— Оу. — думает Дрогнар, что из этого правда. — П-понятно.
Почти сутки в пути. Следующие прошли среди камней. Больше тридцати тел через узкие проходы, переправить оказалось той еще задачей. Но по итогу, найдя проход по больше и по просторней. Встали лагерем.
— Чисто! — звучит с одного конца. И по цепочке идет к началу.
— Они так будут постоянно? — недовольна Торка, криками на всю шахту.
— Каждый затяжной. — улыбается Мел. — Проверка, что дозорные на месте.
— Просто… Блеск. — пригубила из горла.
— Привыкай Ро-Торка. — после боя Грот чуть «растаял», и тронувшийся лед идет в сторону темной. — Большие армий куда сложнее, чем маленький отряд.
— Эх. — запрокидывает голову. — Даже не уединиться… — бубнит себе под нос. Затем возвращается к работе. Те самые штуки с куста, методично превращаются в взрывные склянки.
— Кхм. — смотрит на это Грот. — Тебе нужна помощь?
То несколько мгновений смотрит в ответ.
— Да. — приподнялись уголки губ. — Вот эти. — протягивает ступку. — Работать руками умеешь?
Грот молчаливо принялся измельчать. А Торка бросила нам веселый взгляд, в котором читалось.
«Он точно будет моим!»
Мы с мухом отрицательно покачали головой.
«Не о том думаешь».
Средний палец в ответ.
Тем временем, в нескольких шагах от костра, Мел проверяла затылок Шеры. Прямое столкновение с демонами, вроде для Нерожденной прошло легко. Никаких позывов… К дикости.
— Бзь. — не двигается Шер. — Со мной все хорошо? — немного переживает.
— Все хорошо. — расслабила плечи Мелони. — Не назову себя мастером рисунков. — поправляет очки. — Но опыт был.
— З-з-з, рисунок на твоей ключице? — не вставая, поворачивается. — Красивый!
— Моя первая и последняя татуировка. — прикасается пальцами. — Защита против опасного врага.
— Д-д, Б… Демоны с Черной земли? — откусывает Штырь кусок мяса.
— Нет, этот был куда хуже. — садится.
— Бзь! Расскажи! — завалилась Шернице на живот, болтая ногами.
И так этот привал превратился в небольшой вечер баек. Кроме Мел почти каждому было, что рассказать. Но само собой больше всех говорила ведьма.
— Гладкокожие в броне⁈ — впервые услышала Нерожденная про чудеса технологий с Черной земли. — Броне… Которая движется сама! Бзь!
— Магия против науки. — кивает синеглазая.
А Торка подключила Кос-Ту.
— О! О! Личинка, а помнишь случай с водо-жором?
— Ха! — уступили ему место. — Это когда Костяшка обделался на месте?
— Хе-хе-хе. — смеются… В основном изгой.
— Кхм. — не удержался Грот. — Однажды в патруле… Мы наткнулись на культ. Маленький клан, что верил в Бротно как нового бога.
— Фу-у-у. — представила Шера такое поклонение.
— Хе. — на долю секунды улыбнулся господин «робот». — Кхм… да…
Немного разговоров, и вижу как среди бурного общения, Мел сжимает бутылку сока, барабаня по глине ногтями.
— Я… — все посмотрели на неё. — Я не очень люблю столь грустные ритуалы. Но первая цель нашего путешествия подходит к концу. — выдыхает. — На Черной земле… Между охотниками, что доверяют друг-другу свою жизнь, есть прощальное слово перед боем… — осеклась. — Нет, это…
— Продолжай. — тушит То самокрутку.
— Кхм. — ведьма неуверенно приподнимает бутылку. — Выпьем последнюю, и на смерть… Или. Еще по одной… Вот.
— Хм-м-м. — несколько раз кивает Торка. — А что? Нам подходит.
— Н-никогда не знаешь… — поднимает другую бутылку Штырь. — Какая будет т-той самой, хе… — улыбается. — Е-еще по одной, и на смерть! — глоток.
— Еще по одной. — повторяет Мел. — Кх. — дышит в ладошку.
— Бзь! Еще по одной!
Я, мух, Торка, Кос-Та. И даже Грот… Смотря на ведьму, еле заметно кивнул.
Еще по одной. Эта поговорка очень походит, «перед смертью не надышишься». Ощущая покалывания во рту, с горечью переходящее в сладкое. Хочется испить еще разок. Заставляет задуматься, ага.
— Гл, гл. — пьет не останавливаясь Шера.
— Личинка! По одной, значит по одной! — бьет по её спине Торка.
— Кха! Бзь! — надула та щеки. — Но я хочу еще!
Как и все мы Шер. Как и все мы…
Новая вспышка.
Медленно, но верно выходим наружу. Ветер ударил в лицо, ведь стоим на возвышенности. Перед глазами сразу предстал город. Огромный город внизу раскинулся почти на весь этаж. А. Дак вот почему «Сияние».
Стены третьего от трона украшены тысячами маленьких кристаллов. Словно звездочки на ночном небе. Картину портит новый дым, да, половина города даже сейчас горит, утопает в мучениях. Темная эссенция пропитала воздух. Её всполохи витают даже здесь.
— Всем приготовиться! — командует Дрогнар. Новый бой может начаться в любой момент.
Пришли.
Смотрим мы с Мелони на Сияние.
Третий этаж от Трона — Город Сияние.
* * *
— Наконец то… Последняя вспышка. Все на местах. Хе-хе, пора начинать.
Глава 39
Ксалиси
Сделав приличный полукруг, наконец спускаемся на землю. Шагая между… Деревьев. Хе. Боги это простые деревья! Никакого гигантизма, никаких джунглей, больших грибов, цветов людоедов. Но природа вокруг мертвая. Иссохшая, черная кора, скрученные ветки. Пытаюсь посмотреть на округу особым зрением. Никаких вен, никакой жизни. Черный лес, и скалистые прерий. По правую руку виднеется пропасть, она далеко, но её размеры поражают.
— Конец Сияния. — увидел мой взгляд Дрогнар. — Существует всего один мост на ту сторону.
— А дальше столица? — смотрю перед собой.
— Еще один этаж, но да, Сияние последняя точка перед сердцем Недр.
— Кхм. — замечаю как Мел тихо выдыхает, теребит собственные перчатки.
— Волнуешься? — дергаю бровью.
— Нет… Немного. — морщиться от очередной миазмы темной эссенций. — Надеюсь все пройдет хорошо.
— З-з-з. — раздраженно жужжит Шера. — Какой плохой… Воз-здух. — ощущает Нерожденная скверну.
— Б… М. — кивает Штырь. — Д-даже мне тяжело. — фыркает.
Несколько часов непрерывной ходьбы. Один раз встретились с дозорными, летуны патрулируют местность. Но были рады вновь увидеть своего капитана. Дрогнар похоже важная птица, и тогда вопрос… Если капитан один из немногих руководящих. Почему Ксалиси лично отправила его к нам? Может вопрос доверия?
Тем не менее. До главных врат добрались без проблем. Древняя арка, как ворота. Сияние было вытроено на руинах сгинувшей цивилизаций. Много камня, с пристройками из дерева.
— А я думала город Камней большой. — оценила Торка размах.
Да. Пройдя через «ворота», мы оказались в самом настоящем городе. Огромное количество жуков всех цветов, размеров и рас. Каменные дома и пристройки громоздились друг на друга, создавая эффект ярусов. Виднелись лавки, ну, или магазины кому как. Но грязно, очень грязно. Атмосфера отдает кладбищем. Многие потеряв свой дом жили в палатках прямо на улице, сидели по краям улиц. Раненые и покалеченные как, что-то обыденное. Гул толпы порой нарушается громкими криками.
«Тащите это сюда!», «Места отдыха закончились, но есть место на складе!»
Жрица стоя на бочке, читает проповедь.
— Боги с нами! Не теряйте веры! — пылко жестикулирует руками. А слушающие преклоняют колени, читают мантры.
Похоже мы вышли на одну из площадей. По центру возвышается камень Четверки. На его фоне, чуть дальше по каменной кладке, еще одна арка. Но уже забаррикадированная, сваленный мусор, засохшая кровь. Много лучников на стенах. За этой преградой начинается один из потерянных районов. Поднимающийся дым, создает подобие темных туч.
— Отсюда верх. — указывает Дрог в противоположную сторону. Храм Ксалиси как и подобает храмам, был самой высокой точкой. — Думаю вам надо отдохнуть, но…
— Благодарю капитан. — грустно улыбнулась Мел. — Мы хотим увидеть её как можно быстрее.
— Понял. — поклон. — Тогда…
— Капитан? — проголосила одна из беженок. Спотыкается, продолжает идти. — Это капитан Дрогнар!
