осторожно проникли внутрь и стали искать тайный проход, ведущий в подземелье.
Внизу им предстал беспорядок, характерный в местах, где была потасовка. Тел, к слову не было, только крови разлито было много, словно тут выпотрошили свинью. Настороженно продвигаясь к месту главной стычки, они периодически наблюдали следы битвы на стенах в виде характерных вмятин и расходящихся от них трещин, редкой изломанной в хлам мебели, опять же кровавые сгустки. А потом они нашли Ли…
Голова их приятеля лежала в блюдце на единственном уцелевшем столе. К его лбу была приколота бумажка с надписью: «Прозрейте или умрите»
Тен-Тен отвернулась и упала на колени, её стало выворачивать от увиденного. Хьюга же смотрел на то, что осталось от его приятеля, с трудом сдерживая собственные эмоции и сохраняя своё вечное хладнокровие.
Девушка стала рыдать, от чего парню стало ещё тяжелее. Сохранять равнодушие в таком положении становилось настоящей мукой, и чтобы не сорваться самому он решил выяснить, куда делись те, кто всё это натворил. Чем скорее он найдёт их, тем быстрее сможет завершить миссию и вернуться в Коноху. После такого даже его замороженным нервам потребуется отдых, который он непременно выбьет из нынешнего лидера деревни.
<center>***</center>
Лорд страны Огня засиделся в своём рабочем кабинете. После упадка великих селений шиноби, к творимым культом «Прозревших» и акацки беспределу, добавились расплодившиеся мародёры и преступники разных мастей. От обычных крестьян, которым просто стало нечего есть из-за творившегося кризиса, до элитных шиноби, дезертировавших со своих скрытых или уничтоженных деревень.
Владыка Косё вчитывался в очередное донесение о вырезанном разбойниками крестьянском селении, когда в его кабинете материализовался шиноби, оставленный Хокаге ради его защиты.
-Лорд Косё, - сходу начал шиноби в бесформенной маске, - Вам нужно срочно убираться отсюда.
-В чём дело? - забеспокоился дайме страны Огня. - Куда такая спешка? Что произошло?
-Нет времени разглагольствовать. - грубо прервал его телохранитель. - В данный момент те, кто хотят вашей смерти уже проникли во дворец. Скорее уходим, я выведу Вас в безопасное место.
Не став препираться, дайме быстро направился за шиноби, который начал плутать по едва освещённым коридорам дворца. На одном из поворотов, Косё предстало жуткое зрелище двух лежавших с перерезанными глотками стражника.
Шиноби постоянно останавливался и на некоторое время, молча, стоял, словно вспоминая дорогу. Косё хотел спросить, что он делает в такой момент, но не стал. Они двигались по всему дворцу, постоянно куда-то сворачивая. Видимо так его защитник пытался запутать преследователей. К сожалению, долго это делать у него не получилось и в итоге их вскоре всё же загнали в ловушку.
Перед ними внезапно материализовался человек. В его руках была зажата, светящаяся чакрой катана, и он почти достиг её лезвием шеи лорда Огня, но кунай зажатый в руке Малиса его остановил.
Оба противника разорвали дистанцию, при этом шиноби встал таким образом, чтобы закрывать своим телом дайме Огня.
-Так ты сенсор? - заговорил убийца. - Не удивительно, что тебе удавалось так долго от нас бегать.
В следующий момент дайме и защищавшего его шиноби окружили фанатики. В руках у всех были острые как бритва ножи, по большей части уже испачканные чьей-то кровью.
Но вопреки казавшемуся с виду безвыходному положению, Малис видел, что из тех, кто пришёл за жизнью правителя страны Огня, только один представлял угрозу. Остальные были обычными людьми, слабо понимавшие в сражениях шиноби.
Подчинённый Учихи Саске уже приготовился активировать свою проклятую печать, когда за спинами фанатиков вдруг материализовался град из сюрикенов. Не ожидавшие внезапной атаки, культисты сходу потеряли треть раненными или убитыми.
Малис не стал дожидаться, когда выяснится, кто им помог. Схватив лорда за шиворот, шиноби прыгнул в окно, тем самым выйдя из окружения.
Тем временем, Неджи нанёс удар в сердце очередному врагу. Все эти фанатики были не способны справится с Ли, но вскоре Хьюга встретился с тем, кого искал.
Увидев, как на его голову падает, напитанная чакрой, катана, он, не раздумывая, завертелся вокруг собственной оси, выпуская энергию со всех точек в теле.
Врезавшись в образовавшийся вихрь, клинок, а позже и самого нападавшего отбросило в сторону.
-Тен-Тен, - обратился Хьюга к своей партнёрше, - его я беру на себя, ты разберись с остальными.
-Поняла, - подтвердила девушка, разворачивая в прыжке огромный свиток.
Тем временем их враг уже шёл в сторону Хьюги, готовый к новому раунду.
-Вы ребята, случайно не друзья, того зелёного идиота? - вдруг спросил головорез. И только сейчас Неджи заметил значительное количество кровоподтёков и синяков, украшавших его тело.
-А что если и так? - холодно произнёс Хьюга.
-Просто хотел узнать представляете ли вы, что вас ждёт, - растягивая губы в злобной усмешке, намекнул он на, оставленную на блюдце, голову.
Несмотря на браваду, которую нёс этот тип, Неджи видел, что он блефует. Приглядевшись бькуганом он заметил значительные трещины в костях, внутренние разрывы волокон и прочие повреждения, значительно понижающие его боевой потенциал. Всё-таки несмотря ни на что, Ли его знатно отделал, перед тем, как проиграть.
-Знаю, - ответил, наконец, Хьюга, - меня ждёт награда от Хокаге, когда я принесу ему твою оторванную голову.
Они вновь сошлись в схватке. Противник использовал странную технику владения меча. Любая его атака гарантированно резала то, чего коснулась, так что дзёнину ещё не раз приходилось применять технику вращения. Уходить от его атак не всегда получалось, таким образом, он уже лишился кончика уха и укоротил свои волосы.
Но было видно, что раны, полученные врагом в прошлой битве, не позволяют ему на полную воспользоваться своей техникой. Иногда его удары смазывались и вместо того, чтобы лишиться очередной части тела, парень получал лишь царапину. Да, крови он уже изрядно потерял, но противник к тому времени почти выдохся.
Увернувшись от очередного рубящего удара, Неджи успел схватить запястье противника и переломать его. Катана выпала из ослабших рук ошарашенного головореза, и пока он не успел опомниться, парень нанёс первый удар. После чего, остановить Хьюгу уже было не возможно и, выбив из тела врага все тенкецу, он нанёс завершающий удар в грудь. Культист, из чьего рта ударил фонтан крови, отлетел на несколько метров, остановившись только из-за стены, по которой он в итоге и сполз.
Тяжело дыша, дзёнин подобрал оружие поверженного противника. Бывший владелец катаны был ещё жив, но не был способен пошевелить и пальцем, из-за чего лишь наблюдал, как Хьюга шёл к нему.
-… И всё равно… - Самигулла закашлялся, выплёвывая кровь, - у
