– А как все прошло у Терезы на самом деле? – спросил он, аккуратно поставив чашку на блюдце.
– Да никак, – честно ответила я. – Тереза была очень мила и вежлива. А Маркус… Маркус все еще влюблен в нее, это очевидно. И, по-моему, он очень обиделся, что Тереза так легко согласилась подписать бумаги на развод.
– Еще бы, – фыркнул Шейн. – Наверное, рассчитывал, что она начнет рвать и метать. Словом, проявит хоть какое-нибудь огорчение или ревность. Тереза прекрасно разбирается в мужской натуре. Знает, что в подобной ситуации подчеркнутое равнодушие ранит гораздо больнее.
Удивительно, но на этот раз мое сердце не екнуло, когда я услышала про чувства Маркуса к Терезе. Подумаешь, любит он ее. Ну и пусть любит дальше.
– Так что мне завтра подарить Терезе? – вернулась я к насущной теме.
– Самым лучшим подарком для нее будет гримуар. – Шейн едва заметно усмехнулся. – Но этот вариант отпадает по вполне понятным причинам. Поэтому понятия не имею. Тесса, ты девушка. Ты лучше должна знать, что понравится представительнице прекрасного пола.
Хм-м… Я нахмурилась. Ну очень сложный вопрос! Наша семья и близко не сравнится по достатку с родом Гремгольд. Что подарить женщине, у которой есть все и даже чуточку больше?
Неожиданно меня осенило, и я расплылась в пакостливой улыбке.
– Мне уже заранее не нравится то, что ты придумала, – осторожно проговорил Шейн. – А что ты, кстати, придумала?
– Ты прав! – торжественно провозгласила я. – Я подарю Терезе книгу теней!
У Шейна после моего заявления мелко задергалось нижнее веко. Он со свистом втянул в себя воздух и уставился куда-то поверх моей головы.
На всякий случай я обернулась. С недоумением хмыкнула. Ну и на кого он смотрит? Там же нет никого!
– Что ты сказала? – подозрительно ровным тоном переспросил через секунду Шейн. – Я, наверное, ослышался?
– Я подарю ей книгу теней, – радостно повторила я.
– О тьма! – выдохнул Шейн, с мученическим вздохом закатив глаза. – Девочка моя, вот сейчас я точно рассержусь.
– Слушай, всем известно, что у Терезы Гремгольд нет своего гримуара, – затараторила я, осознав, что блондин опасно близок к взрыву бешенства. – Это же небывалое дело для верховной ведьмы всего Грега! У матери в лавке продается достаточно так называемых заготовок для тех, кто собирается создать свои родовые книги заклинаний. Очень красивые, состаренные специальным образом фолианты. На любой вкус и величину кошелька. Хочешь – в кожаном переплете, хочешь – в деревянном. Да даже в парче с драгоценными камнями есть! Но они слишком дороги, поэтому Тереза обойдется. Я подарю ей такую книгу. И скажу, что верховной ведьме без гримуара никак. Особенно в ее столь преклонном возрасте. Нельзя, чтобы накопленные ею знания исчезли после ее смерти. Поэтому самое время заняться созданием собственной книги теней!
Шейн распахнул глаза. Уставился на меня с таким напряженным вниманием, что я замолчала на полуслове, невольно передернув плечами.
– Тесса, – прошелестел его голос, совершенно лишенный эмоций, – ты хоть понимаешь, что ты собираешься сделать?
– Подарок я собираюсь сделать, – робко проговорила я.
А в следующее мгновение Шейн грохнул хохотом. Спрятал лицо в ладонях, всхлипывая от смеха.
– Мне даже страшно представить, какой будет реакция Терезы, – простонал он, кулаком утирая заслезившиеся глаза. – Она ведь догадывается, что гримуар у тебя. А тут такой прямой намек, если не сказать больше – вызов. Считай, тем самым ты бросишь перчатку в лицо верховной ведьме. Только не забудь добавить про преклонный возраст. Тереза будет в ярости! Да она растерзает тебя при первой же возможности!
Я сдвинула брови. А вот теперь моя идея не кажется мне столь замечательной, как прежде.
– А может быть, все-таки ограничусь какой-нибудь шкатулкой, – проговорила негромко. – Красивой. Для драгоценностей.
– Нет, Тесса, задумка с будущим гримуаром поистине гениальна. – Шейн в последний раз хрюкнул от смеха и успокоился. – Тереза может простить тебе интрижку с ее якобы мужем. Потому как, скорее всего, не особо поверила в ваши чувства, да и Маркус, по большому счету, ей был нужен именно тогда, когда вел расследование. Нет, отомстить-то она тебе отомстит обязательно, но когда? Тереза умеет ждать и знает, что месть – это блюдо, которое подают холодным. А вот за такую издевку, да еще и на глазах всех ведьм Грега, она точно захочет поквитаться. И чем скорее, тем лучше.
Я открыла рот, но тут же захлопнула его обратно.
В этом и заключался наш первоначальный план – спровоцировать Терезу. И чем быстрее это произойдет, тем скорее закончатся мои неприятности. Я с чистой совестью отправлю Маркуса и Шейна на все четыре стороны и заживу спокойной размеренной жизнью.
Шейн наверняка подслушал мои мысли. Это было понятно по тому, каким веселым пламенем полыхнули его глаза. Но блондин ничего не сказал.
Позже, вечером, я отправилась в лавку матери за подарком для верховной ведьмы. Как и следовало ожидать, Шейн увязался со мной. А вот Маркус все так же безвылазно сидел у себя в комнате. Вышел только на обед, но есть не стал. Лишь извинился перед моими родителями за отсутствие аппетита, после чего опять отправился к себе.
Такое поведение инквизитора, понятное дело, весьма беспокоило меня. Но лезть ему в душу с ненужными расспросами я поостереглась. В лучшем случае просто проигнорирует, в худшем – рявкнет и посоветует не совать нос в чужие дела.
– Стало быть, ты собираешься подарить Терезе заготовку для книги теней, – с сомнением протянула матушка, облокотившись на прилавок и внимательно глядя на меня.
– Да, – подтвердила я. – Ей шестьдесят! Самое время задуматься о вечности и передаче своих знаний следующим поколениям.
Мать высоко вскинула тонкую бровь и почему-то посмотрела на Шейна.
– Не беспокойтесь, завтра я буду сопровождать вашу дочь на званый прием, – проговорил он с белозубой улыбкой. – Да и Маркус будет рядом. Не думаю, что Тереза откусит ей голову в присутствии такого количества народа.
А вот теперь и я подняла бровь и в упор уставилась на Шейна.
Странно, он говорит так, будто моя мать в курсе, кто скрывается под обликом стройной симпатичной блондинки.
– Хотелось бы верить, – ответила матушка, после чего начала шарить под прилавком.
Спустя минуту перед нами красовалась целая гора всевозможных книг. Я с искренним вздохом восхищения провела рукой по обложкам, наслаждаясь этим великолепием.
Какой же фолиант выбрать? Помнится, у того гримуара, который так мечтает заполучить Тереза, внешний вид вообще неказистый. Оно и неудивительно, учитывая, сколько ему веков и сколько хозяек он сменил.
– Надо выбрать что-нибудь элегантное и со вкусом, – сказала матушка и придвинула ко мне ближе книгу в строгом черном кожаном переплете.
Я скептически покачала головой. Мать говорит верно, но подарок-то предполагается с подвохом. Мне необходимо как можно сильнее разозлить Терезу. Чтобы у нее и тени сомнений не возникло в том, что я издеваюсь над ней.
Взгляд скользнул по книгам. Даже глаза разбегаются от такого изобилия!
– Ага!
Шейн, стоявший рядом, вздрогнул, когда я издала торжествующий крик. Посмотрел на меня и, кажется, с трудом удержался от желания выругаться, когда увидел, что именно я выбрала.
– Тесса, ты ведь шутишь? – слабым голосом спросила матушка, приложив руку к левой стороне груди, как будто у нее заболело сердце.
– Нет, именно это я и подарю Терезе! – упрямо заявила я, прижав к себе книгу покрепче.
Матушка издала приглушенный звук – нечто среднее между стоном и всхлипом. Опять покосилась на Шейна.
– Оригинально, – протянул он. – Очень оригинально.
– А еще мне нужна поздравительная открытка. – Я улыбнулась с плохо скрытым торжеством. – И ее я нарисую сама.
– Ты знаешь, где лежат бумага и краски. – Матушка покачала головой и вышла прочь, ничего больше не добавив.
Я придвинула к прилавку стул. Приготовила все необходимое и замерла, задумчиво нахмурив лоб.
