Утром, пока жрецы делили пленников на десятки, чтобы вести к храму, я попросил показать мне мастерские, где производилось снаряжение для моей армии и весьма сильно удивился, насколько огромной стала территория ремесленников, превратившись в практически в город в городе.
— Мой царь, — рядом со мной крутился номарх, постоянно низко кланяясь и рассказывая о том, что меня интересовало, — люди рекой текут в город и всем мы находим занятие. Единственное, что главы семей переживают за то, что заказов станет со временем меньше, ведь мы закончили самый большой заказ Его величества месяц назад и сейчас доделываем заказанные кинжалы.
— Тебе не стоит переживать за это, — я покачал головой, осматривая огромные площади, разбитые на производственные цепочки, которыми занимались отдельные семьи, — я дал Аменемхету дополнительные задания, как он разработает проекты, отдаст их вам на реализацию. Поверь, работы там очень много.
— Благодарю Его величество за ту возможность, какую он предоставил городу и моей семье, — от поклонов номарха, у меня начали болеть глаза.
— Ну и не забывай, у вас остаются заказы на плуги, лопаты и шанцевый инструмент, Рехмир и Иамунеджех сказали, что всё заказывают у вас, так что я не понимаю, на что ты жалуешься.
— Это так мой царь, но в город каждый месяц прибывают и прибывают ремесленники, в том числе и те, что Его величество захватил на Ханаане. Я никогда такого не видел, — он удивлённо покачал головой, — так что переживаю, если не будет работы, они станут уезжать от нас и мы не сможем выполнять заказы Его величества.
— Договорись лучше с главой канцелярии внутренних дел, чтобы выделил на город больше меджаев, я смотрю слишком мало их для такой численности населения.
— Слушаюсь мой царь, — номарх прикрикнул на писца, который всюду следовал за нами и тот быстро записал ещё один мой приказ, которые я по ходу нашего движения ему озвучивал.
Закончив быстрый осмотр, показавший, что всё без меня работает как часы, огромное количество людей обеспечены жильём, оплатой труда, ведь каждой семье платили деньгами, рынки в городе были полны едой, которую можно на эти деньги приобрести, а количество развлечений просто зашкаливает, поскольку в богатый город следом за ремесленниками устремились и те, кто развлекал людей.
— Что же, я доволен, — остановившись, я повернулся к номарху и сняв с себя золотой браслет, протянул его ему, — продолжай в том же духе и моя милость к тебе не закончится.
Осторожно взяв браслет двумя руками, он прижал его три раза к сердцу и поцеловал.
— Эта реликвия будет храниться в моём роду до скончания времён мой царь, — торжественно пообещал он.
— Возвращаемся в храм, — я пошёл к колеснице и поднявшись на неё, показал рукой путь. Тушратта кивнул и направил коней в нужную сторону.
Глава 24
К моему большому удивлению, принести в жертву полторы тысячи человек оказалось делом весьма небыстрым. Рыжеволосых пленников десятками приводили к сильно изменившемуся храму Осириса, сотни жрецов резали им горло, орошая кровью несколько жертвенных алтарей, а пленники всё не кончались и не кончались, хотя вырытая за городом общая яма для трупов, стремительно заполнялась так быстро, что пришлось копать вторую, а затем и третью.
Зрелище это было малоприятным и я бы с удовольствием не смотрел на него, поскольку одно дело убить врага в бою, а другое вот так. Становилось понятно, чего так испанцы невзлюбили майя и ацтеков, я сейчас и сам был уже не рад, что решил подстраховаться и вместо обещанной тысячи рыжих, привёз полторы, думая, что кто-то может умереть от ран и болезней за то время, что пленники ждали в Абидосе моего возвращения. Кто-то всё же умер, но большое количество от хорошей кормёжки и ухода остались в живых.
Египтяне, которые сами были непривычны к подобным массовым человеческим жертвоприношениям, поскольку чаще всего богам приносили в жертву животных, тем не менее с восторгом восприняли это бесплатное зрелище и толпы людей сопровождали жрецов и пленников всю дорогу от лагеря, где их содержали, до алтаря на котором они лишались жизни.
— Мне уже дурно от запаха крови, — я покачал головой, тихо обращаясь к Хопи, — лучше уж умереть в бою.
— Я поспрашивал местных, никто не понимает, зачем мой царь устроил такое массовое жертвоприношение, — ответил он, — цари прошлого если и приносили человеческие жертвы, то не больше десяти за раз. То, что происходит сейчас, многих ввергает в ужас.
— Сам уже не рад, — вздохнул я, — похоже всё затянется на несколько дней, жрецы уже падают без сил.
— Совершенно точно мой царь, — согласился он со мной, — может тогда сказать жрецам, чтобы отправили за помощью в соседние города?
— Да, намекни им, а то мы тут надолго застрянем.
Хопи так и сделал, но всё равно жертвоприношения затянулись на целых три дня. В город кроме жрецов, когда новости о происходящем распространились кругом словно молнии, стали прибывать сотни тысяч людей, смотреть на бесплатное кровавое зрелище. Смерть словно мух на мёд притягивала зевак, так что я был рад, когда всё наконец закончилось. Повторное деяние, если меня кто-то из богов попросит сделать, я точно откажусь делать, зрелище тысяч подобных смертей оказалось слишком угнетающим.
Когда верховный жрец Осириса объявил о начале всеобщего праздника и раздаче бесплатного хлеба, собравшаяся толпа опустилась на колени и массово запела гимн в мою честь. Я, стоявший в этот момент рядом с ним, от энергии сотен тысяч людей обращённых лично ко мне, почувствовал, как кожа покрывается огромными мурашками. Что-то подобное я ощущал, когда побывал однажды на огромном стадионе Сантьяго Бернабеу в матче Эль-Класико. Только тогда это были десятки тысяч людей, выплёскивающие свою энергию в сторону игроков, а здесь это были сотни тысяч, которые все свои мысли и энергию, устремили в одного меня. Я впервые почувствовал, что такое быть богом. Эмоции стали бить через край, энергии было столько, что хотелось свернуть горы и если бы не привычный жёсткий самоконтроль над собой, моя кукуха точно бы возможно отъехала.
— Мои любимые подданные! — я поднял руки, протягивая их к солнцу, — я ваш царь обещаю вам заботиться о вас, как о своих родных детях и клянусь принести в Египет мир и процветание! А пока три дня, как и объявил верховный жрец, вы можете не работать, отдыхать, веселиться. Еда и пиво будут вам даны бесплатно. Славься бог Осирис!
— Славься Осирис! — громогласный радостный рёв разнёсся отовсюду.
Я открыл рот, чтобы закончить мероприятие, когда в плечо мне с силой ударили и его пронзила боль. Я подумал, что в меня попали стрелой и повернув голову посмотреть и оценить ущерб собственному телу, как неожиданно я встретился со взглядом небольшого сокола-кобчика, который сидел у меня на плече, вонзив в него когти.
— «Жду тебя в своём храме, — пронеслась у меня в голове чужая мысль».
Сокол почти сразу после этого спрыгнул с меня и стрелой, набираясь скорость умчался в небо.
С трудом отойдя от возникшей нештатной ситуации я внезапно понял, что кругом царит просто оглушающая тишина. Она была настолько мёртвой, что воздух от неё звенел. Хотя буквально минуту назад от многоголосья людей сотрясалось всё вокруг. Посмотрев вперёд, я увидел, что все вокруг меня: охрана, жрецы, даже Хопи, не говоря уже о сотнях тысяч египтян, сидят на коленях, уткнув лица в землю или камень, кому как повезло.
Воздух у меня в груди спёрло. Прокашлявшись, я в полной тишине громко крикнул.
— Мои любимые подданные, можете подняться и начать веселиться, мне же нужно вас, к сожалению, на время покинуть.
— Славься царь! Наш царь — Менхеперра! — пространство вокруг вздрогнуло снова от голосов, я помахав людям, вошёл внутрь прихрамового пространства, где царила тень.
Я видел, как все жрецы, что смотрели на меня, на кровь, которая сочилась из ран на моём плече оставленных когтями сокола все были глубоко поражены случившимся. Никто не мог посмотреть на меня прямо, в глазах и состоянии людей царила полная растерянность.
