Я парировал серию быстрых ударов и перешел в контратаку. И в этот же момент в спину Стратоса практически одновременно ударили огненная стрела и ледяное копье.
Огонь достиг своей цели: Предтеча взвыл и отшатнулся. А вот ледяное копье ублюдку удалось отбить своим Клинком. При этом двигался Стратос настолько стремительно, что я прозевал момент для успешной атаки, провалившись в пустоту. А когда сумел, наконец, восстановить равновесие, Одержимого уже рядом не было. Его не было вообще нигде! Дерьмо, ох и шустрый ублюдок! И он еще рассказывал, что почти угас? Страшно представить, на что гребаный эльф способен, когда полон сил!
— Где он? — отряд замер. Стрелки водили стволами, на кончиках пальцев Владеющих трепетали, готовые сорваться в любой момент заклинания. А вот Стратоса видно не было. Хотя он явно оставался где-то рядом. Но где?
Инстинктивно я запустил «Сканирование», и вздрогнул, будто провалившись на новый слой реальности. На котором, внутри прозрачного шара, парил Стратос. Выглядел Предтеча хреновенько, видимо бой ему, все же, давался тяжело. Но к шару со всех сторон тянулись тонкие струйки Тьмы, и я буквально физически ощутил, как с каждой секундой Одержимый восстанавливает силы. Ну нет, дружок! Так дело не пойдет!
— Приготовились! — рявкнул я, взвился в прыжке и вбил прямо в шар мощный «Электроразряд». Плевать на маскировку, тут у нас вопрос выживания!
Молния вонзилась в стену пузыря, тот лопнул, и Стратос выкрикнул что-то наверняка матерное, вываливаясь в привычную реальность.
— Умри, тварь!
По темной фигуре ударили сразу несколько заклинаний. Пять или шесть фаерболов, огненная стрела, ледяное копье… Эдмунд добавил чем-то гравитационным, и Предтеча издал вопль боли. В воздухе отчетливо потянуло паленым мясом, и я криво усмехнулся. Что, сука, выкусил? Однако я явно недооценил Предтечу. Прошипев что-то гневное, он крутанулся вокруг своей оси и ударил в ответ — и выглядел его удар, как начало Армагеддона. Десятки объятых пламенем сгустков Тьмы разошлись по кругу, атакуя одновременно всех. Я пригнулся и выставил перед собой гравитационный щит, точно такой же раскинул над собой, Тиа и Добрым Эдмунд, пространство перед Корал вспыхнуло, формируя огненную стену вокруг нее самой, Фины, Алекса и Джулиана… А вот Ди Кхан оказался без защиты. Карлик как-то совсем по-щенячьи заскулил и бросился под защиту гравищита Эдмунда… Но не успел. Один из сгустков тьмы ударил коротышку в спину и бросил его на пол. Одного взгляда хватило, чтобы понять: там спасать уже некого. Ди Кхан умер раньше, чем упал на пол. Ублюдочный Стратос убил коротышку.
Зарычав от ярости, я активировал «Магнетизм», ухватил невидимыми, сильными руками Колыбель, и сорвал ее с постамента. Крутнувшись вокруг себя, подобно метателю молота, ускоряющему свой снаряд, я разогнал капсулу и швырнул ее в Стратоса, добавив в бросок солидную порцию Силы.
Кажется, ублюдок не ожидал такого захода и попросту не успел защититься. Секунда — и невероятно эффективный в своем примитивизме удар достиг цели. Колыбель врезалась в тщедушное тело всей массой, и мне показалось, что я слышу треск ломающихся костей. Не дожидаясь, пока тело Предтечи рухнет на пол, я взмыл под потолок отсека и обрушился вниз, нанося гравиудар такой силы, что корабль застонал рвущимся металлом. Тело Стратоса подбросило безвольной куклой, и я ударил еще раз — уже гравиволной. К моему удивлению, этот удар он парировал, хоть и не до конца. Предтечу мотнуло отдачей, я взмахнул Клинком, активировал «Рывок», устремился вперед, чтобы нанести решающий удар…
И врезался в стену. Проклятый ублюдок оказался выносливее, чем я думал. Отгородившись от меня прозрачной стеной, Стратос принялся выделывать непонятные пассы правой рукой. Я почувствовал, как в воздухе ощутимо потянуло Тьмой и нахмурился. Это еще что за фокусы?
— Было интересно поиграть с вами, ребятишки, — проскрежетал Стратос, продолжая свои манипуляции, — но мне пора идти. Мое время слишком дорого, чтобы тратить его на такую мелочь. А вы пока позабавьтесь с моими зверушками. — Стратос выглядел, как побитая собака, я был уверен, что еще пара ударов — и мы бы с ним закончили, но Предтеча старался держать марку. — Прощай, Дэймон. Уверен, ты сильно пожалеешь, что не принял мое предложение. Но сожаление будет недолгим, — с этими словами Стратос щелкнул пальцами, и перед ним открылся клубящийся Тьмой портал.
— Счастливо оставаться! — хохотнул Предтеча, и исчез. Портал за его спиной с громким хлопком закрылся, а я, наконец обретя свободу, едва не пропахал носом пол. Свалил, скотина!
Так. Стоп. А что он говорил о каких-то зверушках?
Где-то в отдалении послышался вой, от которого волосы на загривке стали дыбом, я обернулся и выругался.
В противоположном конце зала клубился зыбким маревом Тьмы еще один портал. И именно из него доносился тот самый вой… Который я уже где-то слышал!
Твою мать!
— Все! Быстро! — заорал я, срывая голос, и сам не узнавая его интонации. — Уходим! Быстрее! Да быстрее же, мать вашу! Бросайте все и бежим нахрен! Скорее!
Вой раздался ближе. Корал встретилась со мной взглядом и побледнела. Ей тоже был знаком этот вой.
Ублюдочный Стратос натравил на нас Вестников Смерти!
Глава 4
Когда мы с Корал и леди Аквис уходили от гармов в прошлый раз, в Башне Совета, задачу нам несколько облегчали массивные шлюзовые двери между нами и Вестниками Смерти, ну и неплохо сработал мой фокус с прыжком в шахту лифта. Здесь лифтов не наблюдалось, а вот шлюзы… Шлюзами пренебрегать определенно не стоило.
Дождавшись, пока все оставшиеся в живых члены отряда выскочат из зала, я шлепнул лапой Предтечи по замку и, под шипение закрывающихся створок, рванул следом.
Вариант выжить я видел только один: успеть добраться до портала, переместиться на ту сторону и вырубить нафиг телепорт. Сомневаюсь, что гармы сумеют преодолеть пропасть. По крайней мере, в прошлый раз в умении летать они замечены не были.
Вот только бежать нам через весь корабль, а, насколько я помню, шлюзы в Технополисе тварей не сказать, чтоб надолго задерживали…
Будто в подтверждение моих слов, сзади послышался гулкий удар и скрежет рвущегося металла. Как будто шлюз таранили не псы из Бездны, а грузовик на полной скорости. Твою ж мать… Так люк долго не продержится…
Притормозив, чтобы закрыть следующую дверь, я бросил взгляд назад и похолодел: в люке зияла огромная дыра, сквозь которую по самые плечи протиснулась голова монстра. Рывок могучего тела — и металл разошелся в стороны, пропуская чудовище. К счастью, наблюдал я это уже сквозь крохотную щель сходящихся створок. Через миг ворота закрылись, и я припустил вперед, догоняя остальных.
— Шлюзы надолго их не задержат, — на бегу озвучил Эдмунд мои мысли. Я лишь скривился. А какие еше варианты?
— Быстрее! — рыкнул я, набирая скорость. Чисто теоретически, я мог не возиться с воротами: энергии Источника даже после битвы со Стратосом хватило бы, чтоб при помощи «Рывков» опередить тварей. Вот только был один нюанс. На одной скорости со мной мог передвигаться только Эдмунд. Не бросать же остальных? Нет, не вариант. Но что-то придется придумывать, это факт. И чем быстрее — тем лучше.
Грохот в соседнем отсеке возвестил о том, что ворота гармов надолго не задержали. Я выругался. Дьявольские твари вскрывали двери едва ли не быстрее, чем я их запирал. Выигрыш во времени — ничтожный. Откуда же в них столько силищи, а?
— Как их остановить? — на бегу прокричал я, повернувшись к Эдмунду.
— Никак! — отозвался дядя, прямо-таки заражая меня своим оптимизмом. — Из танка, разве что… Если прицелиться успеешь…
Твою мечту!
Новый отсек, новая дверь — и снова грохот, треск и скрежет за спиной. Гармы наступали нам на пятки, а бежать было ой, как далеко… Еще и проклятые двери совсем не моментально закрываются…
Отсеки корабля слились в одну сплошную череду переходов, кисть Предтечи, которой я, не особо церемонясь, молотил по замкам, превратилась в покрытую сукровицей мочалку, спасибо хоть, действовать продолжала… Вот только надолго ли? Легкие разрывались от быстрого бега, в мышцы начинала закрадываться усталость. С каждой минутой все отчетливее становилось понятно: нам не успеть. Я не понимал, что за силой обладали адские твари, но факт оставался фактом: мощные люки для них преградой не были. А вот для нас…
