Помимо всего прочего, всё это время, каждый день посещал местную библиотеку, где изучал имеющуюся в ней прессу, стараясь быть в курсе происходящих в мире событий. Поэтому одно из них, произошедшее на другом конце света, мимо меня не прошло. А было оно, надо заметить, лично для меня, очень неприятным.
Огромный заголовок, на первой странице местной газеты, сообщал, что некоторое время назад турецкий десант высадился в российском Крыму и начал осаду нескольких городов на этом полуострове. Ни о количестве десанта, не о том, когда конкретно это произошло и как отреагировала Россия, на такой не дружественный шаг не сообщалось, скорее всего из-за отсутствия информации. Но сам факт начала военных действий в стране, куда я собирался переезжать, в скором времени, меня убил на повал. И не потому что мне стало страшно, а потому, да нет, пожалуй, страшно всё таки стало. Страшно от того, что экономическая ситуация в стране, где началась война, в любом случае резко ухудшится. И кому тогда там нужно будет моё золото? В которое у меня вбухано куча бабок. Я конечно не стал пока делать резких движений, но задумался очень крепко. Если не будет смысла везти металл в Россию, то куда его девать? Так и держать в сейфе банка? А тот который скупаем на Аляске и добываем там же, с ним чего делать? Продать американцам я его не могу, нет у меня такой возможности, выкидывать по два шестьдесят на чёрный рынок, тоже не выход, а останавливать с таким трудом налаженное дело и вовсе не хотелось бы. Да, не зря говорят, пришла беда, успевай укорачиваться от приветов.
Понимая, что моё финансовое состояние под угрозой, стал наращивать объёмы выручки от игорного бизнеса, в основном за счёт ипподрома. Как долго смогу это делать не знаю, там же тоже не дураки сидят. Делаю это правда очень осторожно. Такой ошибки, какую допустил в прошлый раз, больше себе позволить не могу. Теперь покупаю десятки билетов, на нужную лошадь, получая с каждого сумму, не сильно бросающуюся в глаза. Конечно, объём потерь у ипподрома, с моим появлением, резко возрос и они этого не заметить не могут, и как то реагировать на это событие по любому станут. Но вот прицепить меня к этим потерям, теперь навряд ли смогут.
Последующие встречи, с поставщиком драг металла, проходили не менее гладко и быстро. Он смог увеличить разовую поставку, возможно сделал меня основным клиентом, а может и вообще единственным. За время нашего знакомства с ним общий вес золота, в банковском сейфе, прилично увеличился, чему лично я был очень рад. Однако приближающиеся праздничные дни, наверняка внесут коррективы, в график пополняемости.
На рождественские каникулы, уедем в Лос-Анджелес. Наш добытчик предупредил, что ближайшие десять, двенадцать, дней ждать его не стоит, поставок не будет. Основная масса старателей обычно, в это время года, выбирается по ближе к цивилизации и на работу возвращается только после всех праздников, поэтому и ему придётся делать вынужденный перерыв. Я решил, что и нам можно на время покинуть этот город, в казино заглянуть смогу и в городе ангелов, а больше нас здесь ничего не держит. Конечно, рождество, это не совсем мой праздник и отмечать его с шиком не собираюсь, но погулять, если представилась такая возможность, можно.
Федя, по приезду, дал мне обстоятельный отчёт о проделанной, за время моего отсутствия, работе, рассказал о состоянии дел на бирже и высказал своё мнение относительно дальнейшего развития ситуации. Я его внимательно выслушал, сделал определённые выводы, пометил в своей толстой записной книжке, каким количеством акций того или иного предприятия теперь обладаю и в конце беседы вручил парню подарок, к празднику. То, что он потом с ним сделал, для не посвящённого человека, показалось бы сверх наглостью. Брокер схватил его, тут же измял, затем порвал на мелкие куски и в конце концов сжёг, прямо в комнате, положив в глубокую миску. Теперь долгов у него передо мной нет, будем считать, что он их отработал. С этой минуты ему решать, что делать дальше и в каких отношениях быть с нами. Об этом я ему, после того, как мы вместе проследили за догорающими обрывками расписки и сообщил. Ответ получил почти сразу же.
—Мне бы не хотелось ничего менять. И не только по тому, что вижу, чего на бирже происходит. Нет, врать не стану и поэтому тоже. Но остаться с вами хочу от того, что так мне спокойнее. Больших денег я и раньше не зарабатывал, а сейчас, кроме очередных убытков совсем ничего не увижу, в этом я уверен. Как вы, Максим Сергеевич, умудряетесь всё это разруливать, не понимаю, так же, как и не понимаю откуда у вас такое, извините конечно, собачье чутьё. Но вот сообразить, что работая с вами не пропаду, смог. Поэтому если вы не против, я хотел бы остаться у вас, в вашем сплочённом коллективе - обстоятельно объяснил мне причину такого своего решения, в общем то вполне симпатичный парень, лет тридцати.
—Я не против, Федя. Мне ты тоже приглянулся. Парень ты не глупый, не склочный, правда излишне эмоциональный, но и это не беда. Раз мы устраиваем друг друга, тогда держи мою руку, вместо нового трудового договора - сказал я и протянул свою мозолистую ладонь, земляку из Москвы.
Поддавшись всеобщему праздничному настроению, загулял и я, причём по полной программе. Из ресторанов и чужих постелей не вылазил вплоть до тридцать первого числа. Когда перед Новым годом появился в отеле, приятели были сильно удивлены моим долгим отсутствием и не менее сильно поражены внешним видом своего работодателя. Это так и читалось на их лицах. Он, кстати и мне не понравился, мой внешний вид. Отражение, увиденное в зеркале ничего, кроме жалости и отвращения, не вызывало, а это первый признак морального сползания в бездну, из которой мне уже приходилось, здесь, один раз выбираться.
—Слышь Даня, не в службу, а в дружбу, сходи к хозяину, пускай наберёт ванну холодной воды. Помыться хочу, перед Новым годом - попросил я телохранителя, оказать услугу после того, как они вдоволь мной налюбовались.
—Конечно, Максим Сергеевич, сейчас схожу - ответил парень, видно так и не понявший, где я всё это время пропадал.
Приводил в чувство себя долго. Сначала минут десять лежал в ледяной воде, покинув ванну только после того, как зуб на зуб не стал попадать и тело не приняло вид, свежеобщипанной курицы. Потом долго и тщательно брился, стараясь не порезаться и одновременно выскрести трёхдневную щетину. А напоследок переоделся во всё чистое и ещё раз взглянул на себя в зеркало.
—Хоть по новой всё начинай - удовлетворившись увиденным, сказал я своему отражению и вышел в коридор.
Мужики ждали распоряжений у меня в номере, но прежде чем получить их, Фёдор всё таки спросил:
—У вас неприятности, Максим Сергеевич?
—С чего ты это взял, Федя?
—Вас три дня не было и появились вы в не совсем хорошей форме.
—Переговоры, очень сложные, проводил, вот и задержался не много. А в остальном всё в порядке - завязывая галстук, объяснил я ситуацию своему сотруднику и тут же спросил его: - То, что сегодня у нас Новый год, не забыли?
—Как можно? Отметим, как и положено. Мы даже уже всё подготовили. Посидим по семейному, как дома. Вы надеюсь тоже с нами будите? - снова вступил со мной в разговор брокер.
—Никаких домашних посиделок. Сегодня я вас в ресторан веду, там праздник отмечать будем. Так что одевайтесь во всё самое нарядное и где то через пол часа выходим - безапелляционно заявил я, не ожидавшим такого поворота событий, сотрудникам.
Новый год здесь тоже отмечают с размахом и, если бы я не заказал за ранее столик, стоять бы нам у входа до следующего года. Зал, к нашему приходу, был набит битком. Белые пятна были лишь в тех местах, где стояли таблички с недвусмысленными надписями. Спутники мои, не избалованные, частыми посещениями заведений такого типа, были сражены обилием света, изысканностью интерьера и большим количеством красивых женщин, на один квадратный метр, некоторые из которых приветливо улыбались, завидев меня. Фёдор, скорее всего, не разу, не бывавший именно в этом месте, так прямо и сказал:
—Да-а!
Поддержавший его Данила, уже сидевший, как то, за одним из столиков в этом зале, так же выразился предельно ясно:
—А ты думал.
Как бы это странно не выглядело, но парни быстро освоились в незнакомом месте. Стоило им только осушить бутылку красного вина на двоих, как тут же они забыли о своих дешёвых костюмах, сложностях с выбором столовых приборов и даже дамы, сидевшие за соседним столом, похоже перестали казаться им неземными созданиями. Фёдора одолели воспоминания о доме, он в захлёб рассказывал, как этот праздник отмечали в их семье, где родственников было, по его словам, не меньше сотни. Его красочный рассказ и меня перенёс в другое место, туда, где во время встречи Нового года родственников было не так много, но хуже от этого, он не становился. Вернул нас в реальность, следивший за часами, Данила, причём сделал он это очень своевременно. До боя местных курантов оставались считанные минуты, и пора было наполнять пустые фужеры.
