— Так ясно же… Мне стало хреново, потому что этот кристалл активен был, вот я чуть и не потерял сознание.
— Нет! — Абель отмахнулся от моих слов и рьяно указал на Эхота. — Тебе стало дурно, когда кристалл отключили. И это я ещё могу понять, но что было до этого?! Цербер, ты собирался выпить кровь того наёмника? Почему у тебя клыки!? Мать твою, ты что, вампир?! И ты об этом молчал?!
Я остолбенел и безмолвно уставился на Абеля.
— Чего ты молчишь, а? — Абель матюгнулся и швырнул в сторону торшер, стоявший в метре от него. — Вот же хрень!
— С чего ты взял, что у меня клыки? — я не нашёл ничего лучше, чем прикинуться идиотом.
— Да потому что они у тебя выползли, когда ты того наёмника над землей поднял! Ты просто не видел себя со стороны! Да там не только наёмник, там все вокруг обоссались от твоего вида! Я сам чуть в штаны не наложил! Ты хоть знаешь, что вампиры были искоренены из чистилища ещё тысячи лет назад?
— Искоренены? — я удивлённо приподнял одну бровь. — Почему?
— Потому что способности вампиров нарушают естественный ход вещей этого мира. Если вампир выпивает кровь жертвы, то жертва больше не возрождается. Да, сейчас появились артефакты, при помощи которых можно убивать и так, но… Вампирам и артефакт не нужен! Чёрт, как же так! — Абель схватился за голову и заходил на месте, выписывая восьмерку. — Не может быть такого! Вампиры же вымерли!
Не сдержавшись и слегка придя в себя, я подошёл к Абелю и влепил тому мощную пощечину. Драконолюд тут же успокоился, но всё ещё продолжал смотреть на меня с укором. Тяжело вздохнув и выдохнув, я посмотрел на Эхота:
— Тоже будешь паниковать?
— Не-не-не! — Эхот слегка отстранился. — Командир, даже если ты вампир, меня это не пугает. Пощечину не надо, я в стороне постою.
— Хорошо. — спокойно ответил я и повернулся обратно к Абелю. — Давай кое-что проясним. Если я вдруг окажусь вампиром, что с того? Тебе с этого какая разница, если я на твоей стороне?
— Но ведь… — Абель попытался найти какое-то оправдание своему поведению в голове, но у него это не получалось. Вместо этого он продолжал что-то бубнить про смерти и кровопролитие. — Послушай меня. Да, я вампир, но лишь отчасти. Мне не требуется пить кровь разумных. Я могу спокойно насыщать своё тело кровью монстров. То, что произошло сегодня, было впервые. Я даже не знал, что мой организм на такое способен. Моя жажда крови связана с моей способностью частички силы, которую мне даровал дракон хаоса. Я не выбирал становиться вампиром и уж тем более меня никто не кусал. И вампиром-то меня назвать можно лишь с натяжкой. Я не превращаюсь в летучих мышей, не горю под солнцем и вполне себе смертный. Так какая тебе разница от того, чем я питаюсь? К тому же, я на твоей стороне и тебе не о чем переживать. Понимаешь?
Абель нахмурился и уверенно посмотрел в мои глаза, словно искал в них правду. Наши гляделки продолжались порядка минуты, пока Абель вдруг не выдохнул:
— Чёрт, Цербер, ты меня испугал… — прошептал он и сел в кресло, рядом с которым когда-то стоял торшер. — Но ты ведь понимаешь, что наёмникам этого не объяснить? Да и рабочим тоже. Что ты будешь с ними делать? Уверен, они всё поняли, и молчать не станут.
— Значит заставим. — спокойно ответил я и посмотрел на кристалл привязки. — Но с этим нужно разобраться позже. Сначала, я захвачу это грёбанное поселение!
Глава 29. Провинция «Вендегор»
Приблизившись к кристаллу привязки, я аккуратно притронулся к нему ладонью. Ощутив лёгкий холод, я попытался отдёрнуть руку, но было уже поздно. Она буквально всосалась в кристалл по локоть и застыла там, без шансов на то, чтобы достать её назад. В это же мгновение, по всей округе разнёсся громкий вой, а над кристаллом появился счётчик процентов и надпись «Захват кристалла». Сначала я улыбнулся, но когда осознал, что процесс захвата пожирает мои силы, то мне стало как-то не по себе. Сам процесс шёл весьма медленно, примерно по одному проценту раз в тридцать секунд. Это означало, что захват продлится около часа. Расчёт был не точный, но всё равно очень долго и это меня пугало. Я оказался в ловушке, без возможности нормально двигаться на целый час.
— Абель, это надолго и я теряю силы, когда его захватываю. Может попробовать захватить его вдвоём? — я с надеждой посмотрел на своего заместителя. — Попробуй дотронуться до него.
Пожав плечами, Абель подошёл к кристаллу и поднёс к нему руку. Кристалл издал яркую вспышку, а затем из него вышел пёстрый разряд электричества. Он влетел прямо в Абеля и сбил его с ног, откинув на пару метров. Эхот рассмеялся, но мне было вовсе не смешно. Силы убывали, пускай и медленно, а сюда в любую секунду мог кто-то нагрянуть и тогда мне пришёл бы кирдык. В случае смерти, ребята должны будут возродиться, а вот я…
— Абель, дела у нас плохи. Я поторопился и теперь прилип тут на целый час. Бегом к заложникам и следите за тем, чтобы никто не сбежал. Совсем скоро их глава возродится и тогда к нам может нагрянуть армия. Если это произойдёт раньше, чем я освобожу свою руку, то нам конец. — произнёс и посмотрел на Эхота. — Сообщи Мушу и Гавану, что нам всё же нужна их помощь в патруле местности. Пускай следят за округой и докладывают о любом перемещении, даже если муха пролетит. Нам нужно знать обо всём. Ситуация чрезвычайная.
— Будет сделано! — хором ответили драконолюды и побежали к выходу.
Оставшись в шатре в полном одиночестве, я неуверенно посмотрел на круг захвата кристалла. Он насчитывал уже пять процентов, но и сил я на это потратил уже достаточно.
— Как бы тут не помереть… — прошептал я и пообещал себе, что сам больше никогда к таким кристаллам не притронусь.
В моей голове закрутились мысли о том, что совсем скоро весь мир может узнать о моих способностях и жажде крови. И когда это произойдёт, то мне будет очень худо. Если Абель сказал правду, то против меня могут организовать самый настоящий крестовый поход и об более или менее мирной жизни можно будет забыть. Как и о том, чтобы развивать своё поселение. Многие захотят меня уничтожить и как мне уже показала битва с мировым злом, я — ничто, против огромной армии или преемника, развившего свою частичку силы хотя бы до среднего уровня. Вряд ли я сейчас смог бы сражаться на равных хоть с кем-то из них.
Чертыхнувшись, я тяжко выдохнул и посмотрел на прогресс захвата. Он шёл очень медленно и это лишь сильнее меня удручало. Решив не тратить время попусту, я принялся думать, как исправить сложившееся положение. Никак ускорить захват кристалла я не мог. Любой, кто попытается притронуться к нему, пока я его захватываю, получит удар током и весьма не слабый. К тому же, сам я отменить захват не могу. На улице в это время находится под сотню разумных, прекрасно видевших, что со мной было. Если половина из них ещё могла это проглядеть или просто не осознать, что произошло, то вот остальная половина должна была всё понять. И из-за того, что они сидят близко, информацию об этом они передали почти мгновенно. Да и самых обычных слухов хватит, чтобы многие начали смотреть на меня с опаской.
— Как бы всё это не превратилось в полный писец… — прошептал я и цокнул языком. — Чёрт… убить их всех, что ли?
Вариант с тем, чтобы прикончить всех присутствующих, выпив их кровь, я пару раз прокручивал в своей голове, но тут же откидывал в сторону. У этого способа избавиться от проблемы было очень много минусов. Во-первых, это заняло бы ужасно много времени, и пока я убивал бы кого-то одного, остальные могли бы всё быстро понять и подняться на бунт. Конечно, у них скорее всего, не получилось бы меня даже ранить, но всё равно, лишний гемор. К тому же, мои товарищи вряд ли приняли бы такой метод, особенно учитывая то, что среди пленных были не только наемники, но и обычные работяги, которые такую участь никак не заслужили. Конечно, можно было бы взять этих работяг к себе, но где гарантии, что они после всего не сбегут? Верно, их нет, а значит, мне не остаётся ничего, кроме как просто не обращать на это внимания и надеяться на лучшее. Слишком много людей знает о том, что я «вампир». Конечно, я себя таковым не считал, но другим это вряд ли получится объяснить.
