— Кто? — спросил демон, подошедший к двери.
— Господин, принц просит прийти к нему. Дело невероятной важности, — раздался женский голос из-за двери.
— Хорошо, сейчас прибуду.
— Похоже, проблемы, — нежные женские руки обвили грудь парня, а на плечо опустился подбородок. — Как невовремя, а я только вошла во вкус. Ощущение прорыва одновременно с оргазмом просто невероятно. И я ещё хотела отдать тебя каким-то узкоглазым шлюхам!
Тэо ничего не ответил, лишь рассмеялся, после чего оделся и вместе с принцессой отправился к принцу. Тот нашёлся в главном зале и выглядел растерянным.
— Иван! Спасибо, что пришёл! — парень кинулся к Тэо. — Отряд, посланный в разведку, не вернулся! Я пытался отыскать их, но… — принц указал на перевязанный живот.
— Понял, найду.
— Найдём, — поправила Светлана. Тэо немного подумал и одобрительно кивнул.
Вскоре их проводили к тоннелю, в котором и потерялся отряд. Состоял он из двух одарённых на стадии развития, группы на пике завершения и десятка гражданских.
— Я могу выделить лишь двух на развитии, остальные либо нужны для обороны, либо восстанавливаются после сражения, — заявил принц, на что парень покачал головой.
— Сами справимся.
Тэо перепрыгнул через баррикаду, а за ним и принцесса. Девушка прыгнула весьма эффектно, оставляя после себя огненный след. Светлану распирало от силы и жажды пустить её в ход, всё же целых два ранга, для её стадии это очень много! Даже разница в один ранг даёт существенную прибавку к силе.
А учитывая, что, благодаря Тэо, новые слои на ядре были как минимум в три раза толще, чем при обычном прорыве, то максимальный запас К-нергии девушки был существенно выше, чем у противника схожего ранга, что позволит ей дольше сражаться. Впрочем, ядро Светланы и так было куда крупнее, чем у одарённых её ранга даже среди древних родов.
Пройдя около километра, Тэо встал посреди развилки и закрыл глаза. Духовное зрение работало плохо, но, если поднапрячься, можно посмотреть довольно далеко.
Это заняло около пяти минут, и, к счастью для людей, демон их нашёл. Но нужно было спешить. Было два пути, длинный безопасный, который уже зачистил отряд, и короткий, который, конечно же, не зачищен.
Тоннели являлись настоящим лабиринтом, но для Тэо, который с помощью магии звука может создать трёхмерную карту у себя в голове, это раз плюнуть.
— Думаю, было бы неплохо сделать артефакт, который создаёт карту местности, — задумался демон. Вывести карту на поверхность экрана или металла было бы куда проще, чем держать её в уме.
* * *
— Левый мой!
Светлана кинулась на группу железных големов, преграждающих путь, и, используя огненный взрыв для ускорения, подобно стреле вонзилась в рыцаря. Впрочем, не сама она, а её босая ножка.
Сражаться в обуви означало испортить её, а швыряться пламенем слишком неэффективно против такого слабого противника. Как показала практика, куда лучше совмещать физическую силу и дар.
Ножка принцессы продырявила грудь железного рыцаря, уничтожая ядро. Девушка тут же обернулась, намереваясь броситься на второго, но тот уже был уничтожен. Парню хватило небольшой молнии, чтобы уничтожить ядро голема.
В ответ на удивлённую моську девушки он лишь пожал плечами и улыбнулся. Это немного раззадорило Светлану, поэтому двух следующих големов она убила, одновременно вонзив объятые пламенем пальцы в их ядра. И кинула на парня победоносный взгляд, за что поплатилась… Следующую группу Тэо убил цепной молнией, ещё до того, как Светлана кинулась к ним.
Они так и продолжили «развлекаться», стремительно продвигаясь в глубь тоннелей, но лишь до момента, когда появился серебряный рыцарь.
Тэо убил весь отряд сопровождения, а Светлана начала сражаться с рыцарем. Парню было интересно, насколько он опасен для одарённых на середине развития.
Скорость, реакция и сила рыцаря впечатляли, но всё же до Светланы ему было далеко. Только вот убить его оказалось не так просто. Тело рыцаря было прочнее, а сопротивление К-нергии выше. Принцесса вонзила пальцы ему в грудь, но не смогла далеко просунуть, за что получила коленом по почкам и вдогонку мечом по голове.
Барьер защитил, но приятного было мало. Тогда девушка перешла к другой тактике. Сперва она лишила рыцаря меча, потом отобрала щит и… заметила, что он становится всё слабее и медленнее. По просьбе Тэо она ещё немного поиздевалась над ним, и вскоре рыцарь попросту отключился!
— У него закончился заряд?
— Да. Из-за твоей защиты он не может вытягивать из тебя К-нергию с маной, поэтому так быстро разрядился.
Парень же принялся вскрывать серебряного рыцаря и вскоре вытащил неповреждённое ядро! Это был прозрачный шарик размером с виноградинку.
— Он сделан из светящихся кристаллов! Так они могут хранить ману? Очень занимательно! — Тэо продолжил анализировать, но уже на ходу. — Гномьи руны! Вот оно что! Но кто смог их повторить? Неужели были такие же, как я, кто смог полностью пробудить воспоминания и силу?! Ладно, сейчас это неважно, главное, изучить руну!
Следующие двадцать минут со всеми противниками разбиралась Светлана. Поначалу она использовала меч, чтобы эффективнее убивать рыцарей, но пользоваться им она не умела. Удары принцессы попросту блокировались и парировались. Поэтому, выкинув бесполезное оружие, она пинала, била и убивала врагов своими руками и ногами.
Тэо же внимательно изучал руны, пытаясь запомнить их. Только вот…
— Это работа настоящего гения в области искусственного разума! Настолько крохотные и сложные руны слишком тяжелы для такого дилетанта, как я… Впрочем, если мне дать время и ресурсы, то рано или поздно я смогу создавать стражу, равную по силе одарённым на стадии развития!
Размышления демона прервал человеческий вопль, доносящийся откуда-то спереди. Пришлось ускориться, и прибыли очень вовремя, группа железных и двое серебряных атаковали зажатых в тупике людей.
Вопящий же был одарённым на пике завершения, его барьер лопнул, и мужчине отрубили руку, причём не очень удачно, в итоге она повисла на куске плоти, что причиняло ещё больше боли.
Остальные люди же едва держались. Было видно, как они истощены и сражаются из последних сил. Серебряные же активно использовали железных, чтобы потрепать людей, и нападали исподтишка.
— Поберегись! — воскликнул Тэо, и две цепные молнии прошлись по железным. Но одного человека зацепило… Впрочем, заряд был слабенький, и того не убило. Всего лишь сознание потерял…
Через некоторое время Светлана подобно метеориту сбила с ног одного серебряного, на второго накинулся демон. Он просто вырвал пальцами, облачёнными в паврадивые перчатки, кусок металла вместе с ядром. К сожалению, пока в ядре была мана, его нельзя было забрать. Покинув тело, оно сразу лопнуло…
— Волков? Нерушимая? — заговорил подошедший мужчина, на вид европеец. Состояние у него было паршивое, взгляд замылен, ноги трясутся. И это при том, что он на середине развития…
— Принц послал нас вытащить вас, только сперва…
Тэо направился к раненому, у которого руку отрубили и принялся пришивать её с помощью магии. Ещё был шанс, что она прирастёт. Особенно если не трогать рану и побыстрее добраться до лекарей.
Раненых оказалось много, поэтому возвращались к храму целых два часа, и это при том, что на пути не встречались големы. Единственное что Тэо немного задержался, чтобы отколоть кусок светящегося кристалла.
Даже в виде осколка кристалл продолжил светить, но лишь в течение пары минут. Однако, если влить в него немного нейтральной К-нергии… он вновь начинал сиять!
— Волков! Как ты это сделал? Мы уже пытались заставить их сиять, но ничего не вышло, — спросил один из отряда.
— Влил свою К-нергию он и засиял, — ответил он и пожал плечами.
— Да пытались мы!
— Ну, значит, у меня подходящий тип К-нергии, я ж колдун, — ухмыльнулся демон. Такой ответ всех устроил, Тэо же продолжил изучать кристалл, экспериментируя на малых кусках.
