— А могу я называть вас на ты?
— Мне все равно.
— Хорошо. А ты, Коля, знаешь, как из этого леса выйти? А то мы уже почти час идем, никак из леса не выйдем.
— А кто тебе сказал, что я из леса хочу выйти?
— А разве нет? — окончательно опешила Саша. Он промолчал, и зашагал дальше. Перспектива не выхода из этого заснеженного леса испугала Сашу и она вымолвила. — Коля, ну ты меня хотя бы из леса выведи и до деревни какой проводи. А то я замерзла.
— На тебя разбойники напали, что ли? — спросил он, вдруг, оглядывая короткое платье-шубку Саши.
— Почему?
— Дак юбки-то у тебя куда подевались? Неудивительно, что околела вся.
— Ты что слепой? Вот у меня юбка! — выпалила она, оттягивая конец сверкающей короткой шубки.
— Это что юбка? — удивился он.
— Да, — сказала она, поглаживая мех на конце юбочки, и как-то призывно улыбнулась ему, видя, что взор молодого человека пробегает по ее ногам. — Я специально такую короткую выбирала, чтоб ноги мои красивые видно было.
— Тьфу ты! Нашла чем хвастаться. Костяшки, да маслы! — и он вновь быстро зашагал дальше.
— Ах, вот ты какой! Девушку обозвать недостойное дело! — выпалила, догоняя его.
— Кто тут девица? Ты что ли? — кинул он на нее взор.
— Естественно!
— Чуда-юда вот ты кто! Дерешься как мужик, тощая как вобла, да еще вся в угле перемазана, да свекле! Явно дочь выдры болотной, точно кикимора!
— А ты - неотесанный болван, — не выдержала уже Саша. Последние полчаса она старалась подружиться с ним! Честно! Но он оказался таким упертым и трудным. Прямо жуть. — Ничего ты в красоте не понимаешь, деревенщина!
— Пиявка! И не смей идти за мной!
Но, она все равно упорно шла за ним, оглядываясь, по сумеречному лесу, в котором уже было довольно темно.
— Так ты знаешь, как из леса выйти или нет? — уже ультиматумом спросила Саша.
— Отвяжись, кикимора! Я ж сказал тебе.
— Как это, отвяжись? Нет уж. Ты меня вызвал со своим колдуном, теперь должен вернуть обратно! Я завтра на педикюр записана, я что по-твоему должна пропустить его?
— Колдун этот Карачуну служит. Где я тебе его возьму? Только он, возможно, и сможет тебя обратно вернуть.
— Вот! Уже разумные слова. Надо найти этого колдуна. Знаешь, где его искать?
— Он перемещается по царству, как вихрь, у него сила волшебная, — объяснил Коля.
— Так знаешь или не знаешь?
— Не знаю! И вообще у меня своих дел по горло, отчего я, кикимора, должен твои желания выполнять и колдуна искать?
— Потому что, это ты меня вызвал! И ты виноват!
— Это не я, а колдун!
— По твоей указке! Ты во всем виноват!
— Иди ты лесом, зараза!
— Я и иду по лесу, только проводник у меня хреновый, который никак выйти из лесу не может.
— Отстань по-хорошему, кикимора, а не то!
Испугавшись его гурозы и того, как он поддался к ней, сжав кулак, Саша отпрыгнула от него и тут же оступившись, провалилась по колено в сугроб. Охнув он ужаса, она начала дергаться, пытаясь вылезти из ледяного капкана. На ее глаза навернулись слезы. На ее удивление, Коля оказался рядом и протянул ей руку.
— Ладно, губастая, все же жаль тебя. Давай руку.
— Жаль?! — выпалила она нервно, окончательно разозлившись. — Да пошел ты знаешь куда?
— Давай руку, говорю. А то здесь, в сугробе оставлю!
Она поджала губы и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась от него, не собираясь ему ничего давать.
— Вот свалилась на мою голову, кикимора вредная. Еще и возись с ней.
Он наклонился и, подхватив ее за подмышки, легко достал ее из сугроба. Поставив ее на проторенную дорожку, он начал отряхивать от снега ее короткую юбку с меховой опушкой.
— И не возись! — буркнула она, оттолкнув его руку, и сама быстро отряхивая свои ноги в плотных белых колготках от снега. — Больно ты нужен, неотесанный мужлан.
— Хорошо, хватит спорить, — сказал он вдруг примирительно. — Пойдешь со мной. Думаю, колдун этот около моего дядьки Карачуна, ворожея темного, околачивается. А дядька мой во дворце покойного батюшки моего засел с войском царским. Как отвоюю я царство свое назад, так колдуна изловим и заставим его тебя обратно домой вернуть. Добро?
— В смысле, твое царство? Какое царство?
— Это царство-государство батюшкой моим покойным мне завещано. Но отобрал его Темный Карачун, да на всю округу чары навел, что пелена серая все небо укутала, да солнечные лучи не пускает на землю-матушку, оттого, уже третью неделю мрак везде. Не видишь, что ли?
— Вижу, я просто думала это сумерки.
— Да сейчас все время сумерки. Ни дня, ни ночи не разобрать, говорю же. Карачун солнечный свет на землю не пускает. Да холодом и морозом все кутает. Он теперь всем владеет. А меня выкинул к черту на кулички, да еще и силы лишил, ибо пояс обережный отобрал. Но я просто так не сдамся, все же царевич я! Должен я царство свое отвоевать обратно, да солнце ясное освободить от мрака!
— Что за сказки ты рассказываешь? — удивилась Саша.
— Какие сказки?
— Ну, сказку, словно твой, этот Карачун, как крокодил солнце проглотил.
— Какой еще крокодил? Не ведаю ни про какого крокодила! Я тебе правду говорю, кикимора! Не веришь мне, ну и ступай прочь!
— Опять началось! — выпалила Саша, вновь догоняя его. — Ну так и быть, верю я тебе. Я в каком-то заколдованном царстве. Ты царевич Коля, Карачун – твой дядька, он отобрал у тебя трон, а колдун может вернуть меня назад, так?
Молодой человек вновь пошел вперед и только буркнул:
— Хочешь верь, хочешь не верь. А если хочешь вернуться обратно в дупло и на свое болото, то пошли со мной. Помогу, так и быть тебе, щуплая.
— Ох! Вот и спасибо, Коля, — обрадовалась Саша, совсем даже не обидевшись на слово щуплая. — Нет, чтоб сразу так. А то вечно вам мужикам с женщиной сначала поспорить надо!
— Погоди, — прикрыл он ей рот рукой. — Додумался я, куда идти надобно. Это лес то заколдованный. Надо идти в обратную сторону!
— Как это?
— Мы с колдуном пришли с юга на север, а обратно так же идти надо!
— С севера на юг?
— Нет. С юга на север, как и на ту поляну к дубу волшебному шли. И тогда выйдем.
— Ничего я не поняла.
— Ну, ты же не Жива Премудрая, а кикимора, тебе и не понять.
— Прекрати назвать меня кикиморой! Мне это неприятно.
— Да? Ну, хорошо. Хотя кикимора обычное название для болотных ведьм, они обычно не обижаются.
— А я не ведьма, и тем более не болотная!
— Неужели? Но все ж больно похожа на нее.
— Ты на царевича тоже не больно похож.
— Конечно, я ж опальный царевич, еще и заколдованный.
— Кем же заколдованный?
— Дядькой моим Карачуном, я ж сказал уже. Он у меня хитростью пояс обережный, матушкой покойной подаренный, отобрал. И я силу свою богатырскую потерял. Оттого, теперь и нужна мне дружина богатырская, чтобы одолеть его, да трон царский вернуть, на который меня народ наш посадить хотел. А раньше бы, с поясом матушкиным он со мною ни в жизнь не справился, — он чуть прищурился и как то по-доброму добавил. — Пошли, а то уж и впрямь холодает.
Вновь поспешив вперед, он тяжело вздохнул, обдумывая, что первым наперво надо сделать.
День у Колядара не задался еще с утра.
Сначала он долго не мог отыскать в славном граде нужного колдуна, а затем, когда нашел, то долго уговаривал его помочь ему, предлагая ему всякие блага. Колдун согласился, но всё вышло наперекосяк. И он не получил ни дружину, ни богатыря, а вместо них эту вредную, тощую девицу, раскрашенную какими-то черными и красными красками. И он совсем не горел желанием тащить с собой эту девицу и понятия не имел, что теперь с ней делать.
— Как звать то тебя, чахлая? — обратился он к ней.
— Александрина.
— Алексан..! Тьфу ты, твою бабушку, — выругался молодой человек. — Что за дурное имя? Тебя что ,родители после свадебного пира зачинали что ли? Раз такое имя дурное дали?
