листвы на меня прыгнула змеюка.
Я был готов к этому, понимая, в какой стороне исчез Шнырька, поэтому сразу перекатом ушел в сторону. Пантера же отскочила в другую сторону.
— Какого хрена?! — только и успел сказать я.
Это не Сапфировая змея. Да, и те змеи тоже были немаленькими, достигая в длину десяти метров, и полметра в диаметре, но эта была реальным чудовищем!
Прыгнув на нас, ее хвост все еще оставался в джунглях, а башка у неё была такого размера, что казалось целиком может проглотить не только Шнырьку, но и меня.
Ещё один бросок. И ещё раз с трудом я ушёл в сторону.
Молниеносный третий бросок. В третий раз я уже успел подумать, и когда голова змеи пролетала мимо меня, я рубанул её мечом, напитанным силой.
А вот это уже плохо! Если я и нанёс ей какое-то повреждение, то ни змея, ни я, этого не заметили. А самое хреновое было то, что змея, на секунду притормозив, находилась равно между мной и открытым порталом. Отступать было некуда. Оружие мое её не берёт. Это очень плохо.
Что ж, рефлексы Охотника всегда были при мне. Сразу передо мной образовались призванные зелёные муравьи, которые наперебой стали плеваться в харю змеи, стараясь попасть ей прямо в глаза. Судя по всему, особых проблем они ей не доставляли. А вот её хвост показался из джунглей, попутно зацепив Карамельку так, что кошка отлетела в сторону. Она в воздухе по-кошачьи изогнулась, а затем приземлилась на все четыре лапы и возмущенно зашипела.
Большая змея просто махнула хвостом, раздавив моих муравьишек.
Я кинул пару огненных шаров, которые ее только разозлили. Чем же ее можно убить?!
— Ш-ш-ша мной! — прошипел Шнырька, и ломанулся куда-то вперёд.
Хвост уже летел в мою сторону, заставляя меня отступать. Ну, собственно, что я и сделал. Мы побежали вглубь джунглей. Я позвал за собой пантеру. Единственное, что я не забывал — хаотично выпускать сзади все те души, которые у меня оставались. Муравьи, гоблины, летающие мыши — всё это немного мешало нас преследовать, иначе в своей стихии в джунглях, я думаю, что она сожрала бы нас за несколько секунд. Хорошо, что локации не очень большие, и бежать было недалеко.
Прямо из-под земли передо мной, опутанное лианами, выросло каменное строение, уходящее вверх, и непонятно что собой представлявшее. Старые замшелые камни, полностью заросшие местной буйной растительностью. Огромная каменная дверь была слегка приоткрыта ровно так, чтобы туда смог вбежать человек.
Карамелька была пошустрее, и по моему приказу, заскочила туда первой. Я же протиснулся следом, и сразу сооружение сотряс тяжелый удар, когда большая башка змеи пыталась в последний момент ухватить меня за ногу.
— Съела, сволочь?! — повернулся я к выходу, тыкая туда средним пальцем.
Сердце стучало, как сумасшедшее, адреналин зашкаливал. Давно я не попадал в такую передрягу. Я глубоко вздохнул и повернулся. Странно, но у пантеры на холке встала шерсть, и она злобно зашипела, смотря куда-то в темноту. Из темноты раздалось ответное шипение. Оттуда блеснули две голубоватые молнии. А вот и Сапфировые змеи!
По крайней мере, их мой меч брал. Это я выяснил, практически, сразу. Да и когти Карамельки поработали на славу. В процессе битвы также пришлось вызвать нескольких муравьёв, которые отвлекали их, не давая бросаться на меня и на Карамельку. Суетливая и нудная битва продолжалась около пятнадцати минут. Всё-таки монстры были довольно сильными.
Но, в итоге, два трупа здоровенных змей, одна с отрубленной головой, другая с отгрызенной, лежали рядом со мной. Я, каким-то чудом, не потерял «холодильник», который был примотан у меня к рюкзаку сзади. Война-войной, а работа-работой. Я вскрыл тело, и два сердца оказались в магическом хранилище. А еще две оранжевые желейки. Теперь отсюда нужно быстро уходить. Две змеи мы завалили, но завалили с огромным трудом. Всё-таки, это были «оранжевые» С-твари. Было всего две змеи, и я понял, почему народ ходил сюда рейдами. Окажись их хотя бы три, а то и четыре, мне пришлось бы сильно напрячься.
Я отправил Шнырьку наружу. Похоже, мелкому не понравилось, что его глотали, поэтому он появился где-то высоко, показывая мне всю панораму. Змея уселась сверху над входом на каменной ступени, то ли храма, то ли, хрен знает чего, прикрыв глаза, и как будто нежась на солнышке. Однако я увидел, как один ее глаз на секунду приоткрылся, разглядев Шнырьку, который находился очень далеко от нее. Похоже, чуйка у этой твари конкретная.
Шах и мат, господин Галактионов. Разведка внутри храма показала большое количество Сапфировых змей. Похоже, что здоровая сволочь сожрала всех своих сородичей снаружи, и оставшиеся в живых тупо спрятались от нее в этом сооружении. Откуда взялась эта здоровая тварь? Да, блин, какая разница. Мне нужно придумать, как её обойти.
Время шло. Шнырька обследовал ярус каменного сооружения. Мы с Карамелькой держали оборону около входа. За это время ещё одна шальная змеюка попыталась, скорее всего, подышать свежим воздухом, и в итоге осталась без головы, а у меня стало на одно сердце и на одну оранжевую желейку больше.
Я «перебирал» души внутри своего хранилища, думая, кто сможет справиться с этой огромной змеей. Получалась какая-то фигня. Или сил у меня сейчас не хватало, или я был не уверен, что призванный монстр справится. Или же сомневался, что я потом справлюсь с призванным монстром, который замочит змею и передумает уходить.
Я был бы плохим Охотником, если бы не знал, как мне справиться с тварями. Да, не всегда удавалось убить монстра с первого наскока, особенно, если он появлялся неожиданно, и инфы о нём у меня не было. Но я всегда возвращался. И как правило, после второй встречи у монстра со мной не было шансов. В моей нынешней ситуации есть два варианта — прокачаться самому или собрать полноценный рейд. Но и то, и то, выглядело нереальным.
Хорошо иметь питомца, который проходит сквозь стены. В глубине, под землёй, на самом пределе моего «управления» и нормального взаимодействия с петом, Шнырька нашёл большую каменную дверь, освещенную странными факелами, горящими голубоватым светом. Но это был необычный огонь. То ли горящий газ выбивался из-под земли, то ли это была какая-то магия.
Вся дверь была покрыта непонятными иероглифами. Настоящие искатели приключений должны были разгадать загадку, но Шнырька без затей забежал вовнутрь. Большой каменный постамент находился посередине, и на нём стояла маленькая каменная фигурка непонятного существа из какого-то камня, отливающего голубоватым светом. Я уже было хотел сказать Шнырьке схватить эту штуку, но мой взгляд привлёк другой угол, куда я отправил малого.
В углу оказался обрушенный свод старой,
