– Ты Анриэтту давно видела?
– А? До того, как все пошли смотреть… – глухо отозвалась она. – Ее друзья появились, она вышла к ним в коридор. Я ждала, что Марк зайдет внутрь… думала пригласить его на танец.
Девушка смотрела перед собой невидящим взглядом. Она, как и многие, пребывала в шоковом состоянии.
– Сама ушла? – торопливо уточнил Киллан.
Роэна посмотрела на него, и ее взгляд наконец-то прояснился. Она нахмурилась.
– Сама, – ответила уверенно.
Кивнув, Киллан нашел глазами того, кто был ему сейчас нужен.
– Адепт Мэтье, на пару минут, – он подошел к парню и схватил его за острое плечо.
Отец Сэймона настороженно подобрался, однако не стал перечить демону, лишь проводил его хмурым взглядом. Сэймон все больше бледнел с каждым шагом, пока Киллан, сжимая его плечо, подталкивал артефактора к выходу. Следом за ними в коридор выскочили Кевин Симплтон и Джиллиана Менсонж, удивленно глядя на ректора и своего приятеля.
Киллан резко развернул к себе Сэймона.
– Твои артефакты могут их выследить? Мне нужно знать, где они. Сейчас, – демон с трудом выговаривал слова, сохраняя последние крупицы спокойствия.
Артефактор непонимающе на него посмотрел, и Киллан раздраженно встряхнул парня. Неизвестно, сколько времени он уже потерял.
– Что вы делаете? – в коридоре появилась возмущенная Роэна.
Тут выдержка оставила Киллана.
Взглянув на него, Сэймон дернулся в сторону, но Киллан уже впивался ему в плечо острыми когтями, не выпуская из рук. Сдерживаемый огонь внутри разгорался с новой силой.
– Ее нет в академии. Как и Фроловых, – прорычал он.
Наконец на лице Сэймона отразилось понимание. Поправив очки, он отогнул лацкан пиджака и вытащил из скрытого кармана тонкий планшет.
– Связь с артефактами оборвалась сразу после обеда, они, вероятно, как и все, ушли в свои комнаты готовиться к балу. Персональные защитные чары, сами понимаете. Но я ведь знал, с кого вы спросите в случае чего, так что немного подстраховался. Договорился с Гэрром, если он их увидит, подкинуть им новых личинок. И, – проведя пальцами по планшету, Сэймон посмотрел на высветившийся текст, – тролф, как всегда, не подвел! Он в этом деле мастер на все… хм, да, посмотрим.
Во взгляде Киллана наверняка отразилось что-то кровожадное, так как артефактор наконец заткнулся и уставился в планшет.
– Так… она ушла с ними, – пробормотал Сэймон и тихо взвыл.
Когти Киллана впились в кожу, и на светлом пиджаке парня проступило несколько капель крови. Опомнившись, Киллан отнял руку и сжал пальцы в кулак, разрезая когтями уже свою плоть, чтобы немного успокоиться. Сэймон рвано выдохнул и провел пальцем по планшету.
– Хотя постойте… да, они ее похитили!
– Дай сюда, – не выдержав, Киллан выхватил планшет и сам начал вчитываться в расшифровку разговоров.
С каждой секундой пальцы, сжимавшие артефакт, стремительно бледнели.
– Я их убью… – сердито процедил он сквозь сжатые зубы.
– Подпись правителя под амнистией темных еще не успела высохнуть, а вы уже собираетесь кого-то убивать?
Со стороны зала послышался саркастичный голос Дэниела. Окинув всю собравшуюся компанию пристальным взглядом, он строго спросил:
– Что происходит?
– Судя по всему, – артефактор поправил очки и чуть скривился, подвигав раненным плечом, – Фроловы похитили Анриэтту и сбежали из академии.
– О как… – протянул Дэниел.
Кевин, Роэна и Джи-Джи переглянулись, на их лицах застыли тревога и непонимание.
Киллану было не до полицейского, он вчитывался в текст, однако в нескольких местах как ни старался, буквы не хотели собираться в слова.
– Что здесь написано? – он показал эти места Сэймону.
– Артефакт не смог определить язык, – тот многозначительно посмотрел на Киллана.
– Ясно, – зло прошипел Киллан.
– Что это? – Дэниел подошел и заинтересовано заглянул в планшет.
Сэймон нервно улыбнулся и что-то пробормотал, но Киллан уже не слышал. Он увидел то, что ему было нужно.
«Ты ж моя умница».
Пихнув планшет обратно в руки Сэймону, Киллан без лишних слов обернулся черным вихрем и исчез.
Арина
Мы все дальше углублялись в лес. Я вырывалась и неистово билась в руках Марка, даже укусила его за руку, которой он зажимал мне рот. Марк спокойно выдерживал все нападки на свою ладонь, не сбиваясь с шага. Отчаявшись, я призвала темную материю, чтобы отбиться от близнецов магией, но ничего не произошло. Темный сгусток не появился в руке. Я попыталась вызвать светлую материю, но с тем же результатом.
Когда мы отошли на достаточно далекое от академии расстояние, Марк отнял руку от моего лица и перехватил ей за плечи, крепче прижимая к себе.
Как только рот стал свободен, я заорала во всю глотку.
– Отпустите меня! Что вы делаете?
– Брат, давай ее вырубим? – предложил Алекс, оборачиваясь к нам.
Я подавилась собственным криком, с негодованием глядя на «друга».
«Нет, нет, так я точно не смогу сбежать».
Быстро оценив ситуацию, перестала вырываться. От происходящего кружилась голова, я ничего не понимала. В груди жгло от обиды, даже живот свело от неприятных мыслей.
– Не надо, – буркнула я, сложив руки на груди.
– Не будешь кричать? – уточнил над ухом Марк.
– Нет.
Он поставил меня на землю, но не успела обрадоваться, как Марк подхватил меня под ноги и понес, как невесту. В лесу было очень темно и тихо. Раздавался лишь треск сухих веток под ногами близнецов. Такая тишина казалась неестественной, словно все живые существа затаились перед страшной грозой.
– Зачем вы это сделали?
Мой вопрос остался без ответа, парни молча и быстро двигались в известном только им направлении. От кристалла в руке Алекса исходил тусклый свет, которого едва хватало, чтобы осветить тропинку на пару шагов.
Я внимательно ощупала цепь на запястье и не нашла ни одной застежки.
– Что это? – требовательно глядя на Марка, показала пальцем на цепочку.
– Какой-то блокатор, – он пожал плечами. – Ты пока не сможешь использовать магию, и метка твоего демона нам не помешает. Как и маг-постановление.
– Откуда это у вас? – я озадачено переводила взгляд с одно близнеца на другого.
– Маг-почта творит чудеса, – усмехнулся Марк.
– Брат, – предостерегающе произнес Алекс и молча продолжил идти вперед. В руке он держал небольшой лист, в который всматривался время от времени.
«Это что, кириллица?»– мысленно изумилась я, приглядевшись.
– У развилки направо, – прочел вслух Алекс, когда тропинка леса разделилась надвое.
– Как думаешь, он уже понял? – вдруг спросил Марк.
– Если бы он почувствовал разрыв в защите, то появился бы сразу, – отозвался Алекс.
Оба брата посмотрели на меня и, не сговариваясь, ускорили шаг.
Злорадная мысль о том, что демона братья все же опасаются, приятно согревала.
Спустя какое-то время в зловещей тишине послышался звук разбивающихся о скалы волн. Через несколько минут лес закончился.
– И что дальше? – ехидно протянула я. – Будем прыгать с обрыва?
Алекс посмотрел в лист и повернул налево.
Темно было так, словно во всем мире выключили свет.
Пройдя около километра, мои похитители вышли к разложенным у обрыва большим каменным плитам, испещренным магическими символами.
– Что это за ритуальные камни?
Братья молчали, приближаясь к непонятному сооружению. На одной из плит в самом центре стоял большой ящик с кристаллом.
– Это что, стационарный телепорт?
Нет, меня не одолел приступ любопытства. Я, помня о том, что Киллан до сих пор просит Сэймона прослушивать разговоры парней, надеялась, что эти подсказки помогут демону скорее нас отыскать. Видимо, не зря он не доверял близнецам.
– Какой-то он странный, – заметила я, осматривая артефакт. – Нет ручек, за которые надо держаться. Как вы его собираетесь использовать?
