— сказала я и увидела как в глазах моей гости мелькнул испуг. — Вчера ты спрашивала, есть ли в тебе магические силы. Хорошая новость в том, что на твой вопрос можно ответить «да». Хотя эти силы есть у всех.
— Ура!
— Погоди радоваться. Есть и вторая новость. Она даже лучше, но, боюсь, тебя огорчит.
Я замолчала, раздумывая, как бы описать ей положение, не убив желание учиться волшебству. Девушка сверлила меня напряженным взором, губы ее подрагивали. Она хотела заговорить, но пока сдерживалась. Вот и молодец. Однако пауза затягивалась, так что, в конце концов, Вероника тихо и неуверенно сказала:
— Хорошая не может огорчить...
— Видишь ли… Ты вряд ты ли задумывалась, что магия очень разнообразна. Магией полны земля, вода, воздух, космос и даже мы сами. Но способности проявлять свою силу у всех разные. Самые простые — это разнообразные заклинания, которые можно просто выучить, отрепетировать. Можно накопить силу заранее, вложив ее в материальные предметы — амулеты. На это любой человек способен, кто-то лучше, кто-то хуже, но каждый из нас. На Земле это считается неприличным, табуируется. Человечество пошло другим путем, направив свои силы на технику. Колесо, плуг, телефон… Магию, настоящую магию, мы истребляли как могли. Самых способных изничтожали разными способами, другим не давали развиваться. Почувствовать в себе магические способности не сложно. Но это только первый шаг. Ведь пожарить яичницу, читать и писать может любой человек, если его научить или просто показать…
— Так магия возможна! Я была права! Надо только узнать заклинания!
Мои отвлеченные рассуждения были Веронике до одного места; ей слишком хотелось получить ответ сразу. Но я не знала, как подвести ее к правильному выводу. Я точно знаю, что то, до чего доходишь своим умом, всегда гораздо лучше усваивается, чем чужие знания.
— Упс. Вот тут и проблема… — также неторопливо продолжила я. — Смотри. Есть школьники. Потом студенты. Потом каждый идет работать. Один — продавцом в ларек или менеджером в офис, а другой становится изобретателем или уходит в науку. Это его жизненный выбор. Но еще и определенные способности. Так вот, у тебя силы как у Леонардо да Винчи или Теслы. Как у созидателя, демиурга. Но, например, тебе, как и многим другим, будет на это наплевать, ты не захочешь учиться, расти, а поэтому выберешь роль подмастерья. Действительно, можно прожить жизнь простого мага, продавца или пекаря. Другие выбирают учебу и напряженную работу над собой, отдавая им годы и десятилетия. И становятся волшебниками. Настоящими мастерами.
— Как Гарри Поттер?
— Гарри Поттер — маг. Обычный. Подмастерье. Он из массовки. Цивилизаций, где каждый человек является магом, много. А вот таких, где много волшебников, нет. Потому что для этого нужно очень и очень долго, старательно учиться. Дамблдор был волшебником, не слишком сильным, потому что его не очень правильно учили. Вот основатели Хогвартса были настоящими волшебниками. И ты тоже волшебница. В потенциале. Поэтому сейчас ты должна для себя решить: что для тебя важнее. Ты хочешь размахивать заряженными силой кольцами или палочками? Или хочешь стать творцом?
Наверное, я пыталась убедить не столько Веронику, сколько себя, опираясь на знания, которые передал ворон Кирс и собственный жизненный опыт, не такой уж и значительный, если честно, совсем ненамного больший, чем у девушки. Убеждала не ее, а себя, потому что мне тоже предстояло сделать выбор. Наверное.
Вероника молчала, уставившись глазами в стол. Решала? И если да, то что? Воспользоваться возможностью стать простым магом, или поставить перед собой высокую цель, движение к которой потребует годы труда. Чтобы потом создать Хогвартс? Интересно, что здесь важнее — зов силы или амбиции? Или победит лень и девочка просто поступит в университет и будет жить обычной жизнью… как все остальные, отбросившие магию в сторону?
— То есть если я захочу стать как основатели Хогватса, то вот прямо сейчас я Настю не спасу?
— Ты ее не спасешь, даже если решишь стать Гарри Поттером. В любом случае, нужно этому учиться. В Хогвартсе набираются знаний семь лет, а дальше каждый продолжает учиться сам, чтобы набрать недостающих для жизни заклинаний. Магию учат, используя книги, под руководством наставников-учителей. А вот выучиться на волшебника можно только у настоящего волшебника. Книги тоже важны, но без наставника ничего не получится. Поди его еще найди. Помнишь, я говорила, что волшебников мало?
— Откуда ты все это знаешь? Ты тоже маг? Или волшебник… волшебница?
— Волшебница. Такая же начинающая, как ты.
Не стала я ей говорить, что такая же ничего не знающая. Зачем человека расстраивать, пусть верит хотя бы в то, что познакомилась с «настоящей волшебницей».
— А… можешь какой-нибудь фокус показать? — стесняясь, но все же с азартом, спросила она.
Упс. Говорили мне Наставленники, что для начала мне нужно овладеть парой простых трюков для внешних зрителей. Только как же их выучить, если не знаешь, с чего начать? Что я могу? Да вообще ничего!..
Однако поразить ее чем-нибудь нужно. Прямо сейчас. Иначе все эти мои речи были напрасны, она мне не поверит.
Эврика! Я же могу переодеться! Вмиг! Прямо тут! Медленно поднявшись из кресла, я отошла на свободное место. Чуть прикрыв глаза, на секунду, не более, попросила у Дома мой наряд ликтора. Хитон.
Получилось!
Надо было видеть ее глаза. Круглые. Восторженные. Изумленные. Спасибо, Дом!
Спокойствие, теперь нужно спустить все на тормозах. Иначе захочет, чтобы я и для нее что-нибудь такое сделала. А я пока не знала, могу ли «заказать» Дому одежку для гостей.
Хлопнула в ладоши, снова моргнув, и оказалась в своем прежнем наряде.
— Это ерунда. Я же начинающая волшебница. Так что почти ничего не умею, — смущенно улыбнулась я, возвращаясь в свое кресло.
— И я так смогу?
— Сможешь. Не так. Лучше.
— А маги так не могут?
— Нет. Это не заклинание «переодевания». Преобразовать один предмет в другой с помощью заклинаний сложно, на это нужно время. Кстати, создать что-то из ничего, маги вообще не могут.
Я махнула рукой над столом. Вся посуда исчезла. И крошки. И капли. Взмахнула еще раз. На чистом столе появилась пепельница. Что магу не под силу, могут волшебники. Или ликторы. Но это сейчас не важно.
Вынув из кармана сигареты, я закурила. Не потому что хотела курить, хотя после этого разговора, который меня уже изрядно вымотал, сигарета была очень кстати. Гораздо важнее, что мне нужно было подвести
