Выглядит старым. Ты не писал, что тебя ранили в грудь. А еще глаза.
— Не хотел беспокоить, — Валим взял Анну за руку и поцеловал, — Я уеду. Мне тесно в Оренбурге.
— Оставишь меня?
— Конечно, нет. Вернусь, как обживусь в Петрограде.
— После столичных девок и не вспомнишь обо мне.
Вадим улыбнулся краем рта.
— Будь осторожен, Федор ушел в диком бешенстве.
— Я смогу себя защитить.
— Ну да, — Анна ткнула пальцем в шрам, но почувствовала твердые как железо мышцы. Бледная кожа, накаченные мышцы и холодный взгляд превращали Вадима в древнюю статую под лунным светом, — И еще, Марченко переживает. Утром казаки рассказывали, как он заперся у себя и пил.
— Хорошо, зайду к нему. Я ведь еще числюсь в армии, возьму отсрочку по здоровью.
— Что возьмешь?
Вадим слегка скривился и поправил себя:
— Отпрошусь от службы, из-за боевых ран. Он не откажет. Только теперь не знаю, что дарить, хотел хорошего вина взять.
— Так принеси подарок для жены. Казаки с боя живут, а какие бои с бандитами в степи.
— Какая ты у меня мудрая, — Вадим чмокнул Анну в лоб и встал одеваться.
Кровать жалобно заскрипела.
— Вот и не забудь, что у тебя. Чтобы обязательно вернулся за своей провинциалкой из своего Петрограда.
— Он еще пока не мой.
— Пока, — дипломатично заметила Анна.
— Мудрая, — поднял назидательно палец Вадим и вышел в коридор.
Вышел, закрыл дверь, и намек на улыбку исчез с его лица. Дальше по коридору шла комната с открытой дверью, там мирно посапывал Василий в обнимку со светловолосой бестией, оставившей порезы на шее и спине друга.
Вадим вышел на улицу. Свежий бодрящий ветер ласкал через рубашку. В воздухе висела смесь пыли и росы. Он пришел пешком до усадьбы к самому рассвету. На веранде сидел отец в кресле качалке, укутанный пледом. Он заметил Вадима, но не спешил вставать.
— Не успел приехать, как опять нарвался на проблемы? — в его голосе преобладало разочарование.
— Никаких проблем, только бескорыстная помощь другу.
— Опять деньги у Максима занимал? — Борис Владимирович отвернулся в сторону сада.
— У меня перед Максимом нет долгов, — Вадим подождал с мгновение и продолжил, — Я решил уйти из армии, по крайней мере сейчас.
Во взгляде отца появилось осторожное любопытство. Он даже наклонился в сторону Вадима.
— Я поеду в Петроград.
— Нет на тебя злости, — Борис Владимирович слабо махнул рукой, — Учиться хочешь?
— Работать, — на эту реплику отец сменил позу, слабо крехтя.
Зря он прибедняется, ему всего пятьдесят.
— Коней пойдешь запрягать или лакеем бегать?
— Бизнес буду вести.
— Бизнес, слово то какое, английское. И что же это за бииизнес такой?
— Какой дашь, такой и будет.
Зал аплодирует выдержке матерого предпринимателя. Борис Владимирович замер как тысячелетняя склала — такой же неподвижный и серый.
— И давно я свои дела начал раздавать?
— Ну не знаю давно ли, но то будет первый раз на моей памяти, ведь я, — Вадим подошел к отцу и достал из внутреннего кармана фрака пачку ассигнаций, — готов заплатить.
— Ограбил кого, разбойник? — отец шутки не понял и угрожающе сжал кулаки, чтобы хорошенько поколотить неродимого сына.
— В карты выиграл, а карточный выигрыш это святое. Но ты только сядь, а то упадешь, — Вадим отошел, чтобы увернуться от хорошей затрещины, — Выиграл я их у Федьки Николаевича, он со слезами из клуба убежал.
— Со слезами? - удивился уже замахнувшийся Борис Владимирович, — А мне по-другому рассказывали.
И по заговорщицки посмотрел в сторону двери дома.
— Клевета! Чтобы хорошего про меня не говорили — все вранье! Не верь ни единому слову завистников, — Вадим повеселел.
Борис Владимирович задумался и подал руку, чтобы Вадим помог старику встать. Вместе они дошли до кабинета. Отец зажег свечи на подсвечнике и уселся на кресло за рабочий стол, не пригласив Вадима сесть. Он порылся в документах, пока не открыл скрытое отделение, спрятанное за резной дверцей из красного дерева.
— Денег не возьму, еще засмеют, что сыну дело продаю. Но обещание ты дашь!
— Кого нужно принести в жертву? Сергея? О, его ни один бес не возьмет, он их из ада выживет.
— Шути-шути. Вот тебе дело, но если без денег останешься, прогоришь, то поедешь учиться. Далеко и надолго, — Борис Владимирович кровожадно улыбнулся, думая, что переиграл сына, но для этого Вадима любой кот в мешке лучше дальней поездки за пределы родной и огромной.
— По рукам. А что за дело?
— Бизнес, хех, как ты его называешь, связан с женскими платьями, — в глазах отца так и играли веселые чертики, — Войдешь в дома большой моды, так сказать.
— А в чем подвох? — Вадим наклонил голову набок.
— Поди и узнай, — Борис Владимирович подписал и протянул дарственную на ателье в Петрограде.
— Хорошего сна, — отклонился Вадим и вышел из кабинета, но прежде чем закрыл дверь, отец успел открыть комод с настойкой.
Вадим вышел из коридора и протянул руку в тень под лестницей на мансарду поместья.
— Ты знаешь, что подслушивать нехорошо? — в тени стоял дрожащий Сергей.
Вадим шагнул к нему в уголок и упер указательный палец под подбородок брата. Сергей дрогнул, этот палец давил как кусок тупого металлического прута.
— Кого ждешь? Меня?
— Отец тебе всегда благоволил, — прошипел Сергей.
— И тебя обижал? Бил, наверное, — Вадим смерил брата взглядом, — по почкам, да? Пока ты как крыса тыловая сидел за партой, я там крестьян русских спасал.
— Да ты только под юбки мог бабам заглядывать. Если бы на коне нормально держался, то мы бы не получили похоронки. Вот и сегодня, отец тебя всю ночь ждал, — Сергей кривился от боли, но продолжал говорить, — а ты приходишь ни свет ни заря и с порога: “дай дело”, а он и дал.
Последние слова вышли совсем скомкано. Вадим отпустил брата.
— Не иди по моим или отцовским следам, иначе ничего не оставишь после себя в истории. Хватит. Слышишь? Хватит, — Вадим взял Сергея под руку и повел на кухню, налив ему стакан холодной воды из кувшина, — Пей, и еще, еще.