земли соседнего герцогства, что граничит с королевством Асадомада через проход.
Парню повезло, что его, еще совсем пацаном, заметили. Обучили, дали оружие и броню. Сытное и спокойное место. Все бы ничего, но в последнее время он стал задумываться о семье. Все же, уже целых восемнадцать лет. Главное, появилась претендентка на место его суженой.
— Эх. — вздохнул он и уперся лбом в бруствер.
Новая кухарка. Дородная женщина в годах. Ему было стыдно признаваться, но хабалка покорила его сердце. Она, не стесняясь, могла высказать все что думает и самому герцогу. Он полаялся с ней в первый день, и теперь их отношения напоминали кошку с собакой. Ну ничего, он сделает первый шаг и завоюет ее. Крепость падет.
— Не спишь? — подошел командир.
— Нет. — отмахнулся он.
— Смотри. — наставительно выдал тот. — Сейчас времена очень смутные. Любая ошибка и мы все можем лишиться жизни.
— Я понимаю. — вздохнул На.
Он вновь обратил внимание на улицу. В это время луна, что скрывалась за тучами, показала свой лик. Поле, рядом с защитным сооружением, осветило. Он увидел какое-то движение. Так! Стоп! Это нападение?
— Командир! — подозвал он проверяющего караулы старшего негромко.
Тот раздраженно повернулся, но пошел на голос. В душе парня все больше и больше разгоралось подозрение. Он уверен: там что-то происходит. Это не могло не беспокоить. Пытаясь разглядеть происходящее, парень даже вылез из-за защиты стены, но был возвращен обратно разъяренным начальником.
— Что там? — требовательно спросил старший.
— Мне виделось какое-то движение. — пытался он объясниться. — Я не уверен, но все же.
— Не уверен он. — прокряхтел мужчина и сам посмотрел на поле. — Чувство какое-то нехорошее. Ладно.
Командир пытался понять, что его тревожит. Однако, в это время в поле загорелся огонь. От него тут же загорелись несколько мелких. Стрелы! Догадка поразила, как молния. Они хотят поджечь постройки. Правда, дерево пропитано специальным раствором и не загорится так легко. А что если вдруг…
— Ложись! — скомандовал начальник и они рухнули за защиту стены.
Сверху, окрашивая небо, пронеслось несколько снарядов. Они втыкались тут и там. Один, навесом, попал в лестницу, что могла бы помочь спуститься со стены прямо тут. Глаза мужчины округлились, она заполыхала, как будто не была обработана. Такого не может быть!
— Беги в расположение и буди всех. — обозначил он задачу и дал пинка парню. — Быстрее, твою мать!
На, пригибаясь за зубьями, понесся к следующему спуску со стены. Начальник караулов же вновь посмотрел на полыхающую деревянную конструкцию. Они как-то обошли состав? Алхимики? Новый вид монстров? Вопросы кружились в голове. Однако, сейчас совершенно другая задача, отбить нападение.
— Командир! — донеслось сбоку.
К нему неслись воины. Быстро собрались. Отеческая улыбка тронула губы. Некоторые тащили арбалеты. Они помогут убить лучников. Стрелы летят со страшной силой. Мужчина выглянул из-за бруствера. На улице не было ни одного огонька.
— Сука. — выразил он свои эмоции.
Аккуратно оглядывая окрестности, он пытался понять, куда делись нападающие. Вдруг, чуть в сторона, снова загорелось пламя и множество маленьких появилось спустя пару песчинок в часах. Около десятка. Они сменили место дислокации! Подвижная атака, кто бы что ни говорил, самая опасная.
— Твари! — на эмоциях выругался мужчина.
Что же делать? Надо их поймать на очередном залпе и нанести ответный удар. Другого варианта нет. Сейчас засветится разнобойным огнем, можно спугнуть. Требуются решительные действия. Судя по всему, они идут по кругу и обстреливают территорию.
— За мной. — скомандовал он и повел людей дальше, аккуратно.
Стоило им присесть на новом месте, чуть на упреждение нападающих, как в поле в очередной раз загорелось пламя. Улыбка налезла на лицо старого рубаки. Слишком предсказуемо. Дилетанты. Хотя, они наверняка уверены в силе своего зелья, которым обработали стрелы, раз оно поджигает дерево.
— Пли по огням! — обозначил мужчина задачи.
Солдаты повскакивали с заряженными арбалетами и разредили их в атакующих. Послышался глухой крик. Выходить за ворота опасно. Там может быть засада. Тогда все они полягут. Командир оглядывался, пытаясь принять решение, пока не заметил своего господина во дворе.
— Откройте ворота! — прокричал герцог, который сбил небольшую ватагу воинов, около двадцати.
— Ваша Светлость! — пытался остановить своего господина от необдуманного шага начальник караулов.
Однако, его никто слушать не стал. Высокородный повел свою гвардию в бой. Мужчина застонал от досады. Им нельзя отставать. Они сейчас могут попасть в окружение. Задача его отряда прорвать его в случае чего.
— За мной! — скомандовал он и отправился к воротам, спрыгнув со стены.
Лестницы полыхали и слезать с них было небезопасно. Терять время никто не желал. Другие последовали за ним и вот уже его бойцы выскочили следом. Впереди раздавались звуки боя. Удары железа о железо ни с чем не спутаешь.
— На помощь господину! — проорал он и первым врезался в свалку.
Перед ним возник молодой парень. Глаза цепкие. По движениям, опытный боец. Меч свистнул сам собой, но противник отвел его легким движением и сделал шаг вперед. Локоть расквасил нос командира в лепешку, а соперник уже неистово схватился с солдатами.
— Окружайте его! — скомандовал начальник караула.
Это был не обычный рядовой воин, перед ним предстала сама смерть с мечом. Ловкие и быстрые движения напоминали танец. Марево герцога осветило поле схватки. Сейчас будет массовая атака. Нападающие схлынули назад, покидая зону воздействия магии.
— Мы не справимся! — крикнул один из атакующих из-за спин. — Отходим!
Все ломанулись в сторону леса. Теперь понятно, как они сюда попали. Высокородный развеял свет Силы. Он оглядывался вокруг. Всех обуревало чувство победы. Один командир воинов не поддался ему. Чуйка упорно твердила, что все это большая постановка.
— За ними! — скомандовал герцог.
— СТОЯТЬ! — проорал начальник караулов.
— Что не так? — повернулся к нему восьмибуквенный.
— Это ловушка, господин. — поклонился он. — Нас там ждет основной отряд. Мы пройдем по их следам утром.
— Толково. — согласился герцог и прокричал. — Уходим в поместье!
Все собрались и отправились обратно, на ходу обсуждая мимолетный и победный бой. Кто-то хвастался, как зарубил противника. Другой показывал раны. Одному командиру было не спокойно: тот взгляд парня. Он беспокоил его больше всего.
— О чем задумался? — рядом оказался восьмибуквенный.
— Не нравится мне это все. — покачал головой начальник караулов.
