улыбка, полная надежды, веры и любви. Надежды на то, что совместная жизнь будет такая же счастливая, как и этот неповторимый момент; вера в самое невероятное будущее рядом с близким человеком и, конечно, любовь, неожиданная, но столь долгожданная и сильная, что кажется сном.
Я смеялась сквозь слезы, когда жених, наконец, поцеловал невесту, и аплодировала громче всех. Так тепло было на душе в этот момент.
Честно говоря, ждала, что праздник будет скучным, но Брендан, учитывая его легкий и подвижный характер, явно смог переломить мнение короля и королевы о том, как должна проходить его собственная свадьба.
Сначала, конечно, пришлось соблюсти этикет, принять поздравления. Гости, поздравив жениха и невесту, стоящих, как фигурки, но не на торте, а на невысоком постаменте, могли прогуляться по саду, угоститься легкими закусками и вкуснейшим шампанским. Я улыбнулась, когда поняла, что это напиток от моего лорда, у него отличная деловая хватка, теперь будет делать поставки во дворец и еще больше разбогатеет. Улыбка сразу сползла. Мысли перешли на то, что он будет здесь теперь частым гостем и обязательно найдет родовитую и богатую невесту.
Мне было немного грустно от того, что мои не такие уж и настойчивые поклонники разбежались кто куда, Санжара видела рядом с королевской четой, Эмиля с каким-то военным, судя по форме, они что-то рьяно обсуждали. Даже Риан не спешил приставать, хотя этого мне и самой не хотелось. В отличие от искреннего, живого и очень любезного Брендана, Риан создавал впечатление двуликого человека, он улыбался мне, но его улыбка была далека от настоящей. Не знаю, может, это предубеждение к принцу, но интуиция насчет мнения о людях меня никогда не подводила. Только слушаю ее через раз, все время сомневаюсь в своем внутреннем чувстве.
Вот сижу на изящной лавочке, никого не трогаю, пью маленькими глотками освежающий напиток и краем глаза замечаю, что про меня все же вспомнили, при том сразу все трое! С разных сторон ко мне начали приближаться Санжар, Эмиль и Риан. Почувствовала себя мишенью для стрел. Подходя, мужчины заметили друг друга и стали так смешно переглядываться, было заметно, что каждому хотелось ускориться, но они сдерживались, шли плавно шаг в шаг. Тоже мне, синхронисты.
Хотелось сбежать от этого представления куда-нибудь подальше, но в своих легких туфельках бегать по саду я бы не смогла. Да и сколько можно убегать! Распрямила спину, приподняла голову и снисходительно (как мне казалось) посмотрела на эту троицу.
— Дорогая Ниана, позвольте пригласить вас на танец, — принцу уступили по этикету, и он обратился первым. Ужасно хотелось отказать, но я не посмела и просто кивнула, и тут же посмотрела на Санжа, ну сколько можно хмурится? Он явно не привык к соперничеству, да и мне эта ситуация казалась какой-то абсурдной, как игра какая-то, надоело уже. Домой хочу, но да ладно, я же обещала себе веселиться, поэтому мысленно встряхнулась и улыбнулась:
— А вы не хотите меня пригласить? — обратилась к Эмилю и Санжу.
— Да, запиши нас в очередь, — усмехнулся Эмиль, — тебе вкусненького добыть? — вот же лапочка, заботливый, настоящий друг.
— Конечно, — и Эмиль помчался за добычей.
— Как шампанское? — Санжар осмелел и уселся рядом со мной на лавочку, а принца вовремя кто-то позвал и ему пришлось нас покинуть. Я выдохнула.
— Вкусно, как всегда, — лорд улыбнулся комплименту. Наконец-то увидела его улыбку, соскучилась по ней.
К нам подошел Эмиль с подносом закусок. Все, главное, с тарелками как приличные ходят, а он где-то урвал целый поднос. Мы отлично расположились на лавочке, наелись, наболтались, только Ярен в нашей компании не хватало, хихикать было некому. Надеюсь, мы еще соберемся всей компанией. Все же это здорово, когда у тебя есть друзья!
Танцы начались, когда стало смеркаться. До этого времени Санжар больше не отходил от меня, за что я была ему благодарна, вот Эмиль постоянно куда-то пропадал, надеюсь, он нашел себе девушку гораздо более подходящую, чем я.
Наслаждалась обществом Санжара, хмурая складочка между его темных бровей разгладилась, он снова улыбался, шутил, что-то рассказывал, а я грелась в свете его глаз, словно под солнышком.
Санжар удачно перехватил меня на первом же танце: мы оба сделали вид, что не заметили идущего к нам Риана. Да, я обещала с ним потанцевать, но он сам виноват, что не успел к началу танца подойти ко мне.
Я снова поразилась тому, как легко двигается этот крупный мужчина, его крепким рукам, в которых было спокойно, нежности в ореховых глазах. Мне было так хорошо, правда, пока он не заговорил.
— Ты сегодня особенно прекрасна, — наклонившись ко мне ближе дозволенного приличиями, проговорил лорд.
— Спасибо! — еле сдерживаясь, чтобы не передернутся от забегавших от его шепота мурашек, немного отодвинулась.
— Хм, — снова нахмурился, наверно, не понравилось, что отодвинулась, — тебе нравится в столице?
— Да, конечно, тут очень красиво и интересно, — не поняла к чему он ведет.
— Хотела бы тут жить? — снова непонятный вопрос.
— Не знаю, — немного слукавила из чистого упрямства. Я с каждым днем все больше хотела домой, так тосковала.
— Ты должна вернуться в Дайю, — я посмотрела Санжу в глаза, взгляд снова серьезный.
— Почему? — начала немного заводиться от резкой смены его настроения и приказного тона.
— Тебе здесь нечего делать.
— А в Дайе, значит, у меня дела найдутся?
— Да, ты будешь со мной, — эта фраза прозвучала так неоднозначно, что я услышала в ней неприятный для себя смысл. Как будто не со мной, а подо мной, и окончательно закипела. Взял и испортил настроение, снова ведет себя, как феодал недобитый.
— Если уж я и буду жить в Дайе, то снова сама по себе. Я не была и не буду ничьей собственностью, и ты не можешь мною распоряжаться.
— Ты можешь упрямиться сколько угодно, но ты будешь моей! Это мое слово! А ты знаешь, слово я всегда держу.
— Звучит, как угроза, но надо быть полным дураком, чтобы говорить это женщине!
— Твое упрямство — вот настоящая дурость. Мы слишком знакомы, чтобы друг друга забыть, и от себя не сбежать, Ниана, — каждое его слово было правдой, но неужели он не понимает, что я жду от него других слов⁈ Эти же еще раз подтверждают мои опасения, что он ласков со мной только потому, что рассчитывает
