быть полости, таможенники проверяют в первую очередь, — он встал, прошёл к тумбочке, взял с неё камеру и вернулся. — Это особенный фотоаппарат. Я лично его изготовил. И в него должно всё поместиться. Смотри.
Он показал, как разместить алмазы в камере. Надо признать, сделан он был отменно: мне бы в голову не пришло его разбирать в этой части.
— Ну, как? — спросил Сергей.
— Неплохо. Думаю, должно получиться.
— Только не забудь положить сверху кусочек ваты — чтобы не гремели внутри. Держи.
Вручив мне фотоаппарат, он потёр руки.
— Если на таможне что-нибудь пойдёт не так, говори, что купил камеру с рук по дороге в аэропорт и ни о каких камнях знать не знаешь. Тебе не поверят, но это неважно. Никого не сдавай. Я знаю парней, с которыми ты работаешь. С ними шутки плохи. Достанут даже в камере, если понадобится. Так что держи рот на замке.
Я кивнул.
— Само собой. Буду косить под наивного дурачка, которому подсунули камеру, чтобы использовать вслепую.
— Правильно. Если повезёт, предки тебя отмажут. У вас же, аристократов, всё схвачено.
Тут я мог бы поспорить, но не стал.
— Я буду в аэропорту, — продолжил Сергей. — Пригляжу за тобой. В самолёте делай вид, что ты меня не знаешь. Когда прилетим в Амстер, ко мне не подходи. Встретимся в отеле «Консул». Зарегистрируйся и сиди в номере, пока я не появлюсь. Тогда сообщу, куда везти камни. Вопросы есть?
— Вроде, нет.
— Значит, увидимся завтра в аэропорту.
Повесив фотоаппарат на шею, я вышел из номера и двинулся в обратный путь. Курьер мне не понравился. Скользкий тип. И слишком нервничает. А ведь он особо ничем не рискует. Странно.
— Ну, как прошло? — спросил Рапира, едва я сел рядом с ним в машину.
— Всё в порядке, — я показал камеру. — Получил сейф.
— Тогда едем.
В конторе я ещё раз рассмотрел фотокамеру. Интересная штука. Действительно, изобретательно.
Наблюдавший за мной Аничков придвинул свёрток с алмазами.
— Попробуйте, — сказал он.
Я открыл, как показывал Сергей, камеру, засыпал бриллианты.
— Нужна вата. Секунду.
Зайдя в ванную, я прихватил ватный диск и вернулся. Положил его поверх камней, закрыл фотоаппарат и потряс. Не гремело.
— Вроде, всё в порядке.
— Доставайте, — кивнул Вождь. — Завтра перед отъездом получите.
Усмехнувшись, я высыпал камни обратно в бархатный мешочек.
— Это не потому что я вам не доверяю, — сказал, забирая их, Аничков. — Просто меры предосторожности.
— Да ради Бога. Мне всё равно, где они будут до завтра.
Когда Вождь ушёл, в комнату заглянула Мейлин.
— Пора продолжить занятия, — сказала она строго.
— Я и не собирался отлынивать. Давай, показывай, что там ещё. Меня очень интересует, как ты установила связь с моим каналом. Покажи, что ты для этого делала.
— Я уже говорила, что этому нужно учиться не один год.
— Знаю. Но твой отец был уверен, что у меня и увидеть каналы сразу не получится. Давай проверим — вдруг я реально способный ученик.
Девушка насупилась.
— Вы, люди запада, вечно торопитесь! Не понимаете, что путь иногда важнее результата.
— Да-да. Не артачься. Подумай лучше о том, что, чем быстрее ты меня всему обучишь, тем раньше сбросишь с себя эту ношу.
— Хм… Это мне в голову не приходило. Ладно, думаю, можно попробовать. Но я очень сомневаюсь, что получится.
— Я тоже. Но чем чёрт не шутит?
— Что? — нахмурилась Мейлин. — В каком смысле?
— Не бери в голову. Это в России такое выражение. Означает, что всякое может случиться.
— А-а… Ладно. Садись напротив меня. Спину ровнее. Каналы должны циркулировать свободно.
— Лечение — единственное применение данной методики? — спросил я, принимая на полу нужную позу.
— Нет. Связь с энергетической системой противника помогает нанести гарантированный урон.
— Серьёзно? И ты молчала?
— С какой стати мне было об этом говорить? И потом, тебе об этом даже думать рано.
— Погоди! Я не прошу прямо сейчас меня этому учить. Но объясни хотя бы, как это работает.
Мейлин вздохнула.
— Знала, что с тобой будет тяжело! Ладно… Быстрее отвяжешься. В общем, установление связи с каналами и узлами противника — дело непростое. Куда сложнее, чем во время целительства, особенно если тот умеет блокировать доступ. Но, кажется, на западе никто не умеет ни первого, ни второго. Так что, если освоишь эту методику, получишь серьёзное преимущество.
— Очень хотелось бы, — вставил я.
— Не сомневаюсь. Вам лишь бы побеждать. Ладно, проехали. Не моё дело, как ты будешь это использовать. Если сможешь, конечно. Итак… Играл когда-нибудь в компьютерные игры?
Вопрос меня удивил. Никак не ожидал такого перехода.
— Эм… Нет. Может, в детстве пару раз.
— В некоторых есть так называемый критический удар. Это когда наносится гарантированный урон. Причём, немалый. Методика установления контакта, как мы её называем, чем-то схожа с критическим ударом.
— Что, моя техника сразу убьёт противника?
— Ну, не обязательно. Только если он слаб. Главное — враг не сможет её блокировать.
— О, это здорово!
Мейлин кивнула.
— Ещё бы. Но, повторюсь, только если он не умеет обрывать связь. Ладно, давай попробуем. Сначала покажу, как это работает. Не бойся, я не собираюсь тебя атаковать. Смотри на свои каналы, чтобы понять, что будет происходить.
Я переключился на внутреннее зрение.
Несколько секунд ничего не происходило, но затем я увидел, как цвет моей ауры начал меняться с красного на фиолетовый. Он становился всё гуще, а потом вдруг сменился на синий.
— Заметил? — спросила Мейлин.
— Ага. Ты подключилась?
— Да. Длится это всего несколько мгновений, в течение которых нужно успеть нанести удар.
Цвет снова изменился: теперь шёл обратный процесс. Когда моя аура покраснела, девушка кивнула.
— Вот и всё. Окно для атаки небольшое, и вообще, всё это требует большой концентрации. Лучше всего, конечно, работает, когда противник не ждёт нападения, и у тебя есть время сосредоточиться. Но мастера могут проделывать подобное и прямо во время схватки.
— Как твой отец?
— Ну, да. Мне до него далеко. Хоть я и тренируюсь не первый год. Ладно, давай попробуем тебя чему-нибудь научить. Лучше закрой глаза. По первому времени это должно помочь. Постарайся увидеть мою энергетическую систему. Я расслаблюсь, но помогать не буду. Только помни: ты должен не представить её, а именно увидеть. Не обманывай себя.
— Хорошо. Давай начнём.
Несколько минут мы сидели молча и неподвижно. Я концентрировался на Мейлин, стараясь почувствовать её Ци. В конце концов мне удалось увидеть исходившее от девушки слабое синее сияние. И сколько я ни пытался продвинуться дальше, ничего не вышло.
— Ну, как? — спросила Мейлин.
— Различил твою ауру.
— Серьёзно? — усомнилась девушка. — Уверен,
