В целом, я оказался удивлен очередной порцией щедрости от Духов, ибо показанные ими плетения — это вообще что-то. Минимум затрат, ибо сама жертва является источником большей части энергии, максимум пользы, да и суровость зашкаливает. Вот только данный метод мне не совсем подходит — нету столько кандидатов на жертвоприношения, а создавать для подобных нужд очередную расу уже слишком, как и обучать этому н’жудов или б’жудов. Особенно последних. Так что проведу всего один осмотр по методу Духов и пойду создавать альтернативу, благо кандидат на умерщвление имеется.
Тот самый орк, сдавшийся Мараилу в плен, все еще жив и здоров всему миру на зло, да даже пару раз в сознание приходил на несколько минут, чтобы потом вновь погрузиться в искусственную кому. За прошедшие годы он помог в создании около десяти разновидностей растений, чей сок, пыльца и многое другое способно причинить вред непрошенным гостям. Притом Мараил умудрился одновременно пробить природную орочью живучесть и настроить новые виды исключительно против враждебной зеленокожей расы, так ни люди, ни дриары, ни остальная лесная живность не пострадает.
Правда, из всего списка лишь два растения были смертельными и еще три в процессе разработки, тогда как остальные больше бьют по морали потенциального противника, ну или ослабляют его. Так самым первым экземпляром стал безобидный оранжевый цветочек, обильно распыляющий пыльцу и привлекающий нектаролюбивых насекомых — красота. Вот только у орков от пыльцы насморк, а также зуд на открытых участках тела.
Был там еще кустарник с ядовитыми шипами, от которых даже самая слабая царапина будет кровоточить минимум час. Была еще трава, от сока которой начинает отмирать верхний слой кожи, а также авторская разработка Мараила — нечто наподобие спор, которые оседают на коже и орков и начинают прорастать внутрь. Особо жуткая штука, чем-то похожая на колосья пшеницы, только зеленая, без зерен и какая-то мохнатая…
Нда, сразу видно кто делом занят. А ведь я ничего подобного и не создавал, да и зачем? Выращивать всякую дичь из чистой вредности меня не прельщает, а поводов беспокоиться о безопасности дриар у меня не было. Впрочем, они сами нашли в себе способность на созидание чего-то опасного, так что пусть веселятся. Еще и энтов припрягли к засеву южной части леса…
Ладно, в любом случае орки пока переключились на драконов и если решаться пойти завоевывать Лес, то точно не в ближайшие лет пять, за которые энты успеют засеять приличную часть леса. Осталось лишь начать выращивать боевых энтов, о которых даже в Совете Старейшин говорить начали, и Великий Лес будет в безопасности, по крайней мере по словам самих дриар.
Мне же все это сейчас не очень интересно, ведь надо было как-то уговорить Мараила оборвать жизнь своего подопытного, тем более тот уже выдал о своей расе практически все, включая количество костей и размер мозга. Притом его тоже очень удивило наличие полноценных металлических протезов, выполняющих все функции живой ткани, что все еще оставалось тайной.
Ну а раз дело личного характера, то и обратиться к нему надо было лично, да и помощь его лишней не будет при проведении ритуала. Благо все прошло достаточно гладко.
Мараил, хоть и был ученым, в моем существовании не сомневался, но и не превозносил, как это делали многие дриары. Скорее, он считал меня неким сверхсильным существом, до уровня которого кто-нибудь однажды может и доберется, из-за чего испытывал что-то похожее на безмерное уважение. Достаточно интересная позиция, благодаря которой мне и удалось выйти с ним на контакт без лишних затруднений. Всего одна фраза о помощи в эксперименте, и он тут же согласился, не вдаваясь в подробности.
Когда я переслал ему часть инструкций, надежно запечатлев их в памяти дриара, трудно было не заметить вспыхнувшее в нем удивление. Однако он быстро взял себя в руки и пошел готовить место проведения ритуала, попутно обдумывая, можно ли будет после этого использовать тело орка в давно запланированном опыте по оживлению. Я же хранил молчание, так как сам не знал ответ на этот вопрос и хотел потом посмотреть на результат. Ну и готовил адаптированные под аспект Смерти плетения, благо функционал удалось сохранить, в теории.
Все приготовления были окончены всего за тридцать минут — ровный пол, на котором Мараил додумался заранее вырастить контуры будущего рисунка, и орк в центре. Дальше один небольшой надрез в правильном месте, и кровь начала покидать зеленое тело прямо в заботливо подставленную миску. И уже из нее, при помощи пальцев, вернулась на кожу.
Пять минут, и я запускаю плетения, попутно отдавая команду на вырисовывание круга, однако уже на этом этапе стала ясна ошибочность слепого следования указаниям — энергии на орка явно требовалось больше. Хорошо хоть, что запасы у меня большие и данная проблема не прервала ритуал, а даже дала одну лишнюю минуту до полной готовности. И ведь не будь этой минуты, Мараил бы все равно уложился, хоть и в притык.
Дальше я лишь наблюдал за деформацией души, лишний раз убеждаясь в сомнительности данного метода. Я ведь до сих пор так и не понял, что именно она из себя составляет, а подобными надругательствами можно и вовсе лишить душу шанса на перерождение… В любом случае останавливаться уже поздно, так что вновь подаю сигнал, и дриар пронзает указанное место своим кинжалом. Орк умирает, душа высвобождается, жгуты закрепляются — все пока по плану.
Прошла минута, а сгусток до сих пор не исчез. Полторы минуты — энергии Смерти скопилось как-то слишком уж много. Примерно на двух минутах искореженная душа орка исчезла, не оставив после себя практически ничего, лишь жгуты стали запутываться и уменьшаться в диаметре. Дождавшись, пока процесс подойдет к своем концу, я попытался подключиться к этому каналу… Получилось на удивление быстро, да и настроить изображение оказалось не так уж и сложно.
Вокруг была пустыня, но не та, что находилось в реальном мире до моего прибытия. Там была сухая и истрескавшаяся земля с редкими огрызками растительности, что каким-то чудом держится за жизнь, а здесь самая настоящая. Из черного песка… Да и параметры души считать не могу, странное дело. Ладно, сейчас надо осматриваться и изучать имеющиеся возможности, а подробности и в воспоминаниях разглядеть можно будет.
После нескольких минут попыток, удалось обнаружить способность к перемещению, да еще и в трех плоскостях с очень даже приличной скоростью. До возможностей духовного зрения далеко, но и так сгодиться. Вот только как бы я не вглядывался в небо или горизонт, ориентиров не было, как и хоть какого-то подобия солнца. Вокруг был лишь один сплошной черный песок и черно-серое небо, благодаря которому я мог определить лишь верх и низ.
Решив, что любое из направлений будет лучше, чем остаться на месте, я устремился в случайную сторону, и примерно через десять минут сверхбыстрого полета обнаружил вдалеке еще более черную местность, которая оказалась морем. Волн не было, а сама вода была больше похожа на нефть и лениво, словно в замедленной съемке, набегала на берег, где торчали черные, сухие и изогнутые стволы деревьев. В любом случае, теперь у меня был хоть какой-то ориентир.
Так как изначальная траектория отклонилась немного на юг, то до людских земель я добрался немногим меньше двадцати минут и уже начал опасаться первого обрыва нитей, так как под конец уже пришлось подключать собственную энергию на подпитку связи. Видимо в орках энергии больше, вот и связь стабильней… А вот и обрыв. Со звуком рвущейся струны одна из нитей исчезла, а на картинке появилась слабая рябь, однако цель уже была достигнута.
Вдалеке я разглядел что-то, похожее на руины, и мне даже хватило времени до следующего обрыва, чтобы приблизиться и рассмотреть первый объект, не являющийся частью рельефа. Им оказались развали деревянного дома, вернее сразу несколько развалин. Крыш не было, как и большей части стен, окон и дверей, зато каждый из них был набит черным песком и какими-то тряпками… Вновь обрыв… А потом еще.
