– Хорошая шутка, – лукаво стрельнула глазами Хель. – Смешно. – Впрочем, демон не спешил отвечать ей, а просто стоял и рассматривал лицо Богини. Такое близкое… Ведь в ту единственную встречу они были намного дальше друг от друга. А теперь Макс скользил глазами по ее лицу и физиологически наслаждался красотой. – Ты не расскажешь, чем занимаешься? – Попытавшись немного подразнить демона, Хель начала движение вперед и тут же оказалась в крепких руках Макса, прижавшего ее к себе.
– У нас теперь будет много времени, чтобы обсудить эти безделицы, – шепнул парень ей в ухо и слегка прикусил мочку.
– Ты полагаешь? – игриво уточнила Хель и вместо ответа почувствовала его губы на шее, начавшие ее ласкать. Да и руки занялись делом. Богиня прикрыла веки, наслаждаясь этими совершенно незнакомыми ей ощущениями. Глаза ее стали ярко-синими, и из них потянуло дымкой того же цвета. А по телу прошла легкая, едва различимая дрожь. Несколько тысяч лет ожидания подошли к концу…
Азура остановилась возле двери в мастерскую братика и совершенно непроизвольно хихикнула. Оба стражника стояли бледные и перепуганные.
– Что с вами?
– Там… там… такие звуки… и страшно… как будто смертью пахнет. Так иногда бывает на поле боя, заваленном трупами. Вроде и не запах, а какое-то ощущение, от которого по телу мурашки бегают.
В этот момент из мастерской донесся стон, сильно напоминающий эпистолярный крик какого-то неуспокоенного призрака, но в нем слышалось столько удовольствия…
– Вот, – испуганно сказала стража-варга, – снова. Уже несколько раз такие стоны оттуда доносились. А иногда и рыки звериные. Вот… да, вот такие. Госпожа, вы не знаете, что там происходит? Господин нас не вызывал, мы бы почувствовали зов, а беспокоить его страшно.
– Не переживайте, – хихикнула Азура, – просто невеста Макса все-таки решилась с ним объясниться. И, судя по звукам, это объяснение в самом разгаре.
– Так это… – опешил страж-мужчина.
– Невеста?! Но мимо нас никто не проходил, – удивилась варга.
– Вы полагаете, Богиня Смерти будет ставить вас в известность, навещая собственного жениха? – улыбнулась демонесса.
– Какая Богиня Смерти? – удивился мужчина.
– В нашем мире она только одна, и зовут ее Хель.
– Кхм… – хором поперхнулись оба стража.
– Да. Вы верно поняли. Она сейчас там. И они с моим братом немного шалят. Поэтому ничего не бойтесь и держите себя в руках. Хель не любит, когда от нее шарахаются и ведут себя вызывающе. И вряд ли потерпит. Особенно теперь. Ведь скоро должен пройти брачный ритуал, и она станет официально вашей госпожой.
– Обалдеть… – тихо выдохнула варга, в то время как мужчина просто пытался поймать челюсть от удивления.
– В общем, бдите. А я пошла. Сейчас с братиком не стоит разговаривать о делах. И сами глядите – никого не пускайте без особой важности. Вы же не хотите вызвать неудовольствие Богини?
– Нет, госпожа, – хором ответили оба стража с выпученными глазами.
Спустя полчаса в мастерской
Хель лежала, прижавшись к Максу, и просто нежилась, не думая ни о чем… было так тепло, тихо и приятно. Никогда за очень долгую жизнь ей не было так хорошо и уютно, хотя диван, на котором они едва поместились оба, был не самым удобным местом для отдыха. Но это было неважно…
– Пошли в бассейн?
– М-м-м… – сказала Хель, потершись щекой о его грудь.
– Не хочешь?
– Э-м-м-м.… Так не хочется вставать… – лениво промурлыкала она.
– Так я тебя понесу, – подмигнул ей демон. – Невеста ты мне или где?
– Вот прямо так? Хочешь засмущать своих людей? Я ведь… эм… слегка погорячилась с одеждой.
– О да… никогда не думал, что можно раздеться так быстро. Рааааз – и вся одежда опадает на пол прахом…
– Я не нарочно, – игриво надула губки Хель.
– Да я понимаю. Ладно, сейчас что-нибудь придумаем, – сказал Макс и решительно встал с дивана.
Спустя пару минут дверь из мастерской открылась настежь, и через нее проследовал демон с какой-то тряпкой на бедрах, чисто символически прикрывающей срам. То есть практически голышом. На руках он с особой осторожностью держал весьма и весьма красивую девицу, завернутую в штору, от которой, впрочем, веяло смертью, а глаза… лучше бы стражи не смотрели ей в глаза. Так и остались стоять бледными как полотно… мужчина и варга. Как они вообще устояли, не потеряв сознания и не опозорившись, – непонятно. По крайней мере, они сами не смогли этого объяснить.
– Мэй, – спустя минут десять спросил стражник-мужчина, – ты как?
– Не знаю… – тихо ответила варга, медленно отходя от пережитого ужаса. – Они выглядели такими счастливыми… – так же тихо продолжила она минуту спустя.
– Чудеса… – сказал мужчина, соглашаясь с варгой. – Я бы побоялся даже подойти близко к ней.
– Так ты и не наш господин, – нервно хихикнула девица.
– Если уж его и такое не берет, то… силен…
– Может, он просто не чувствует могильного ужаса, исходящего от нее?
– Либо он ему приятен. Кира-то ваша как-то его сестру расспрашивала, пытаясь понять, кому же она служит. Так наш сержант потом с особым уважением о Максе говорил. Дескать, когда-то давно он был простым человеком и с тех пор пережил столько, что нам и не снилось. Даже через смерть проходил. Видимо, поэтому он ее и не пугается…
– А сестра тогда что? – спросила варга. – Я их видела во дворе… сестру, маму, деда. С ними как раз эта девица… эм… Богиня и стояла. О чем-то мило ворковали. И я бы не сказала, чтобы родичи господина от нее бледнели.
– Когда это ты их видела?
– Да на днях. Когда господин барон изволил на Арину и рыжую Богиню кричать за какой-то проступок.
– Кто же он такой? – задумчиво покачал головой страж-мужчина. – Я ведь до службы у него никогда ни с чем необычным не сталкивался даже. Ну… может быть, кроме нескольких чудовищ в Серых Пустошах. А тут просто уже не знаю, как и чувствовать себя. Боги. Драконы. Какие-то непонятные люди с чудовищными способностями. Доспехи эти опять же…
– Я тоже… – кивнула варга и вздохнула. До конца смены оставалось еще четыре часа, а ей очень не хотелось бы снова почувствовать приближение Богини Смерти. По крайней мере, сегодня.
– Ну как вы тут? – окрикнула их сержант варг от поворота коридора.
– Бдим… – как-то вяло ответили оба.
– Судя по запаху, все же не обделались, – подмигнула она им.
– Так точно, – кивнули они синхронно.
– В общем, держите, – протянула она им два странных медальона на цепочке, – это глаз Саурила. Амулет, защищающий носителя от ауры ужаса, окружающей нашу новую госпожу. Цените! – хмыкнула сержант варг. – Хель сама позаботилась о вас.
– Спасибо, – как-то растерянно произнесли оба стража.
– Меня не нужно благодарить, – улыбнулась Кира. – Все сами скажете. Полагаю, что еще не раз ее увидите. И главное – не нужно блеять. Она не любит слабаков.
Прошло три месяца с момента стихийной инициации Макса, и весь этот срок он трудился не покладая рук, готовясь к большой битве. Отвлекаясь лишь на Хель, что практически безвылазно сидела у него в гостях. Да так сидела, что о шалостях, которым они с женихом предавались по каждому удобному случаю и в самых неожиданных местах, уже ходили байки и легенды по всему Сальдору. Особенно из-за звуков, что сопровождали сие действие. Это в первый раз она стонала, словно возбужденный призрак, а потом, войдя во вкус и прочувствовав всю прелесть интима, преобразилась в достаточно раскрепощенную и страстную даму со всеми вытекающими последствиями. Этому, конечно, и Макс посодействовал, но без ее личного рвения ничего бы не получилось. Так что байки, пускаемые и шепотом по всей столице про неожиданно любвеобильную и страстную натуру Хель, стали довольно популярной темой для обсуждения. Но ни сама Хель, ни Макс по этому поводу не переживали и регулярно появлялись под ручку не только на подворье Эрдо, но и в официальных местах столицы. Хоть и ненадолго, так как Хель было тяжело сдерживать свою ауру. Пару раз даже посещали храм, отстроенный демоном в ее честь, к пущему удивлению настоятеля, служителей и посетителей…
Собственно, кроме нее в Сальдоре постоянно вертелась рыжая Богиня, время от времени заглядывала Даяна. Да и драконы опять же. Так что жизнь горожан стала очень насыщенной и довольно яркой на пересуды и сплетни. Ведь буквально полгода назад ничего подобного не было и приходилось мыть косточки куда менее значимым личностям. А тут – то изумрудный дракон пролетит, то рыжая Богиня устроит в кабаке кавардак, то хорошо известный Макс эль Дерон под ручку с Богиней Смерти посетит храм в ее честь, а потом изволит откушать в чайном доме Элидора на храмовой площади. В общем, жизнь стала наполняться красками, а люди – жизнью, так как пропало ощущение безнадеги. В конце концов, когда за соседним столиком пьют чай Боги, а в небе резвятся мифические драконы, даже самые призрачные надежды начинают казаться более реальными.
