищный объем энергии. Направления моментально исчезли. Я с трудом сохранял понимание собственной личности. Она стала для меня якорем в буйстве силы вокруг. Попытка нащупать связи между частями алтаря провалилась. Мои осторожные поиски мгновенно утонули в потоке энергии.
Тогда я изменил тактику и превратил себя в маяк. Если артефакт сумел самостоятельно напомнить о себе, то и другие смогут. Главное, чтобы рядом было достаточно энергии Покровительницы для активации канала. В ином случае осколку не за что будет зацепиться.
Время замедлило свой бег. Я на вечность завис в бушующем океане силы. Сознание рвало на части, но я продолжал звать, надеясь, что меня услышат. В какой-то момент я уже отчаялся, но именно тогда пришёл ответ. Сколько прошло времени в реальном мире я не знал. Может час, а может пара секунд.
Отклик был очень слабым и растерянным. Я слышал два голоса, которые находились одновременно рядом со мной и невообразимо далеко. Они не могли мне помочь. Та часть потока, которую голоса приняли на себя немного снизила давление на мой разум, но в корне ничего не меняла. Мне нужно было больше. Мне нужен был канал такого же размера, чтобы окончательно запечатать прорыв. Но его не было.
Три из четырёх артефактов уже были задействованы. Оставался последний. Я вложил в очередной сигнал максимум доступных мне сил. Я разжег четвёртый осколок своей волей, превращая его в пылающую звезду. Ну же, Ройс! Где ты?!
Чёрное безумие вокруг внезапно разбавили коричневые краски. Откуда они взялись я понял только несколько бесконечных секунд спустя. Последний артефакт вступил в дело и буря вокруг меня начала стихать, словно её засасывало в невидимую пропасть. Под конец процесса, коричневый цвет полностью утратил былую чистоту, наполовину смешавшись с Тьмой.
Вскоре я беспомощно завалился на пол. Рядом со стуком упал потерявший опору артефакт. Перед глазами, закрывая половину мира, уходил в даль разноцветный кусок ковра. Сил, чтобы подняться или хотя бы закрыть глаза уже не было. Оставалось только пялиться в яркий рисунок перед глазами. Даже сознание от переутомления я потерять не мог. А может уже никогда не смогу.
Эта мысль была отстраненной и чужой. Перед внутренним зрением застыло ведение с моими вывернутыми энергоканалами. Тонкие и почти невидимые раньше нити силы теперь стали похожи на высоковольтную проводку. И торчали из тела в самых неожиданных местах. Возможно я сумею втянуть их обратно, а может так и останусь похожим на ежа для любого Призванного в радиусе километра. По ощущениям, разросшейся энергоструктуре не хватало места в теле и для полной адаптации требовалось время. Вопрос сколько?
Раз уж я сумел выжить, то годами скрываться от сотрудников корпораций однозначно не входило в мои планы. Но и в одиночку воевать против целого мира было глупо. Хотя сейчас я уже не был один, но для создания полноценной поддержки требуется время. И немало.
Осторожная попытка подняться, предсказуемо, закончилась падением. Хорошо хоть ковёр был не только ярким, но и достаточно мягким. Энергия быстро восстанавливалась, но тело было настолько слабым, что я не мог толком пошевелиться. Сейчас для меня было проще поднять себя в воздух с помощью силы или сонма Майсоров, чем банально встать на ноги. Я мог пройти через тени или разрушить здание вокруг себя волной энергии, но не спуститься по лестнице к дожидающимся меня внизу подчинённым.
— Он ранен, — послышался справа голос Змея. Зря он так. Остаточное излучения после прорыва вполне могло убить обычного человека, — Медик!
От входа в помещение раздался хрип и звук падающего тела. Я же говорил… Или нет? Мягкий ворс ковра приятно прошёлся по голой щеке и исчез. Ракурс резко изменился и к горлу подступила тошнота. Перед глазами появилось встревоженное лицо начальника службы безопасности Зелёных Драконов. Потом всё закрыла белая холодная ткань.
— Господин, — убирая мокрую тряпку, произнёс Змей, — Нам нужно уходить. Сюда едут Призванные со всего района. Их пытаются задержать но надолго это сделать невозможно. Вы можете идти?
Я отчаянно помотал головой, но человек продолжал выжидающе смотреть мне в глаза. Я повторил попытку, но теперь во много раз медленнее. Перед глазами все качнулась и теперь Змей утвердительно кивнул.
— Хорошо, — произнёс он, — Я отнесу вас к машине. Семья Мо уже направляется к своему укрытию. Красавчик просил вас непременно ехать следом. Сказал, что на весь клан снизошла благодать. Однако я считаю, что вам необходимо как можно скорее попасть в ближайшее убежище моего хозяина. Переждать там активность Призванных и прийти в себя.
Змей не стоял на месте и за время своей речи успел поднять меня с пола и, закинув мою руку себе на плечо, потащил к выходу, но я упёрся в дверях и с трудом, собрав в кучу всю свою волю, выдавил:
— Камень… Забери… Нельзя…
Беспомощность тела доводила до бешенства. Сознание было чётким и ясным, но это никак мне не помогало. Словно в теле произошёл непонятный сбой и мне заново приходилось осваивать простейшие действия. От этой мысли по всему телу пробежала дрожь. Превратиться в беспомощного калеку с неисчерпаемым запасом силы мне очень не хотелось. Найти варианты в такой ситуации будет несложно, но искать их желания не возникало.
К счастью, помощник Большого Мао правильно истолковал мои хрипы и прямо со мной на плече вернулся в центр комнаты. Усилием воли я легко поднял осколок алтаря в воздух и мой спасатель перехватил его свободной рукой. Через несколько минут мы были уже на улице, где меня осторожно погрузили в один из трех припаркованных поблизости фургонов и колонна сорвалась с места.
