– Как далеко зайдет ваша помощь семье Орловых?
– Если вы начнете их допекать, то я перевезу их в Индию, где они смогут в покое встретить старость на берегу моря или в горах. Где им больше понравится. Они и без того многое пережили. Оставьте их в покое. Виктор изменил мою судьбу. Сделал ее лучше и светлее. Дал мне надежду. И я хочу отплатить его родителям тем же. Поэтому сказала им то, что они хотели услышать. Жить с надеждой всегда легче, чем без нее. Такой ответ вас устраивает?
– Да, – продолжил хмуриться майор.
– Поверьте, – продолжила индуска, – я прослежу, чтобы вы и ваше ведомство их не притесняли.
– Не беспокойтесь, мы сами желаем Ивану Семеновичу только покоя и счастья. Но дело уж больно странное. Мы полагаем, что Виктор выжил, – произнес он, внимательно наблюдая за реакцией женщины. Та лишь бровью повела. Выдержка очень хорошая.
– Это все?
– Позвольте личный вопрос?
– Спрашивайте.
– Мне сказали, что вы как-то связаны с духовной жизнью Индии. Не просветите?
– Вы серьезно?
– Мне всегда была интересна Индия и ее духовные традиции. И поэтому я в растерянности. Ведь вы совсем не похожи на служительницу культа.
– Любая духовная традиция имеет много граней.
– Но все они как-то связаны с Богами?
– В том числе.
– Вы не хотите про это говорить?
– Господин майор, – улыбнувшись ледяной улыбкой, произнесла женщина, – вы считаете меня идиоткой?
– Что вы! Нет, конечно!
– Тогда зачем вся эта комедия? – прищурившись, произнесла Кали.
– Излишнее служебное рвение, – нашелся майор. – Нам действительно очень важно понять, что произошло там, на перевале. Может быть, Виктору нужна сейчас наша помощь.
– Если я что-нибудь о нем узнаю, то сообщу вам. У вас есть визитка?
– Да, да. Конечно, – засуетился майор…
Несколько часов спустя.
– И что ты на все это скажешь? – поинтересовался полковник, завершив прослушивание.
– Она что-то знает, – не задумываясь, ответил майор.
– Я тоже так думаю. И за ее спиной стоят очень большие силы, позволяющие ей так себя вести. В Индии в таких делах черт ногу сломит.
– Если верить ответу провайдера, то с компьютера Орловых после первой встречи с этой дамой было сделано рекордное количество запросов на индийскую тематику. Из них, по частотности, выделяется явный интерес к культу Богини Кали.
– Почему не доложил?
– Ответ на запрос пришел только за четверть часа до доклада. Сам в дороге читал.
– Кали… – задумчиво хмыкнул полковник. – А ставки-то повышаются.
– Мы не знаем, какую роль она там играет.
– Если за нее вступилось посольство, то явно не последнюю. Ладно, идите, работайте. Но это дело на моем особом контроле. Доклад ежедневно. Что же там такое произошло? И да, чуть не забыл, передай запись разговора лингвистам, пусть разберут. У меня такое чувство, что она не сказала ни слова лжи…
Виктор стоял на небольшом горном плато, недалеко от Дол Амона. Рядом Арьяна в облике солнечной эльфийки. Жен не было, их пришлось оставить в Белой скале, так как они все находились далеко не на первом месяце беременности. Такие приключения пока были не для них.
– Это то самое место? – задумчиво спросил Орлов, разглядывая засыпанные пылью древние руины, явно пережившие несколько удачных попаданий чего-то тяжелого, но не орбитального.
– Да. Именно отсюда я проникла в тот мир, где ты вырос.
– А что здесь случилось?
– Драконы… точнее дракон. Только Тарангер[24] мог вообще решиться на такое безумие. Разрушать порталы глупо, тем более что он вполне мог его контролировать. Дикарь.
– Мы можем его отремонтировать?
– Конечно, хотя это не просто.
– И в чем главная сложность?
– В том, что незаметно его не восстановить. Я уверена, что он оставил здесь несколько спящих наблюдателей. Ты ведь чувствуешь то, какой тут сумбурный фон. У действующего портала все иначе.
– А почему спящих?
– Потому что иначе не обеспечить слежение на протяжении тысяч лет.
– То есть, чтобы отремонтировать портал, нам нужно либо забрать отсюда эти блоки и собрать их где-то в другом месте, либо придумать, как обмануть наблюдателей?
– Скорее второй вариант, потому что попытка вывезти отсюда обломки сейчас выльется в сложную операцию с привлечением натуральной толпы. Вряд ли агентура драконов об этом не узнает.
– Ясно, – кивнул Виктор. – А если уничтожить наблюдателей? Как в старой шутке – нет человека, нет проблемы.
– Ты еще их найди… – усмехнулась Арьяна. – Видишь, какие помехи в магическом фоне.
– Что они из себя должны представлять?
– Витя, зачем тебе это? – нахмурившись поинтересовалась прародительница.
– Какая перед нами сейчас стоит задача? Быстро перебить драконов. Я прав?
– В целом – да.
– Дракон – это органическое существо с большой способностью к магии. В истинном виде обладает впечатляющими размерами, мощной чешуей, которую можно пробить только тяжелыми осадными машинами. Ну и, как «приятный» бонус, могучим щитом, замедляющим все летящие в него предметы. Все так?
– Вполне.
– Вы сошлись на совете устраивать драконам засады-приманки после обнаружения. Да такие, чтобы дракон был вынужден принять одну из своих малых трансформаций. После чего бить его коллективно и долго. А потом хоронить тех, кто не пережил сражение. Ибо в истинном виде его даже повредить будет чрезвычайно сложно, убить же имеющимися у нас средствами так и вообще нереально. У драконов в этой трансформации не только мощное защитное поле, вес и крепкая чешуя, но и в целом очень высокая устойчивость к магии. Они ее, гады, поглощают всем телом в огромном количестве. Как накопители.
– И зачем ты мне это пересказываешь? – повела бровью Арьяна с некоторым недоумением.
– А затем, что одной спаренной ЗСУ-23 хватит, чтобы взгреть дракона в любой проекции даже в истинном виде.
– Ты серьезно? – нахмурилась прародительница.
– Более чем. А если прихватим тридцатимиллиметровый автомат да зарядим его кумулятивными снарядами, то вообще – гонять их станем ссаными тряпками по округе. Да чего уж там – одного противотанкового гранатомета хватит, чтобы насовать ему счастья по самые гланды. Техника, бабуль, она не магия. Или ты думаешь, почему вас кхеты победили? Если речь идет о разрушении, то нет ничего более совершенного и могущественного, чем техника в руках дилетанта.
– Звучит бредово… – покачала она головой.
– Как устроен стандартный щит, замедляющий метательные снаряды? Фактически – это сеть. Многослойная такая сеть. Как его пробивают не маги? Бьют залпами. Зачем? Затем, что это приводит к локальной перегрузке того или иного узла.
– Щит дракона так не пробить.
– Энергия… эм… стрелы, с которой ЗСУ-23 будет бить в щит, – в полторы-две тысячи раз выше той, которой может постучаться обычная стрела из лука. И долбить эта игрушка будет с частотой двадцать – тридцать пять раз каждый удар сердца. Как ты думаешь – достучится?
– Хм… – задумалась Арьяна, серьезно задумалась…
– Поэтому, бабуль, нам нужно любой ценой восстанавливать этот портал. Ведь иначе мы рискуем потерять и без того немногочисленную популяцию И’ри’тор в драках с драконами. Это, конечно, очень благородно. Честный поединок и все такое. Но я плевать на это хотел. Ибо задача настоящего воина не умереть, а убедить испустить дух своего противника. А потом будут девочки и медовуха.
– Виктор! – осуждающе воскликнула Арьяна.
– Извини. А также мальчики и Бейлис[25]. Но это будет потом, – поспешно продолжил Виктор, не давая бабушке его отчитать. – А пока – нам нужно найти этих наблюдателей.
Тарангер сидел в своем особняке в Белой скале и, наблюдая за тем, как солнце уходит за горизонт, обдумывал происходящее. Один и даже два И’ри’тор не являлись проблемой. По крайней мере, для него. Как и эта армия. Что они смогут сделать? Отбить Ондостомен? Ну и пусть. Он умеет ждать и в следующее божественное затмение не повторит своей ошибки. Тем более что эльфы в любом случае понесут впечатляющие потери. Однако что-то ускользало от его внимания, и это действовало на него хуже зубной боли.
К М Б – курс молодого бойца, начальная стадия военной подготовки новобранца.
Имеется в виду 32-я отдельная мотострелковая бригада, стоящая в Новосибирской области.
Ф а б л е т – разновидность коммуникационных устройств. Нечто среднее между смартфоном и планшетом.
И Р П – индивидуальный рацион питания. Сухой паек Российской армии, применяемый во время учений и боевых действий. Одна порция, рассчитанная на сутки, весит 1,75 кг.
